当他们结婚的时候，男人对女人说：“我在床底放了一个盒子，你必须答应我，永远都不看它。”于是在他们四十年的婚姻中，女人从来没有去打开这个盒子。但是，结婚四十周年的庆典刚过，女人按捺不住好奇心，她就打开那个盒子偷看。盒子里有3个空啤酒瓶和1954.25元零钞。她关上盒子放在床底下，现在，她知道盒子里面装的是什么了，但是她不知道那是什么意思。
那天晚上，她和丈夫在一家餐馆共进晚餐。晚餐后女人对丈夫承认说：“我很抱歉。这些年来我一直在遵守我的诺言，从来没打开过盒子。然而今天的诱惑太大了，我打开看了，但现在我想知道你为什么会在盒子里装空瓶子呢？”
这个男人想了一会儿说：“我想经过这些年，你应该知道一个道理：每当我欺骗了你，做了对不起你的事情，我就会在床底下的盒子里放一个空啤酒瓶，提醒自己不要再这样做。”
妻子听了丈夫的话很震惊，她说：“我非常失望和难过，但我猜想，你这些年来毕竟远离家乡在外地打工，来自外面的诱惑是很难挡住的，我想这3个空瓶子也没有让你变得太坏，我是可以原谅你的。”女人说着拥抱了丈夫。
过了一会儿，女人问男人：“那你为什么在箱子里放钱呢？”
男人回答：“每当空瓶子装满盒子，我就用钱把它们兑换出来。”