唐贞观初年，唐太宗李世民经过玄武门之变后，坐稳了皇帝的宝座。他一面积极休养生息，一面表面上继续对突厥称臣，实则暗中积攒力量，准备择时而发。李世民想得挺好，但是一场百年难遇的大旱，立刻使得李世民君臣变得焦头烂额起来。
这天，在朝堂上李世民肿着牙床说：“诸位爱卿，旱情来势如此凶猛，致使百姓流离，饿殍千里，朕痛心疾首。”说到这，他又瞅着眼窝深陷的房玄龄道，“房爱卿，赈灾事宜还要抓紧啊。”
房玄龄连忙出班，把赈灾情况详细地说了起来，什么这里花了多少钱，那里用去多少费用，总之归纳起来就一条：不是我宰相无能，实在是银子太紧缺。
李世民听完，嘴咧到了耳根。是啊，大唐从被打得稀巴烂的隋朝手中接过“神器”，好不容易刚有了点钱。可这点钱，哪能抵挡得住这场百年大旱灾。想到这，李世民叹了口气对群臣说：“房爱卿所提赈灾款之事，也正是朕最忧的，哪位爱卿能有办法，以解燃眉之急？”
“万岁！”少府监裴匪舒走出班说，“微臣倒有一个想法，几日前臣听闻，御马监中的马粪堆积如山，臣想恐怕军中的马粪更多，不如把我大唐官府、军队中的马粪都搜集起来，当肥料卖掉，必能得一大把钱财。”李世民想了想就同意了，下旨：以宰相房玄龄为主，大将军尉迟恭和少府监裴匪舒为副，全权负责大唐马粪事宜。 就这样，大唐轰轰烈烈的“马粪运动”开始了，可半个多月后，李世民突然下旨：暂停！原来有人上书李世民：万岁你想万世之后留贤名儿，还是留下一个“马粪皇帝”的别称？这下朝廷上开锅了，无论是修养极好的房玄龄、裴匪舒，还是暴躁如火的尉迟恭都不干了。因为通过贩卖马粪，如今赈灾款刚有缓解，怎么能停呢？
李世民连忙安抚道：“诸位爱卿，朕已知贩卖马粪成果斐然。奈何朕身为九五之尊，需兼听四方。朕也认为，由朝堂主持贩卖马粪事宜，实在有伤国体，不如交予民间如何？”
房玄龄听完一皱眉，有些异样地看了眼李世民，不吭声了。尉迟恭却依然瞪着环眼叫道：“万岁，莫非有人背后鬼吹灯，说我们坏话？”
李世民连忙摆手说：“非也非也，三位爱卿一心为国，劳苦功高。谁敢说三位爱卿坏话，朕第一个不答应。好啦，传旨下去，官府不得再参与贩卖马粪事宜，违者立斩！”
皇帝下了旨，不听也要听。大唐轰轰烈烈的“马粪运动”停止了，但民间却没歇着，很快马粪买卖就越来越热。只是因为是自发行为缺乏理性，所以为争夺马粪，百姓便冲突不断，且有愈演愈烈的倾向。各地官府连忙把消息上奏给李世民。
李世民一面下旨严办闹事者，一面令各地官府加强监控。但“利益面前无父子”，事态非但没缓和，反而又出现了几大马粪帮为垄断马粪市场、争夺马粪来源，互相大打出手的恶性事件。
这回李世民可真急了．他知道再这么下去，非闹出大事不可。这天，李世民黑着脸说道：“自今日起，全国马粪事宜，归少府监裴匪舒统筹。裴爱卿，朕限你十日内，务必整顿好马粪市场。有何要求，尽管提来。”
裴匪舒接旨谢恩后，说道：“万岁，此事需房宰相和尉迟将军坐镇指挥，方能成功。”
李世民想了想说：“准！但如何整顿由你说了算。”
别说，裴匪舒的确是个经济人才，很快就搞出了整顿方案，使得马粪市场有序地运转了起来。
李世民高兴，重赏房玄龄等三人。可还没多久，事情就又出来了——马粪紧缺，价格大幅上涨。裴匪舒慌忙禀告给了房玄龄。