一个女儿对父亲抱怨她的生活, 抱怨事事都那么艰难。她不知该如何应付生活, 想要自暴自弃了。她已厌倦抗争和奋斗, 好象一个问题刚解决, 新的问题就又出现了。
她的父亲是位厨师, 他把她带进厨房。他先往三只锅里倒入一些水, 然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了。他往一只锅里放些胡萝卜, 第二只锅里放只鸡蛋, 最后一只锅里放入碾成粉末状的咖啡豆。他将它们侵入开水中煮,一句话也没有说。
女儿咂咂嘴, 不耐烦地等待着, 纳闷父亲在做什么。
大约20 分钟后, 他把火闭了, 把胡萝卜捞出来放入一个碗内, 把鸡蛋捞出来放入另一个碗内, 然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后, 他才转过身问女儿, “ 亲爱的, 你看见什么了? ”“ 胡萝卜、鸡蛋、咖啡”, 她回答。
他让她走近些并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸, 注意到他们变软了。父亲又让女儿拿一只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后, 他看到了是只煮熟的鸡蛋。最后, 他让她喝了咖啡。品尝到香浓的咖啡, 女儿笑了。她怯生问到: “ 父亲, 这意味着什么? ”
他解释说, 这三样东西面临同样的逆境———煮沸的开水, 但其反应各不相同。胡萝卜入锅之前是强壮的, 结实的, 毫不示弱; 但进入开水之后, 它变软了, 变弱了。鸡蛋原来是易碎的, 它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏。但是经开水一煮, 它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特, 进入沸水之后, 它们倒改变了水。
“ 哪个是你呢? ” 他问女儿。“ 当逆境找上门来时, 你该如何反应? 你是胡萝卜, 是鸡蛋, 还是咖啡豆?”