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汤饼就是古代的面条。

关于汤饼的“饼”字，东汉学者刘熙在他的《释名》一书中说：“饼，并也。溲面使合并也。”意思就是说，饼就是将面粉与水搅和、揉制后加工出来的一种食品。刘熙在《释名》一书中说的“溲面”就是揉面。

在魏晋时期，大多的面食都被称为“饼”。上锅蒸的面食叫蒸饼，炉中烤的面食叫胡饼或麻饼，面食中间包着碎肉的叫烧饼，水煮的就是汤饼，汤饼也叫索饼、水溲饼、水引饼等，也就是现在说的面条。大概是有感于当时以饼为名的面食太多，多得让人灵感蠢蠢欲动，于是，晋朝文人束皙就写了一篇题为《饼赋》的文章，描写了十几种被称为“饼”的面食，有蒸的，有炸的，有烙的，当然也有煮的汤饼，就是面条。

束皙在《饼赋》这篇文章中把汤饼写得极为动人，他写道：“玄冬猛寒，清晨之会，涕冻鼻中，霜成口外。充虚解战，汤饼为最。”意思就是说，寒气凛冽的冬天早晨，吃汤饼是最好的选择。《饼赋》中还写道：“行人垂液于下风，童仆空瞧而邪盼。擎器者舔唇，立侍者干咽。”很平常的一碗汤饼，竟能把人馋得直舔嘴唇，实在是令人惊叹。

东汉时期，汤饼在饮食中的地位是很高的，皇帝赐给大臣的食物就有汤饼。当时，大将军何进的孙子何晏是魏国的驸马，这是一个皮肤极其白皙的帅哥，他脸上的皮肤白得让当时魏国的皇帝魏明帝怀疑是不是涂了厚厚的白脂粉。为了弄清情况，夏天的一个日子里，魏明帝就把何晏召到了皇宫中，让他吃刚做好的热汤饼。何晏吃完热汤饼之后，《魏书》上说他“大汗出，以朱衣自拭，色转胶然。”意思是说，大汗之后，何晏脸上的皮肤依然极其白皙，他的脸上根本就没有白脂粉。从此事可以看出，汤饼在当时确实是一种档次很高的饮食，不然，皇帝是不会赐汤饼给大臣吃的，太丢身份。

南北朝时期，南朝宋有一个大臣名叫何戢，他的祖父、父亲都曾在宋的朝廷中任过高官。何戢在担任司徒左长史的时候，与当时宋的大将军萧道成关系密切，他俩经常在一起吃饭喝酒。何戢和萧道成经常吃的就是汤饼。《南史》中说，何戢和萧道成都爱吃水引饼，水引饼就是汤饼。所以，在何戢家里吃饭喝酒时，何戢总是叫自己的妻子和女儿亲自动手做汤饼招待萧道成。

后来，萧道成搞了军事政变，硬是逼着南宋的在任皇帝下台，他自己取而代之，当上了皇帝，建立了南齐，萧道成就是南齐的开国皇帝。萧道成一登基当皇帝，便提出让何戢当南齐的开国宰相，有人立刻站出来反对，说何戢此人的资历太浅，又没有什么成就。于是，萧道成便任命何戢担任吏部尚书，相当于现在的中央组织部部长。当时，何戢不过才三十来岁。不过何戢寿命太短，36岁就死了，《南齐书》中有何戢的传。有意思的是，何戢的传中没有写他有什么政绩和突出贡献，只是把他的家庭出身、做官的经历流水账似的写了一通，再有就是他和萧道成一起吃过汤饼，以及他把家藏的珍贵扇面送给了皇帝萧道成，得到了萧道成的赏识。

《南史》上说，何戢这个人“家业富盛，性又华侈，衣被服饰，极为奢丽”，意思是说，何戢的家里很有钱，他既是“官二代”，又是“富二代”，生活非常奢侈。萧道成却是一个比较节俭的皇帝，整天吃粗茶淡饭，穿一般的衣服，他说了一句很有名的话：“使我治天下十年，当使黄金与土同价。”萧道成这句话的意思是说，他萧道成要励精图治地治理天下十年，让物价降下来，使黄金的价格和泥土的价格一样便宜。不过，何戢和萧道成两个人之所以能够关系亲密，大概靠的是对汤饼的共同喜爱。

北魏的贾思勰在他的《齐民要术》中记载了汤饼的做法，是先把面“溲”了之后，揉搓成筷子一般粗细，按一尺一段的尺寸分开，然后，再在锅边上揉搓到韭菜叶子那样薄的程度，下到锅里煮熟。这样看来，汤饼的做法是很简单的，然而，就是汤饼这样一种做法简单的面食，竟能为何戢换了一个位高权重的吏部尚书，不能不让人感慨汤饼的魅力之大。