一、飞来横财
苏步善四十岁那年生了一场大病，病愈后竟落下了一个后遗症，经常头晕，有时会突然间倒在地上，口吐白沫，人事不省，怪吓人的。虽然进过好几家县城的医院，都没法治好。有心想上省城的大医院瞧瞧，可实在是家境贫寒，两手空空，举步维艰，这怪病就只好拖下来了。
这天清早，苏步善在沿河路散步，无意中听到有人传说，青龙山的广寒寨里有位姓岳的土郎中，能治疗各种疑难杂症，且药到病除，妙手回春，被邻近四乡的患者诩为华佗再世，扁鹊重生。苏步善便寻思，死马当作活马医，何不也去碰碰运气。当即打个转身，回家吃过早点后便搭上了驶往青龙山方向的班车。
在青龙镇下车后，才知道离广寒寨还有十华里山路，且都是羊肠小道。苏步善便只好驱动双腿，花了一个多小时才进了寨，问到了这位土郎中的医宅。可谁知宅门紧闭，铁将军把门。邻居告诉他，这位土郎中大清早便被人请下山出诊去了，说不定今天还回不来了哩！苏步善大失所望，怏怏而归。
回到青龙镇时，正碰上此间的墟场快要散场。苏步善猛然记起临出门时，妻子叮嘱他，山里的干辣椒又好又便宜，一定要顺便捎几斤回家。于是，他便又转身一头扎进了墟场内。
还真幸运，苏步善在稀稀落落的人群中很快便发现了一个身材伛偻的山里老妪，面前摆着一个鼓囊囊的蛇皮袋，袋口敞开，露出满袋红灯笼似的干辣椒。苏步善不由大喜，上前便问价。老妪倒也回答得挺爽快：快散场了我要急着回家去，这三斤干货你就给个二十元吧！苏步善一听二话没说，当即掏出钱包抽出二十元递给了老妪，然后将这蛇皮袋提在手中，急忙又匆匆搭上了出山的班车。
上了班车以后，苏步善正要掏钱包买车票，不由猛地一愣，钱包竟然不翼而飞！天哪，莫不是在出墟场的途中让扒手跟踪顺手牵羊了？这时，班车已经开动，要下车去找回自己的钱包也不可能了。苏步善只好满脸通红，嗫嗫嚅嚅地向售票员解释自己碰到的遭遇。售票员倒也通情达理，答应让他回县城后再补票。苏步善这才安心地坐下来，将手中的这袋干辣椒就夹在双腿之间，心里不住地叹着气埋怨自己：人一倒霉喝口凉水都塞牙，病没看上，贴了来回车费不说，还被扒了个钱包，里面装着五百多块钱，夹着自己的身份证哩！这几百块钱就换回三斤干辣椒，回家后妻子不将自己骂个狗血淋头才怪哩！
班车一路颠簸着，将苏步善颠得昏头昏脑，双眼似闭非闭，似睡非睡。突然，班车一个急刹，乘客的身子俱都朝前一倾，发出一阵惊呼。原来有头山羊从车前蹿过去了，众人这才松了口气。也就在这时，苏步善才发现夹在自己双腿之间的这个鼓囊囊的蛇皮袋随着车身的颠簸，几乎半袋的干辣椒散落在周围。他便急忙弯腰去拾。就在他俯身之际，蛇皮袋里一个用塑料纸包着的小包闯入了他的眼帘。他便顺手拆包一瞧，我的天，竟然是一捆用纸条扎得铁紧铁紧。崭新崭新的百元大钞！苏步善顿时激动和紧张得几乎停止了呼吸，他屏声敛气，用颤抖的双手夹着一数，不多不少正好一万元。天哪，二十元钱买辣椒，换回一万元钱新钞票，还真是天上掉馅饼了！苏步善简直惊喜若狂，有了这一万元钱就可以上省城的大医院治病去，还往这山沟里钻啥？看来也许真个是上苍可怜我，天赐我的救命治病钱啊！他就这么乐颠颠儿地狂喜了一阵子，等到头脑冷静下来以后，却又扪心自问了：不对，这分明不是老天赐给我的，它若发了善心不就可以直接冶好我的病，何必多此一举哩！对，一定是卖辣椒的老妪无意间将藏在干辣椒之中的这万元巨款，误将珍珠陪着绿豆卖了。苏步善就听人家讲过，不少山里人由于没文化，嫌麻烦，手中稍有一点积蓄宁愿藏在家中也不愿存银行。结果，藏在地底下的钞票全给霉烂了，藏在墙缝里的钞票让老鼠啃成了碎片……看来这位墨守成规的老妪同样步了这个后尘，将巨款藏在干辣椒中连自己都忘记了。苏步善是位通情达理的人，顺着这条思路又仔细分析起来：说不定这万元巨款是老妪的儿子打工带回来要办婚事或者建房子的，那是滴滴汗水挣回来的血汗钱啊！一旦失落，老人家说不定还真个会投河上吊的啊！想到此间，苏步善便顿觉坐立不安了，急忙将这巨款重新包好，放回蛇皮袋里。又思忖了片刻，苏步善终于毅然在中途的招呼站拎了这个蛇皮袋提前下了车。
这时快挨近午间了，返回青龙镇的班车必须要下午三点钟以后才有，苏步善便有点等不及了。他担心卖辣椒的老妪一旦发现巨款无意间送人以后，说不定会气得发疯，甚至连老命都不会要了。这么一想，心里就更发急了，竟然不等班车干脆改为步行。
时令虽已入秋，但十月小阳春，太阳还是热辣辣的，苏步善手拎蛇皮袋走了一段路后，便觉得浑身燥热，汗涔涔的，头顶冒出了大颗大颗的汗珠，两耳嗡嗡直响，开始头晕目眩。他便意识到恐怕就要旧病复发了，急忙咬紧牙关走近路边的一棵大杨树下想歇歇脚。谁知刚挣扎到树下便挺不住了，双腿一软，顿时像摊稀泥似的倒在地上，人事不省了……
二、黄雀在后
就在苏步善躺在树下昏迷不醒的当儿，一辆摩托车刚好从路边经过，骑摩托的中年汉子就是附近的曾家村人，叫曾耀史，刚刚从村里的曾家大祠赌钱过来。这祠堂经过整修以后本应是全村老年人的活动场所，可后来却被曾耀史这伙人占用，成了聚赌的防空洞，从此白天黑夜地赌个没完没了，闹得乌烟瘴气，为此引出打架斗殴的事经常发生。
今天曾耀史算是倒大霉了，一个上午在赌场便输了一千多块钱，输得眼珠都红了，气得胸膛都快要爆炸了。他实在咽不下这口气，还没等散场，便骑上摩托准备找人借贷，一定要扳回这个本儿。谁知刚出村口，便发现路边的杨树下躺着一个人，路边还扔着一个鼓囊囊的蛇皮袋。曾耀史便寻思，这人八成是个搭荒收破烂的，准是走累了躺在这树下睡觉。他便猛地记起自己家中昨晚放在院子里的一只铝合金脚盆不翼而飞了，说不定就是这些搭荒的顺手牵羊了？于是气愤愤地停下摩托，很想一脚踢醒对方盘问个究竟。谁知仔细一瞧，这人躺着，脸色青黄，双眼紧闭，口吐白沫，昏迷不醒，顿时吓了一跳，急忙缩回了双脚，不可，不可，这是个病汉，切莫惹祸上身啊！正要骑上摩托离去，不经意间踢了路边的这个蛇皮袋，倾倒出了不少干辣椒，辣椒中还夹着一个塑料包包。他便顿生疑团，急忙弯腰拾起拆开一瞧，哇！竟是一大沓百元大钞，顿时喜得眼睛都绿了，这不是天赐横财么？怪不得人说道，堤内损失堤外补，赌场输钱有人又会送钱来！有这大把钞票，何愁不能在赌场重整雄风扳回本来？顿时双眼乐得眯成了一条缝。一瞧四下无人，他便将这沓钞票朝怀里一塞，脚下一踩油门，身下的摩托便似腾云驾雾般地飞走了。至于躺在树下这人的死活，他才不管哩！