大西洋中的鱼类，有的受微生物侵袭而生病，有的在斗殴残杀中受伤，这些病鱼、伤鱼便会到“鱼医生”那里去“看病”。“鱼医生”是大西洋中一种名叫圣尤里塔的小鱼，当有鱼“求医”时，它便伸出尖尖的嘴来清除伤口上坏死的组织和鱼鳞、鱼鳍、鱼鳃上的寄生虫。这样，既可以治疗鱼病，又可以美餐一顿。
一位大学教授对这种鱼产生了浓厚的兴趣，便捉来一条，放在一个大鱼缸里观察它“出诊”的全过程。教授找来几条伤鱼，放入缸中，这些鱼游动一会儿后，便主动去“看病”。“鱼医生”则立即给它们清理伤口。没几天，伤鱼便好了。在这个过程中，教授没有发现什么奇特的地方。
于是，他又把这几条鱼弄伤放进鱼缸中观察。可这次“鱼医生”却发生了反常的现象，医完伤鱼后仅一天，它便死了!教授百思不得其解。
为了便于观察，他做了一对一的实验:一个“鱼医生”，另外一条伤鱼。还是如此办法，第一次“鱼医生”很快给它医好了病，可教授第二次将那条鱼割伤放入缸里后，“鱼医生”医完伤鱼后没过多久便死了……反复几次实验后，教授得出了一个重要结论:只要同一条鱼被“鱼医生”医过两次，“鱼医生”就会死亡。针对这一现象，教授大胆地做了假设：“鱼医生”的死是因为羞耻。当同一条鱼再来看病时，它会认为自己没有医好它而自责，最终感到羞愧而死亡。