一
河上镇是个山中小镇，河上镇最美的地方就是一岸长堤。
每当夕阳西下，丝丝缕缕的霞光从月亮山剪影般的脊刃上照过来，沿着山中小河月亮溪的石岸蜿蜒成街的河上镇，就变成了人间仙境。这时候，弯弯曲曲的长堤上洒满金光，长堤下就会响起捶衣裳的棒槌声，慢慢地越来越多，乒乒乓乓一片脆响，像是两岸山峰和着小镇上的青堂瓦舍在唱歌。
其实，这歌是女人们唱的，男人们听的。唱歌的唱情，听歌的听心。
平时，只要河上镇的莲姐儿来河边洗衣裳。不少姑娘就会跟着来洗衣裳。不少男人也会跟着来，多是些毛头小子，他们是来听歌的。
河上镇出美女，声名远扬。小镇上的女人个个水灵灵。容貌姣好，莲姐儿更是其中拔尖的姑娘。那天，镇上来了几个山外的年轻人，说是专门到河上镇来看美女的，点名就要找莲姐儿。
这几个毛头小子中有一个是河上镇的，小名叫歪辫儿，大号叫佘文岐，是镇上首富“春太”山货行掌柜佘炳奎的小儿子。佘家双胞胎俩儿子，都在汉口读了洋学堂。老大叫佘文定，小名叫土礅儿，长相憨厚，心地善良，佘炳奎就叫他回家抱老本，守住镇上“春太”门面，笼络货源。文岐身子偏弱，白面书生，口齿伶俐，佘炳奎就常带着他跑山外生意。后来，“春太”在汉口开了分行，佘炳奎就叫文岐去坐镇。不久前，佘炳奎给两个儿子分了家，从此开始养老。
佘文岐在外多年，学成了又没回家来过，如今早已不是当年的小歪辫儿了。
佘文岐不会认不出莲姐儿，他心里早就有她了。到底是啥时候，他自己也说不清楚。这次听说他要回山里进货，几个当年的同窗友好，异口同声要跟进来，他们为的就是来河上镇看美女，平时听佘文岐说得太多了，早就望眼欲穿了。
也就是这一次，佘文岐暗下决心，等此次生意告一段落，就回来叫父亲请人提亲，娶莲姐儿当老婆。
佘文岐回山十几天，离家的前一天，他硬着头皮，从河边把正在洗衣裳的莲姐儿叫上长堤，把一个花花绿绿的书本子递给她。
莲姐儿说：“嘻，是啥呀?藏藏掖掖的，都成大人了，还是个歪辫儿!”
余文岐脸忽地热了，说：“没，没啥，一本花样书，你不是喜欢绣花儿吗?”
莲姐儿接过去呼呼啦啦一翻，又说：“哎呀，歪辫儿哥，这上头的样子可不好学，城里人是用机器绣花儿，咱山里人可比不了。”
佘文岐根本没想到这些，一下子急慌了，说：“不不不，莲姐儿，我这次下汉口，去了就先给你买绣花儿机，专门绣花儿用的，行不行?你等着，等着，行不行?一定等。”
莲姐儿笑了笑说：“那，那我先谢谢了!你不知道，提到绣花儿机，镇上的姐妹们做梦都在想呢!”
莲姐儿说完，转身又到水边洗衣裳去了。
佘文岐也转身往家走，脚步扑通扑通的，很有力。
背后，突然从堤下传过来一阵女人们嘻嘻哈哈的笑声。
二
佘文岐到底失了信。他和朋友们还在回汉口的路上，“七七事变”就爆发了。
战事发展极快。九省通衢的大武汉陷入巨大的恐惧慌乱之中。“春太”分行的生意陷入极度艰难的局面。一天，佘文岐突然接到一封电报，是哥哥文定从县城邮局发来的，上写“父中风危重，立即回家”。
几天之后，余文岐赶到家。可惜还是晚了一步，一天前，父亲咽了气。
在父亲的灵前，佘文岐哭了个天昏地暗，死去活来。父亲一死，全家都失了主心骨，弟兄分家，自己的财产都在汉口分行，损失惨重。除了这些，还有一点，也叫佘文岐格外伤心，那就是他在灵堂上看见了披麻戴孝的佘家大儿媳妇莲姐儿。
后来，佘文岐听佣人唐婶说，亲事是莲姐儿爹亲自上门提的，说是兵荒马乱的年头。莲姐儿早嫁人早安生。土墩儿忠厚本分，为人处世讲仁义，一辈子指靠得住。佘炳奎一听，当即击掌为定。不久，土墩儿就与莲姐儿办了婚事。
几天之后，余文岐两眼含汨与哥道别。在家数日，他没有跟嫂子莲姐儿说一句话。
半年后，眼看武汉沦陷在即，无奈的余文岐才匆忙逃了出来。等他辗转回到家不久。就有难民陆续逃进山来。
一天，镇长胖七伯叫文定上城里一趟，说是县商会有事找他。
哥不在家，佘文岐觉得是个机会，在庭院里见到嫂子莲姐儿，他犹豫一下，叫丫声“嫂子”。莲姐一愣，接着便笑，说：“哎呀，太阳从西出了，都快一年了，可听见你叫了我一声嫂子，真是金口难开啊。”佘文岐难堪地笑笑，快步走进自己房间，从里头提出来个麻袋包，往地下一放，说：“给你!”
莲姐儿问：“给我?是啥呀?”
佘文岐说：“绣花儿机，答应过你的，我可没有忘记自己说的话。”
莲姐儿想起来了，说：“呀，这东西多重，一两千里，你也是，太较真了。”
余文岐忽地很伤感，说：“是我较真了，我不该较真，因为你都没有较真!”
莲姐儿听出了他的话意，半天没出声，想想说：“歪辫儿哥，要说，你心里有我，我也想到一点，可你也没有明说过，你指望人家瞎猜猜就能较真?”
余文岐说：“我是没说明过，可，可真要说明了你能愿意?”
莲姐儿说：“你要真说明白，我也会较真的，会比你还较真，信不信?歪辫儿哥，你自己不觉得，你可也是少见的男人呢……”
佘文岐听了这话，瞥一眼初为人妇的莲姐儿，只觉得她比以前更加娇艳了。佘文岐热血一涌，忽地伸开双臂，一下子把莲姐儿搂进怀里。
莲姐儿大惊，叫道：“你，你，放开我!快放开!要叫人看见了!”
但是，佘文岐已经有点发狂，在莲姐儿脸上乱吻。又惊又怕的莲姐儿被佘文岐吻得透不过气来，她发觉佘文岐在将她往房间里抱，就在他的肩头狠狠咬了一口。
莲姐儿哭了，她说：“佘文岐，你不能，我，我有身子了，那可是你哥的孩子……”
余文岐停了脚步，片刻工夫，他冷静下来，放开手，愣了愣，默默走进自己房间，轻轻关了门。
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