明朝洪武年间,岭南有个书生名叫宋廷玉,家境十分贫寒。在进京赶考的路上,宋廷玉偶遇另一个书生赵修,于是,两人决定结伴同行。
这天傍晚,两人一起来到了沂水县。眼看夜幕降临,赵修指了指前面一家客栈,说:“宋兄,不如今晚就住在这里吧?”宋廷玉悄悄捏了捏怀里的银子,只好点了点头。此时,正值酷暑,赵修要了一间通风的上房,宋廷玉咬咬牙,也在隔壁要了一间。付完房钱,宋廷玉心疼得要命。
第二天清早,宋廷玉还没起床,赵修就急急地敲门说:“宋兄,真对不起!原本还想与你同行,无奈我刚接到书信,母亲染病在床……”宋廷玉赶紧说:“你只管回家照顾伯母,我在前方等你。”赵修点点头,从怀里掏出一把扇子说:“宋兄,我和你一见如故,这把‘翠玉扇’送给你。”宋廷玉一看,那扇柄镶着一块绿色的美玉,应该是件稀罕物。他翻遍了全身,尴尬地说:“赵……赵兄,我没什么值钱东西给你。”赵修笑着说:“宋兄如果乐意,就将那把纸伞送给我吧?”
宋廷玉一听,不禁愣住了。那把纸伞是他在镜水湖边捡到的,颜色早就失去了光泽。那天午后,突然下起了雨,宋廷玉在躲雨时,发现岸边漂浮着一把纸伞。他见纸伞还能用,便捡了上来。宋廷玉结结巴巴地说:“赵兄,这伞有些寒酸。”赵修生气地说:“只要是宋兄送的东西,都一样贵重!”说罢,接过纸伞匆匆告辞了。
赵修走后,宋廷玉不禁暗暗惭愧。他很想和赵修结伴同行,只不过,自己带的盘缠不多,一路上只能省吃俭用。如今,分散了也好,起码不会在赵修面前露怯了。当下,宋廷玉买了几个馒头,匆匆又上路了。
晚上,宋廷玉为了省钱,睡在了一间废弃的破庙里。迷迷糊糊中,一个蓝衣少女走进了破庙。她神色哀怨,一遍又一遍地问:“宋公子,既然你救了我,为什么又要将我抛下?”眼看少女靠得越来越近,宋廷玉使劲大喊一声。那少女“嗖”地不见了,宋廷玉揉了揉眼睛,原来是一场梦。
第二天清早,宋廷玉继续赶路。走了一会儿,天气越来越热。刚巧前面有一片野桃林,宋廷玉大喜,匆匆摘下几个熟桃狼吞虎咽地吃了起来,吃完后,便坐在树底下乘凉,不知不觉,宋廷玉又睡着了。睡梦中,那少女又来了,奇怪的是这次她竟然一丝不挂。少女背对着宋廷玉,一遍又一遍地央求:“宋公子,救我!”宋廷玉用袖子遮住双眼,红着脸问:“你是哪家的小姐?要我如何救你?”少女哭着说:“宋公子,离此地五十里远有个太平镇,我被一个淫贼囚禁在客栈。此人眉间有一颗大黑痣,正在客栈喝酒。切记,要想救我,只能如此这般……”
宋廷玉醒来后,那少女的话仍在耳旁回荡。难道这一切都是真的?为什么他两次都梦见这个陌生少女?这事关乎她的清白,还是去一趟为好。宋廷玉想罢,立刻雇了辆马车,匆匆朝太平镇赶去。
月上树梢,宋廷玉才赶到了太平镇。他刚进那家客栈,果然见一个人坐在楼下喝酒,眉间有一颗黑痣。再仔细一看,宋廷玉愣住了,那人竟然就是赵修!他不是回家侍奉母亲了么?怎么会在太平镇?再说,他也不像登徒浪子啊?
宋廷玉诧异地问:“赵兄,你怎么在这里?伯母病愈了么?”赵修慌张地说:“原……原来是宋兄呀?我刚走了半日,又接到书信说母亲无恙,便急急地追你了,不料在这与你相遇。”宋廷玉有点狐疑,因为太平镇和京城是两个方向。赵修拉宋廷玉一起喝酒,宋廷玉点点头说:“赵兄,难得我们再次见面,今晚就喝个痛快!”谁知宋廷玉不胜酒力,才喝了一碗便酩酊大醉。当晚,两人同榻而眠。半夜,装醉的宋廷玉趁赵修起夜的间隙,抱着一样东西落荒而逃。
宋廷玉踏着月色,一口气狂奔了三里地,这才停了下来。这时,他突然觉得怀里一轻,很快,一个披着被单的少女羞答答地出现在面前。宋廷玉大惊:“你……你从哪里来的?”少女笑着说:“我从伞里来的呀!”
原来,少女名叫小月,原是沂水县人。三年前,她去庙里进香,谁知路过镜水湖时,被船上的一个官员抢了去。官员欲行非礼,小月誓死不从,最后跳进镜水湖中溺亡。刚巧镜水湖中飘着一把纸伞,小月的魂魄便附在了纸伞上。那天,宋廷玉将纸伞捡了去,少女便跟了去。当晚天气炎热,宋廷玉辗转难眠。小月感谢恩公,子时悄悄现形替他扇风,不料被起夜的赵修撞见。慌乱中,小月躲进了纸伞中。赵修看出端倪,第二天便假借交换信物,将纸伞要了去。