贝赫尔很高兴买了一幢便宜房子，但他一位朋友告诉他说：“这幢房子不太好，以前有个名叫奥费德的医生住在这幢房子里面，但最后却神秘地失踪了，自那以后，人们都说这幢房子闹鬼，再也没有人敢住，而你却要花一大笔钱来买。”
“胡扯！”贝赫尔毫不在意地大笑着说：“世界上根本就没有鬼这样东西。”
“也许吧！”他这位热心的朋友还是不想放弃说服他：“不过，里面真的有些怪事发生，房子哪里不好买，为什么偏偏要买这一幢，依我的看法，你还是不要买的好。”
经他这样一说，反而坚定了贝赫尔买下这幢房子的决心。他就是这样一副牛脾气，总是依照别人劝告的反面去做。他立刻找到经纪人办理种种购买手续，一个月以后，他把整幢房子整理得焕然一新，连大门的铜牌都擦得亮亮的。他搬了进去。这么大的一幢房子里，就只住他一个人，白天有一个中年妇人会来帮他整理屋子和烧饭，还有一个花匠来帮忙整理花园，到了晚上，就只有一条卷毛爱尔兰狗陪着他。有天夜里，大约是晚上九点钟，他坐在书房火炉前抽烟，那只爱尔兰狗鲍伯就躺在他的脚边。外面刮着大风，不时把窗玻璃刮得“丁当”作响，风绕着烟囱怒吼，有时撞着门，似乎想破门而入。突然鲍伯低嗅了几声，移动了一下身子，靠得他更近一点，过一会儿，屋子那头的电话铃响了。
“喂，”贝赫尔说：“请问是哪位？”
“是的，”贝赫尔回答说：“我能为你效劳吗？”
“请马上来，”狄太太说：“这里发生了可怕的事！”
“你的地址？”贝赫尔问。
“哦，你知道的，”狄太太语气中出现了不耐烦：“布鲁斯顿，然后你再到雪梨，再———”电话挂断了。贝赫尔挂上电话，又等了一会儿，但她没有再打来，他决定立刻到布鲁斯顿去一趟。