小城青安，县衙死牢。
这日傍晚，簟匠疤面张正蜷缩在阴暗的墙角发呆，一个狱卒出现在监房门外，粗声喊道：“疤面张，好福气，有人给你送饭来了！”
疤面张大名张德顺，自幼父母双亡，是吃着百家饭、穿着百家衣长大的，并学得一手编织篾席的好手艺。年初，他刚刚娶妻成家，本以为好日子到了，谁想竟稀里糊涂地一头扎进了死牢。害他落到这般境地的，是个至今连姓甚名谁住哪儿都不知道的陌生女子。眼下，能来看他的也只有新婚妻子巧翠。但甫一抬头，疤面张便急跳而起，愤愤大叫：“你到底是谁？为何要加害我？官差，就是她给我的金钗，快把她抓起来啊！”
没错，前来探监的，分明就是那个害他锒铛入狱的陌生女子！
可喊着叫着，疤面张忽地意识到什么，頹然坐地。真是怪异，他的喉咙里如同塞满了棉花，半点动静都发不出。而陌生女子倒似能听见他的叫嚷，艳若桃花般笑了：“我叫香云，是在帮你呀。嘻嘻，你能蹲大牢，当该好好感谢我。”
感谢你？哼，我恨死你了！疤面张疤脸直抖，只能在心里痛骂。香云又似听见了，笑吟吟说道：“我长得这么漂亮，你忍心我死么？不过，你可是快要死了。”
疤面张一听，禁不住接连打了几个冷战。时下，正值民国初年，大大小小的军阀乱如牛毛，各自为政，处决重犯的方式也是五花八门。在山高皇帝远的青安县，县长冯大头对枪决、绞刑不感冒，偏好石刑—先在城东乱坟岗挖好深坑，然后将犯人推入其中，乱石砸死，而疤面张恰恰栽进了冯大头的手心！
这事儿，还要从几天前说起。那日，疤面张去城外乡村叫卖篾席，一个模样俊俏的年轻女子走到身前，说她铺的炕席破了个洞，扔了可惜，问能否帮她补一补？这个女子，便是香云。疤面张天性心善，勤快，自是满口应承。跟随香云跨进门，疤面张一眼便认出那张席子出自自己之手。三下两下补完，他分文没收，抬脚要走，香云却将一支发钗塞给他，说不是啥值钱物件，权当一点心意。推辞不过，疤面张也便收下了。回到家，妻子巧翠很是稀罕，戴上头出去转了一圈，几个官差便凶神恶煞般闯进了院。
这可摊上大事儿了，那支发钗竟是价值不菲的红珊瑚龙头金钗！
疤面张坚称是顾客给的工钱，时任警察所警务长的陈老六劈手赏了他一记耳光：“你糊弄鬼的吧？这支龙头钗少说也值百亩良田，你编八辈子炕席都赚不来！”当日，疤面张被五花大绑，押着去找香云。结果，人没找到，却踏进了一片鬼气森森的坟茔地。而此前，县长冯大头家的祖坟被盗，他奶奶下葬时带走的金钗不翼而飞。陈老六刚呈上赃物，冯大头就气炸了肺：“好你个臭簟匠，竟敢盗掘老子的祖坟。给我打入死牢，择日处决！”
惴惴想着，疤面张又听到了香云那宛若师婆叫魂般的细软动静：“疤面张，这饭菜可是我亲手做的，味道香着呢。死到临头，与其做饿死鬼，倒不如饱餐一顿，精精神神上路。”
那个年代，时局混乱，无德无才的冯大头能当上一县之长，全仰仗他有个官居要职的亲叔冯金虎。冯金虎能打能杀，靠着股不要命的狠劲赢得了军阀头子的青睐，被委以重任。有他撑腰，冯大头自是横霸一方，为所欲为，对疤面张涉嫌掘墓盗宝一案也懒得费脑筋，直接签了死刑令：押赴乱坟岗，石刑伺候！
押解路上，巧翠跌跌撞撞冲上街，哭喊着张开胳膊拦住了行刑队伍。陈老六冷脸骂道：“速速滚开！张德顺盗掘坟墓，人神共愤，且对所犯罪行供认不讳。你再敢胡闹，老子将你一同治罪。”
“你胡说。我家男人忠厚仁义热心肠，绝不会去做那种恶事。”巧翠双膝一沉，“扑通”跪了下去：“求你们放过他吧，他肯定是被冤枉的啊！”
“国法昭昭，岂容儿戏？来人呐，快将这个满口胡言乱语的疯婆子拽走！”呵斥声中，两个官差直奔过来，架起巧翠硬生生拖出了人群。巧翠还想冲进阻拦，一个名叫韩二狗的官差飞起一脚，恶狠狠踹向她的肚腹。
这一幕，疤面张看得真真切切，顿时气恨交加，拼了性命猛地一挣，全力撞向陈老六。陈老六见状，骂声作死，抡圆手中短棍重重砸上了疤面张的脑袋。“砰”，疤面张眼前一黑，昏死过去。
迷迷糊糊中不知过了多久，疤面张醒了，脑袋、胸口和腿脚如同撕裂般疼痛。强撑坐起，左右张望，却没看到人。
我这是在哪儿？不会已被乱石砸死，到了阴曹地府吧？应该不是，死人哪能感觉到疼痛？寻思间，疤面张一低头，看到了铺在身下的炕席。
这张炕席，怎么越看越眼熟？没错，既是我编的，也是我修补的，这是在香云家！
确信无疑，疤面张骨碌碌滚下床，里外找了个遍，却没瞄到香云的影子。回想起在被押往乱坟岗途中，有个混蛋官差狠毒殴打巧翠的情景，疤面张拔腿就往屋外跑，边跑边叨咕：香云你记着，我还会回来的，这笔账必须得算明白！
这个时候，天色已经黑透，看不清路，疤面张踉踉跄跄如没头苍蝇似的转了大约半个时辰，总算辨明了方向。前脚刚冲进所住的胡同，就和一个黑影撞到了一起。