托马斯由着那个买卖人说。他只管听，不时点点头，问几个相关问题……同时看着自己头戴式里传来的分析。老天哪！飘浮在空中、文尼的座椅、甚至他皮肤上的定位器不断向无影手号发送报告，经过那里的分析程序处理，再将结果发给劳的头戴式，用颜色标出文尼身上的生物电流反应、皮肤温度、汗液分泌情况。在他脸部周围有标准图注，显示出脉搏和其他身体内部活动。还有一个插入式视窗，显示出桌子对面文尼在他的位置所看到的一切，用红色记号标明他眼球的每一个动作。两名布鲁厄尔的监控员被抽调出来，专门负责监视这场谈话，他们的分析不断以浮动标注的形式出现在劳的视域上端：目标比较放松，紧张度为标准汇报时的百分之十；目标在自信的同时仍旧保持着警觉，对统领大人并未显示出友好；目标并未试图压制其想法，所说的与其想法保持基本一致。
所有这些，劳自己也能大致猜到，但绝不可能像现在这么精细人微。定位器的性能比“软”审讯时所能采用的最好的设备更为出色，而且它还有个巨大的好处：目标看不到它。
“所以，我们已经清楚地掌握了下面的战略政治态势。”文尼总结道，完全意识不到这次汇报所包含的另一重审讯。真是太好了。“佩杜雷和金德雷国在火箭技术和核武器方面有相当大的优势，但在计算机和电脑网络领域则大大落后于协和国。”
劳耸耸肩，“金德雷国是个地地道道的专制体制。你以前是不是告诉过我，人类黎明时代的专制统治者全都觉得电脑网络非常棘手？“是的。”目标作出反应，压下嘲弄的冲动。“还不止这些。我们知道，他们正计划在太阳熄灭时发动一次先发制人的打击。正因为如此，他们才在武器研发上不惜代价巨额投人。而在协和国一方，舍坎纳·昂德希尔对自动化太积极了，佩德雷绝无可能在这个方面赶超协和国。坦白地说，我认为我们即将面临一次重大危机，统领大人。”目标诚实地阐述自己的观点。“蜘蛛人文明几个世代之前才发现逆平方原理，他们在数学方面也相应地落后于黎明时代的人类。但金德雷国仍然在火箭技术方面取得了重大进展，只要他们的好奇心达到舍坎纳·昂德希尔的十分之一，就可以在不到十年的时间里发现我们。”
“在我们能够彻底接管其网络之前
“是的，大人。”
乔新也一直持这种观点，这是他的飞航聚能者一致得出的结论。真可惜。但是，至少流放末期的对应策略因此变得越来越清晰了……至于现在：目标放松了戒备。劳暗自得意，正好趁机震一震舰队管理主任伊泽尔·文尼先生。也许我甚至可以像摆布别人一样摆布这个人。
不管怎么说，文尼的反应肯定非常有趣。劳在座椅中向后一靠，假装随意打量着飘浮在桌面上的盆景。“多年来，我一直在研究青河文明，文尼先生。不管有多少这样那样的说法，但我知道得很清楚：你们的人对文明的种种变异形式把握得非常好，这方面，任何固着于行星的文明都赶不上你们。”
“是的，大人。”目标仍然保持平静，同时完全赞同以上评价。
劳的头一偏，“你是文尼家族的人。如果说有哪个家族真正懂得青河文明，无疑是你们家。你知道吗，从小到大，我一直非常崇拜范·纽文，他始终是我的偶像之一。”
“你以前……也说过。”声音毫无表情。但在劳的头戴式里，文尼脸上的颜色变了，脉搏和汁液分泌陡然增加，出现了一个波峰。
无影手号上某个地方，聚能监控员作出了分析，并将结果报告给劳：目标内心产生了对统领大人的极度愤慨。“我跟你说老实话，文尼先生，我不想侮辱你们的传统。你也知道，易莫金人对青河人的许多文化传统是很轻视的。但范·纽文完全是另一回事。告诉你……我知道范·纽文的真面目。”
不断变化的诊断色彩渐渐恢复了正常，心跳也慢了下来。文尼在强压怒火。瞳孔变化和眼球动作也和监控员的这个分析一致。
劳稍稍有点诧异。如果是他独立判断，他会说从文尼刚才的反应中察觉到了一丝惧意。看来我还没有完全掌握这种设备，还得多学学才行。这下子他真的有点弄不明白状况了。“怎么啦，文尼先生？至少这一次，让我们双方摊开来，坦白地谈一谈，好吗？”他微微一笑，“我不告诉里茨尔，你也别说出去，比如对乔新、廖，或者……我的奇维。”
最后这句话让对方愤怒不已。这一次，他完全赞同监控员的分析。这个买卖人对奇维·利索勒特有意思，不过他即使对自己都不会承认这一点。
愤怒慢慢消退。文尼舔了舔嘴唇，这应该是个显示其紧张的小动作，但劳的头戴式上方的标注则说，目标产生了好奇心。文尼开口道：“话虽如此，但我实在看不出范·纽文的生平事迹和易莫金人的价值观有任何相近之处。当然，范·纽文并非生来就是一个贸易者，但他造就了今天的青河。在这方面，他起的作用比任何人都大。看看青河档案就知道，他的一生-”“哦，我看过。那些资料有点不太连贯，你没发现吗？”“这个嘛，他总是在旅行。估计他并不怎么在乎历史学家对他的看法。”
“文尼先生，和一切伟人一样，范·纽文非常重视历史对他的评价。我认为-不，我知道，你们的青河档案经过精心‘整理’，很可能就是你们家的人作的。但是你看，像范·纽文这样的伟大人物必然会吸引其他地方的历史学家的注意，比如他改变的世界，还有其他具备太空飞行能力的文明。他们记录的故事覆盖了很长一个时间段，只要是人类空间的这个区域能找得到的有关资料，我收集得很全。这个人一直是我的楷模。你们这位范·纽文绝对不是个为了一点蝇头小利四处逢迎的买卖人。范·纽文是个秩序的建立者，是一位征服者。当然，他用了你们贸易者的技术、欺骗和贿赂的手法，但他从来不回避威胁和暴力。只要有必要，他就会毫不犹豫地使出这种激烈手段。”
“我-”诊断图标显示出气愤、惊异和怀疑，文尼脸上反映出诸种剧烈、混杂的情绪。劳早就料到会出现这种反应。
“我可以证明我的话，文尼先生。”他对着空中说出几个关键词，“我刚把我们的档案中保存的一部分资料转到你的个人资料保存域中。看一看吧。这些是未经修饰的青河以外的人对那个人的看法。还有十几次小小的暴行。看看他终结斯特伦曼大屠杀的真实记录，还有他在布里斯戈大裂隙是怎么被别人出卖的。看完之后，咱们再聊。”
太有意思了。劳本来没打算说得这么直截了当，但这番话却引起了如此剧烈的反应。有意思。两人交换了几句无关痛痒的客套话，会谈便告结束。文尼的双手闪动着一片红色记号，表明他出门的时候，双手在不住颤抖。肉眼虽然发现不了，但却瞒不过青河定位器。
这个小贩走了以后，劳静静地坐了一会儿，仿佛正望着远处出神，其实他在阅读头戴式传来的资料。以钻石一号为背景，不同色彩的数据汇成一道巨流，源源不断。这份报告他会好好研读……过一阵子再读。第一步，他先得把自己的想法整理出头绪。
定位器对目标的诊断真是太神奇了，他知道，没有它们，光凭他自己的话，很难察觉文尼的许多细小的情绪变化。更重要的是，没有定位器的帮助，我无法像这样引导谈话，抓住最佳时机甩出能钉死文尼的话题。看来，利用定位器摆布别人是完全可行的，它不仅仅是一种监控器材。经过这次谈话，他发现伊泽尔·文尼的许多想法及性格都有一个基础：经过伪造的青河历史。有可能用另一个版本的历史将这小伙子拉过来吗？今天之前，他从来不相信存在这种可能。但有了新的工具以后，或许……543页