一般学者认为,约公元12世纪时,玻利尼西亚人划着装有弦外支杆的独木舟由西向东到达复活节岛,但是根据复活节岛居民的传说,他们的祖先约在公元400年前后来到复活节岛,后来玻利尼西亚人也来到岛上。
他们来到之初受到长耳人的热情款待,岛上的石像是长耳人为纪念亡者而竖立的。
两种族的人和平共处了一段时间,但是后来,不同的文化、生活方式和追求终于导致一场战争。玻利尼西亚(短耳人)无法理解长耳人那种近乎狂热的劳动和创作欲望,他们诡计多端,爱好征伐,在密谋中他们于公元1600年至1700年发动了一次叛乱,由于人数上的优势,加上有内奸,玻利尼西亚人赢得了战争,红头发白人被屠杀并扔进伊科沟内。玻利尼西亚人在内奸的协助下,攻破长耳人的要塞,并一把大火烧毁了要塞。不过沟内发现的物质,经过碳14的测定,证明其年代在1680年,比那些大石像被推倒的日期几乎要早一百年。
科学家们相信,长耳人在岛上有着非凡的成绩,石头雕刻,平台、坡道、长廊、堡垒以及在坚硬的岩石上凿出的洞穴和坑道,以及火山峰上的观象台。由此有人认为,复活节岛上的来者是来自外太空。根据传说,他们被称为维拉科哈斯人,即飞人之意,他们在观象台上降落,在山上发现有许多石刻和石雕,表现的是长着军舰鸟一样的双翅和脑袋的人,以及一些圆脑袋、其大无比的环形眼睛的怪人。
20世纪50年代,挪威人类学家兼冒险家海伊达到复活节岛作了一次远征考古,对雕石像的人和石像倒下的原因提出独特的见解。他的依据是古老的民间传说与物证。
传说中说,长耳人在扎蒂基国王的率领下于公元300年左右从美洲大陆的秘鲁渡海来到复活节岛。他们乘坐的船有三至四根桅杆,二至三层的甲板,风帆的配置十分合理,一船能运载好几百人。在复活节岛的岩洞的洞壁中发现这些船的形象。庞大的舰队在复活节岛的阿纳凯纳海滩登陆。他们在那里雕刻了一个绝妙的石头圆球,并称之为海岛的黄金中心。
长耳人带来了天文学、航海学、建筑学、物理学和农业科学的先进知识,“隆戈隆戈”文字,对太阳的崇拜,以及甘薯、甘蔗、芦苇等作物,石刻作品中表现的形象是蛇、凯门鳄、企鹅、鸟类、猫、猴子等,而且石像与在南美洲发现的石像非常相似。石刻上的动物都是玻利尼西亚人完全不知道的。另外,海伊达指出,岛上有许多木刻的表意文字,它们全都刻在硬木匾上,岛上的人称之为“说话板”,这文字至今没有破译出来。海伊达指出,古代的玻利尼西亚人没有这种文字。海伊达本人曾于1947年乘“康迪基”号木筏作了一次着名的旅行,以证实自己的说法。
不管那些石像是谁雕刻的,整个过程必须全体居民合作才能完成。海伊达作过一次试验,单是移动一座石像就需要动用18人。岛上的居民为什么要投身于这件费力的事情呢?他们的动机是什么?现代心理学倒是提出了一个有趣的见解:复活节岛非常贫瘠,没有多少动物可供狩猎,而且位置偏僻,没有仗可以打,长耳人为了打发时间,于是开始雕刻巨大的石像。事实真是如此吗?
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