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沼泽干尸为何千年不腐

沼泽干尸为何能历经千年而不腐烂?他们同木乃伊有何区别?

沼泽干尸同埃及木乃伊在外表上有一些相似，但二者有本质的区别。木乃伊在历史上有文字记载，并且大部分木乃伊是被放在棺材中的，而沼泽干尸却来自于寒冷、黑暗而又潮湿的欧洲沼泽。同时，二者的保存方式不大相同。木乃伊是用泡碱(氧化钠)脱水并经过复杂防腐处理而制成的，而沼泽干尸却不是这样。

沼泽是浸透水的特殊环境。在沼泽地上行走，相当于踏上一张由苔藓织成的“活地毯”。这张地毯在略呈酸性的物质上飘浮，这些物质主要由泥炭藓中包含的水和泥炭构成。泥炭沼泽通常包含有两层，即水可在其中迅速流动的相对薄的上层，和泥炭构成的相对厚的下层。有些泥炭沼泽包含有2％的泥炭和98％的水，而另一些则只含有85％的水，后者更坚硬，下层环境非常稳定，使得其中的物质免受上层环境变化的影响。埋在泥沼下层的环境中，物质可以长达数百年乃至上千年保存完好。不过，泥沼中的化学成分对保护其中的物质也有同样重要的作用。

泥炭藓(也称水藓)和泥炭似乎具有抗菌杀菌的功能，其中的液体也许包含大量有机酸和醛类。过去水手出海时通常要带上泥沼水，因为这种水比普通水不易产生海藻。在第一次世界大战期间，军队广泛使用晒干的泥炭藓来包扎伤口。在民间，泥炭藓更是常被作为药物使用。即使在今天，园艺师们也常用泥炭来抵御腐烂、中和臭味。科学家们对泥炭沼泽的机理提出了数种解释。一些人认为，泥炭藓会散发一种发菌剂，同雪松和桧属植物释放的防腐杀真菌剂相似。另一些人则认为，泥沼中的液体呈酸性，泥沼深层中没有氧气，因此难以形成致腐细菌，沼泽干尸由此得以保存。或者说，泥沼水的强烈化学作用保护了尸体，即由苔藓所产生的鞣酸使尸体的皮肤鞣化成了皮革。与其说沼泽干尸保存完好，不如说是干尸皮在支撑脆弱的骨架。

现在，科学家们相信泥炭沼泽中致腐细菌含量极低的原因是由于得不到金属阳离子和氨基氮，因为泥炭藓的细胞壁将这些物质固定，肌肉、组织器官等只有在这种情况下才能得以保存。不过，并非所有沼泽干尸的外表特征都一样。换句话说，他们未被以相同方式保存。在一些情况下，所有肌肉和皮肤都早已腐变，只剩下骨架。另一些情况下，所有骨架都已分解，只剩下软组织和像皮革一样的皮肤。科学家目前尚无法解释这些差异。不仅如此，令法医学家和考古学家同样感到失望的是，泥炭沼泽好像根本不能保护诸如DNA这样的重要物质。

所以，迄今为止，沼泽干尸现象在一定程度上仍然是个谜。