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张铁宝说：“张继庚是江宁人，和当时许多正统的读书人一样，他对太平天国怀有极端的仇恨。”张继庚在道光年间考中进士，后来做了湖南布政使潘铎的幕僚。当时的南京遭到太平军围攻，江宁布政使认为张继庚很有才干，于是急招他到自己府中，想让他帮忙对付太平军。张继庚到来后，一边积极招募士兵，一边为如何镇守南京出谋划策。不久，南京城被太平军拿下，张继庚本人也陷落在城内。他混入太平军内部，表面归顺太平天国，实际上却想策反太平军，与城外的清军里应外合，一举攻破天京。他用“东王待粤人厚，待湘人薄”的话语挑唆水营将士叛降，东王杨秀清及时发现了他的举动，迅速平息哗变。

在潜伏的几个月时间里，张继庚先后给清军江南大营的统帅向荣写了七封信，报告了太平天国城内的政府机构、财产安置、地形建筑和兵力部署。在第一封信里，张继庚明确指出，太平天国刚刚占领南京时，运了大批的银两藏在“圣库”里，一共是一千八百余万两白银，几个月后，就只有八百多万两了。张继庚建议向荣，一旦清军进入城内，应该立刻派人封住“圣库”，防止钱财流失。几个月后，张继庚在另一封信里再次通报了“圣库”的情况。

然而，遗憾的是，张继庚的通报并没有起到作用，1856年太平军攻破清军的江南大营，解了天京三年之围。可以说，在这三年里，“圣库”在财物方面为太平天国的发展提供了有力的保障。根据张继庚的记载，“圣库”的地点就在水西门的灯笼巷。“圣库”地点确凿，是曾国藩说了谎?

谁掏空了灯笼巷的“圣库”

原来，“圣库”虽然确实存在，但实际上，在太平天国后期，“圣库”制度已经名存实亡。

1856年，就在太平军攻破清军江南大营后，天京城内发生了内部相残的“天京事变”，这也成为太平天国由盛而衰的转折点。1864年天京沦陷后，忠王李秀成被清兵捉住，他在牢里亲笔写下的供词称“国库无存银米”，他拿出自家的粮食救济难民，部队没有给养，他只好又变卖家中女人们的首饰。

南京大学历史系教授茅家琦认为，实际上在“天京事变”之前，“圣库”制度就已经遭到破坏了。在张继庚给向荣的另一封信里，也记载了这样的话：“伪圣库前九月禀报时，尚存八百余万，现只存百万不足。”在这里，张继庚催促向荣赶紧攻下天京，否则这些钱财就要被全部花光了。至于“圣库”的钱财究竟上哪里去了，张继庚在信里也给出了合理解释：“伪东府有一万余两，伪天府有七千余两，伪北府有一千余两，其余大小伪衙藏银尚属不少，衣服更不计其数矣。”