不到一周时间，史密斯博士组织的这支由8人组成的考古队中，已经有6个人离奇地死亡，而史密斯和剩下的最后一名队员罗纳也浑身突发高烧，像是染上了某种很重的传染病。但幸运的是，经过小城医院里医生的精心治疗，几天后，他们俩总算闯过了死亡线，奇迹般地痊愈了。但史密斯因为那6名助手的死仍是悲痛不已，他实在弄不明白他们为什么死得那么可怕和神秘。在冥思苦想中，他突然记起在挖掘那座玛雅古墓时，墓室石棺上刻着的那句警告咒语。难道真的是咒语显灵了，使那具古尸上具有某种超乎想象的邪恶力量可以控制每一个曾进入墓室中的人的生死吗?
史密斯当然不可能相信所谓咒语灵验杀人的说法，可是眼看着那些队员们接连蹊跷死亡，他不得不暂时中止了研究。他把怀疑的目光转向了那具古尸，因为考古学上曾有研究表明：一些出土的古代文物特别是尸体上可能隐藏着某种人类尚未探知的病毒，这种病毒一旦遇到适合的生长环境，就会迅速从休眠状态中复活，给接触它的人以致命伤害。那么，是否这具祭司的尸体上也有类似的病毒呢?
恰好在这时。有两位来自秘鲁首都利马的微生物专家，途经这座小城前往安第斯山脉丛林里考察一种动物身上携带的病毒，史密斯立即请求他们来对玛雅古尸进行病毒检测。
不久，初步的检测结果出来了，不出史密斯所料，那具古尸身体上果然隐藏有致命病毒，它能使人的中枢神经细胞受到严重侵害，从而产生一系列精神症状，比如高度恐惧、狂躁不安，甚至产生可怕的幻觉等。但由于这两位微生物专家随身携带的检测仪器有限，他们便建议史密斯博士将古尸运送到利马的国家病毒研究所进行彻底细致的检测。然后把从它身上采集到的病毒株此对世界病毒基因库，以确定它到底是哪一种病毒。
两名专家还特意叮嘱史密斯博士，千万不要打开古尸的腹腔，因为尸体的内脏通常情况下是各种病毒最容易聚集的地方。然而，得知史密斯和手下队员罗纳也被感染上了那种病毒后，只是在当地医院进行常规治疗就居然痊愈时，两位专家感到十分诧异。因为他们断定那具古尸身上携带的病毒是极其致命的，用常规手段治疗根本无济于事，先前死的那6名队员就是活生生的例子，但是为什么史密斯和罗纳就能转危为安呢?这一点令两位专家实在难以理解。
就在两名专家离开小城的当天深夜，负责博物馆保卫执勤的一位誓长，在巡逻时忽然发现有个黑影蹑手蹑脚地出现在墙外。这位警长立即悄悄叫上两名保安人员一起摸过去查看，但等他们来到墙外时，黑影却意外地不见了!警长只好和两名保安沿着两个不同的方向分开搜索。
就在誓长小心翼翼地向前搜寻时，猛然问听到两声凄厉的惨叫声打破了静谧的夜空。他慌忙掏枪循声奔过去，惊恐地发现两名保安已经倒在博物馆后面茂密的丛林中!两人的脚部各有一处汩汩流血的伤口，显然是被什么尖锐的利器所刺穿，而凶手早已逃得无影无踪了。