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灿烂的玛雅文明,令那些学识渊博的历史学家大感困惑。更让人难以理解的是玛雅人为何会突然背弃文明,又回归原始呢?

公元830年,浩大的科班城工程突然宣告停工。公元835年,帕伦克的金字塔神庙也停止了施工。公元889年,提卡尔正在建设的寺庙群工程中断。公元翎姆年,玛稚人最后一个城堡也停止了修建。这情形令我们联想到复活节岛采石场上突然停工的情景。

这期间散居在四面八方的玛雅人,好像不约而同地接到某种指令似的,抛弃了他们世代为之奋斗追求、辛勤建筑起来的营垒和神庙,离开了肥沃的耕地,向荒芜的深山迁去。

现在我们所能看到的玛雅人的历史文化遗址,就是公元八世纪至九世纪间玛雅人自己抛弃的故居。游客们徜徉在这精美的石雕和雄伟的建筑面前,无不赞叹、惋惜,而专家学者们却陷入了深深的困惑之中。

玛雅人抛弃自己用双手建造起来的繁荣城市,却要转向荒凉的深山老林,这种背弃文明回归蒙昧的做法,是出于自愿,还是另有其他原因呢?学者们提出了种种假说。

有学者说,玛雅人可能是被外部入侵者赶出了家门。可是,当时又有谁比正处于文明和文化兴盛时期的玛雅人还强大呢?另一些学者说,真正值得注意的是一次气候遽变,可能是它引发了民族大迁徙。但这种解释也还是找不到证据,因为玛雅人只不过迁徙了350公里左右,这样一段距离并不足以让人免去灾难。

同样,地震灾难之说也可以排除。因为玛雅人那些雄伟的建筑,虽然有些已经倒塌,但大部分仍历经千年风雨岿然不动。至于瘟疫流行问题,看起来更不可能。因为在玛雅人生活的上万平方公里的范围内大规模地流行一场瘟疫的可能性是很小的。再说,玛雅人的整体迁移,先后共历时百年之久,一场突发性的大瘟疫,绝无耗时如此长久的可能。

是否因代沟问题而造成玛雅人门内部的争斗呢?年轻的一代起来反对老一代,于是发生了内战或革命?这似乎也不太可能,因为如果是这样,将只会有一部分居民,即失败者离开国家,而胜利者仍在原地生活。但考古现场没有发现这方面线索。

还有人试图从生态角度解开玛雅人大迁移之谜。譬如认为玛雅人采取了某种不恰当的耕种方法,破坏了森林,土地丧失了地力,生存环境的恶化迫使玛雅人大迁移。可是不少学者在考察中发现,玛雅人在农业生产方面颇为先进,他们很早就采取轮耕制,这样既保证了土地肥力,又提高了生产效率。因而,试图从这个角度解开谜题的尝试也是行不通的。

还有一些专家的思路更新奇,他们认为要寻找玛雅人搬向深山的原因,可以先反过来看看他们是怎样选择自己定居的故土的:我们已知的这些玛雅人的城市,都不是建设在河流沿岸的。我们知道,埃及和印度的古代文明,首先发祥于尼罗河与恒河流域,中国古代文明的摇篮则是黄河和长江。河流不仅给这些早期的都市带来灌溉和饮水方面的便利,同时又是人员交往与商品交易的最初通道。从各民族的早期历史来看他们的文明都离不开河流。可玛雅人却偏偏把他们那些异常繁荣的城市建筑于热带丛林之中,这是颇有意味的。