苏莉娅是土耳其首都安卡拉一所中学的美术教师，她的丈夫鲁斯图是一家杂技团的演员，擅长许多西亚风情杂技，尤其擅长口技，可以模仿各种动物的叫声以及不同年龄、性别、身份的人说话。
2006年6月17日，鲁斯图一家来到旅游风景区麦卡纳谷地，这里有一个幽静的火山湖，湖边还有古城遗址。他们住在火山湖畔的一座二层楼高的旅馆里面，旅馆后面就是一个斜坡，山坡上还矗立着许多神秘的石人像。
鲁斯图一家在这里玩得非常开心，但美中不足的是，从6月18日开始，天就一直下雨，而且雨越下越大。6月20日，雨还在下，许多游客开始撤离，鲁斯图也有些烦躁了，他和妻子商量，准备次日就离开这里去地中海旅游。
然而，这天晚上的雷雨特别猛烈，每一次雷声似乎都引得地动山摇，惨白的闪电在天空中撕扯着。雨声、雷声让鲁斯图久久不能入睡。半夜的时候，他听见一阵奇怪的声音，像是一列火车在附近轰隆隆地驶过。这儿是谷地，哪里来的火车呢?声音越来越大，突然，鲁斯图意识到了不妙，他觉得这种声音像是泥石流发出的。
鲁斯图赶紧将妻子叫醒，然后抱起还在睡梦中的儿子，冲出房间向一楼跑去。刚到一楼，随着一阵地动山摇般的剧烈摇晃，凶猛的泥石流顺着斜坡奔腾而下，整座旅馆瞬间坍塌了，鲁斯图一家三口都被埋在废墟中。等鲁斯图从昏迷中醒过来时，他发现自己浑身泥污，几根巨大的木梁垮下来后，恰好组合成一个三角形，他幸运地处在三角形内，但这个三角形非常狭窄，只能容一个人匍匐着活动。然而，让他悲恸欲绝的是，他发现儿子阿帕伊摔在泥浆和废墟中，身体僵硬，已经窒息而死。妻子苏莉娅却并不知道儿子的死讯，旅馆房屋坍塌的瞬间，她躲在旁边的吧台下面，结实的橡木制成的吧台挡住了坍塌下来的屋顶的大部分重量，使她免遭灭顶之灾。她一边叫着儿子和丈夫的名字，一边拼命扒开身边的泥石、瓦砾和木头，她记得出事的瞬间，丈夫和儿子就在她身后不远的位置。
苏莉娅的呼唤并没有立即引来回音。此时，她的丈夫正忍着内心巨大的悲痛，拽着儿子的遗体在泥泞的房屋废墟中艰难地往外爬，寻找着爬出废墟的方向。突然，他摸索到了一条凹陷的沟渠。
鲁斯图边爬边掏开沟渠里的泥浆和沙石，他想这里的土质比较松软，应该可以扒开一条求生的道路。
鲁斯图大约掏了一个多小时，十个手指都被磨破了，就在他觉得废墟里的空气越来越少、呼吸越来越急促时，终于看到了一丝光亮从外面透射进来，那是远处没有坍塌的房屋的灯光。
有人用电话向有关部门报警，但因为雷雨太大，天还没有亮，救援人员不能乘直升机过来，如果要坐汽车过来的话，至少得三四个小时。大家听了这个消息，心一下子沉了下去：因为这意味着他们必须徒手在这里救援，而废墟下面的人的生存希望也就更加渺茫了。