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时间上最不可思议的一个海上故事至今还没有结束,而且也许永远也不会结束。这就是“巴奇莫”号货轮的故事。这是一艘被抛弃的航船,可它在水手们全部撤离多年后仍拒不消失,仍然像一个幽灵一样不时闯进人们的视野,唤起人们的好奇之心。

1322吨的“巴奇莫”号货轮属于哈得逊公司所有,它造于1914年,漂亮、整洁、坚固,最初的用途是沿着加拿大西北的维多利亚海岸从爱斯基摩猎人那里收集皮货。因为这一带水域常常漂浮着大块大块的浮冰,为了经受得住冰山的撞击,“巴奇莫”号造得非常牢固:双层船壳,高高的烟囱,曲折盘旋的船桥,还有又长又高的船首。

在本世纪之初,“巴奇莫”号开辟了一条与爱斯基摩人进行皮货贸易的通路,但这也许是世界上最险恶的航道之一,它往返长达3200公里,“巴奇莫”号每年都要进行一次定期的航行,向哈得逊公司所属的8个单独的基地运送食物、燃料和其他物品,然后再从这些基地载回皮货,旅途往往危机四伏,猝不及防的暴风雪、四处漂浮的冰山随时都可能造成船毁人亡的惨剧。

1931年7月6日,它驶离加拿大温哥华,开始了这样一次航行。船上有船长约翰·康维尔和其他36名水手。他们预想到这必将是又一次困难的旅行,但却没有谁料到这将是“巴奇莫”号最后的一次载人航行。

冰海弃船

7月的北冰洋,太阳似乎永不会西沉,在朦胧的光影中,“巴奇莫”号日夜兼程,向东航行,终于,他们到达了向东航行的终点维多利亚海岸。他们将早已预备好的货物装满底舱,康维尔船长松了一口气,然后调转船头向温哥华驶去,他知道,如果一切顺利,“巴奇莫”号能够赶在寒冷的冬天来临之前驶出北冰洋。

然而,不幸的是,那一年,冬天提前来到这个凄清的北部荒岛上。凛冽的寒风和冰冻三尺的气温以大大快于以往年份的速度将骇人的浮冰向南推进。9月30日,只剩下一条狭窄的未结冰的水域供船只通行,到10月1日,浮冰完全封住了航道。