3. 真相
第二天太阳一下山，他便打发书童早早去睡，自己一边读书，一边伸长了脖子，巴巴地等着她来。果不其然，月才上树梢，梦娘又出现了。只是这次换了套农家姑娘的服装，荆布修洁，另有一番情致。
贾芸生边与她招呼，边暗自查看她有无人影、有无脚迹什么的。不料梦娘聪颖异常，早就看在眼里，一脸的不高兴道：“芸生兄是在怀疑我是不是？实话告诉你，我死后在阴间得遇一位地仙，她见我死得冤苦，便教我如何修炼。这些年下来，我已修炼成了半个活人。”贾芸生听她一说，疑窦大减，高兴道：“原来如此。为兄尚未婚娶，贤妹若真能还阳，将来定然要做我的妻室。”梦娘道：“待我修炼得成，却不知何年何月，你等得了吗？”贾芸生双手举天，发誓道：“梦娘一天不修炼还阳，我贾芸生一天不娶。若有违此言，天打雷劈！”梦娘深感欣慰，嗔道：“嫦娥在上，你赌这般的恶咒干什么？我倒忘了，眼下时世还是以科举取士吗？”贾芸生道：“清朝遵的还是前朝的老制。不瞒梦娘，我是烦也烦死了，挡不住爹娘亲戚成天耳朵边絮絮叨叨个没完，莫非你们姑娘家家也懂这些？”
梦娘道：“儿时任性，见本族兄弟们上学也非跟着去，这才对八股文略知一二。你有现成的文章吗？可否借给梦娘拜读？”
贾芸生去翻出一篇来，双手奉上：“ 出丑得很，可别笑歪了梦娘的樱桃小嘴。”
梦娘略略移近凳子，就着烛火细细读了一遍，道：“芸生兄的文字文辞冠冕，笔致秀丽，匠心独运，鞭辟入里。只是八股文原是一种最为呆板的文体，此中却有些未曾按它的体例来做的，故而白璧略有些微瑕。譬如说，你的‘破题’‘承题’写得简洁可喜，但是‘起讲’就少了几句；再譬如你的‘起股’‘中股’都写得挥洒淋漓，但‘后股’偏生又写得生涩轻狂，直到‘束股’了才按老例结尾。在那些个阅卷的老古董眼里，就要将你贬得一无是处了。”
贾芸生听她娓娓道来，呆了半晌，禁不住一拍桌子，嚷道：“哎呀呀，我贾芸生若是早三年遇到梦娘，怕两个进士也考取了！梦娘教我！”贾芸生本不是笨蛋一个，他之所以屡战屡败，皆是因为不肯俯首贴耳地按八股文的严格要求作文，这才犯了个中大忌；如今当着个心存好感的美女老师的面，经她稍加点拨，立马上路。
此事瞒得住外人，却瞒不得书童，一天他起来小解，听得书房里有人絮絮说话，偷偷一看，竟然有位绝色姑娘在与公子谈天。
贾芸生知道了，认真道：“此事万万不能让其他人得知，如果你瞒得好，公子自会重重赏你。”光阴荏苒，约摸过了半年，过了年已到了贾芸生要去京赴考的年头。这天，梦娘认真对贾芸生道：“芸生兄春考临近，梦娘也要离开几天，待到长兄考得好，自会有梦娘的消息。”此时的梦娘，对于贾芸生来说，已是千般缱绻，万种流连，再也离不开她，禁不住梦娘好言抚慰，他才勉强静下心来。
春闱下来，贾芸生取了个头榜第21 名。他家这一喜非同小可，今日开筵，明朝设席，哄着一群亲戚好友，闹得十分畅快。众媒婆闻得他尚未婚娶，蜂拥而来，差点儿踏破了他家的门槛。
贾芸生心里只念念不忘梦娘，哪里将她们放在心上？只问问姑娘芳名，若是并非梦娘，便挥手再也不理。岂料其中果真有一个名叫梦娘的，贾芸生还以为自己是在梦里，忙不迭问她家庭情况，才又知道，她爹是一位告老还乡的京官，官职虽然不大，却是饱读经书的老先生。她问姑娘芳龄，得知是20 岁整。
贾芸生巴不能够长出一对翅膀飞了去，便与媒婆二人坐轿上门，那老先生听说新科进士登门，忙出门亲迎。不料才进庭院，就见楼上一个熟悉的娇音在喊：“芸生兄别来无恙？”
贾芸生一抬头，楼上一位明艳绰约、仪态万方的姑娘，不是梦娘又是谁？
原来，梦娘哪里是什么明朝的鬼？只是一位退休官员的活生生的独生女，在她18 岁，父母逼着她嫁给一位远亲。她打听到那人只是个分不开五阴六阳的纨绔子弟，一气之下，瞒着父亲私自出走，寄住到儿时的奶妈家里来了。又怕父亲找来，遂转住到奶妈的老妹子家。恰好所住地方，正是贾芸生包饭的农妇家边上。一次，贾芸生亲来，为她所见，见他长得一表人才，便注意上了他。寻思再三，壮着胆夜间偷偷去听了几回他读书，发现他是一位规行矩步的人，便无形中看上了他，所以就主动上前装鬼。一见之下，发现贾芸生果然爱得她不行，便以她的柔情说动贾芸生勤学八股文，为他谋一个出身，答应待他中了举便去说亲。
至于说她遇上了地仙什么的，那倒真是她十足的鬼话了。