王生合上书卷，把灯从大头鬼头上取下来，说:“好了，大头鬼，当新郎去吧。”
小鬼哭也不是，笑也不是，哭丧着睑说:“时辰早给耽误了，还当啥子新郎啊，还是在这里当小鬼吧。”
王生安慰他道:“世上的事，怎么开头，还得怎么结尾。善恶昭彰，自有分断。你也不必担心了，时候一到，自有出头之日。”
小鬼答道:“但愿如此啦。”
这时，东方吐白，天已微明。王生辞别小鬼，上路赶考去了。
当天晚上，小鬼正蜷卧在屋梁上睡觉，忽听庙门一响，白无常摇着蒲扇走了进来，对他说道:“大头鬼，你孽根已除，阎王叫我召你回去。”
小鬼慌忙跳下地来，跪在地上，拜谢赏赐之恩。心里寻思道:幸亏状元爷叫我顶灯，要不然我赶去京城取了替身，害了人家性命，种下新的罪孽，恐怕如今新郎没当成，反被打进十八层地狱受苦了。哪里还有机会回阴曹地府轮回转世?他心里感激王生，又想到:也不知状元爷现在走到哪里了。不行，我得先将这好消息告诉他，也顺便向他道声谢，然后再回阴间不迟。打定主意，他便连夜赶到京城去了。
此时，王生正坐在考场，笔走龙蛇，运笔如飞。小鬼隐去
形体，上前把王生的文章看了一遍，果见他才华横溢，八股文写得字字珠现，篇篇锦绣，心里赞叹不已。看到结尾处，见王生一时疏忽，一个‘状”字头上少写了一点，便附在他耳边悄声说:“状元爷，状字头上少了一点哩。”
王生一听，提起毛笔，在状字头上点了一下。
放榜之时，王生考了个第一甲第一名，果然中了状元。
王生想到大头鬼喊他状元爷的情景，心里十分惊异:这小鬼还说得很准啊。他还说京城里有人娶娘妇，不知是真是假?
于是换下状元服，仍然穿上平时穿的破旧衣裳，上街一打听，就打听到了，还真有那么一家。王生心里又是一惊，进门问道:“你们办喜事，怎么要定在酉日呢?”
这家人说:“我们也说不清楚，是对门杨瞎子杨半仙帮忙选的吉日。”
王生又说道:“那麻烦你们请杨半仙来一下，我有点儿小事问问他。”不一会，这家主人便亲自去把杨瞎子杨半仙
扶进屋来。王生一见，心里犯疑，原来是个叫化子，蓬头垢面，满身破衣，一对眼窝黑洞洞的，不分东西南北了。
王生上前作揖问好，接着说道:“老人家，这家办喜事是你查的日子么?”
“是啊。”
“你查了个啥子吉日?”
“仲月酉日。”
“仲月酉日不是红砂日吗?”
“对啊。”
“红砂日不是不能嫁娶吗?”
“别人不能，我能呀。”
“你不怕拜堂的时候，来个小鬼找你们的麻烦吗?”
“不怕。”
“为啥呢?”
“那个时候小鬼正忙着哩。”
“忙啥呀?”
“为状元爷顶灯嘛。”