一个牧师雇用了一个名叫伊万的雇工。众所周知，牧师大都是不让雇工吃饱的。给他们吃的面包总是又干又硬。伊万决定要修理一下牧师。
一天晚上，一个财主带来一个小孩作洗礼。女仆把财主带来的面包藏了起来，不料却让伊万偷偷看见了。晚上伊万拿走了这块大面包，带到他自己的小破屋里。伊万想：“我怎么那样傻，单吃面包，且慢！我得先去一趟地窖，弄点酸奶油来。”
女仆不知什么原因在农舍中耽搁了好一阵子。就趁这功夫，伊万下到地窖，在酸奶油罐旁边坐下，并动手吃起来。
吃够了，走了。但是仓促间他把酸奶油洒得到处都是。清早，牧师的老婆打开地窖门，发现不知是谁把酸奶油吃了。
她对牧师抱怨道：
“伊万在咱们家开始偷嘴了。”
牧师叫来伊万，说：
“伊万，你怎么偷起嘴来了？’，
伊万回答道：
“老爷，我从来也没偷过嘴。”
“得了，难道说是圣徒去过那儿吗了”
伊万又回答说：
“我哪儿知道呀。兴许是圣徒去过。”
第二天，伊万真是这样干了。他拿了教堂门的钥匙和一
罐酸奶油去教堂了。到了教堂，打开门，然后动手把酸奶油往教堂的圣徒像上面抹，每张像都抹了一遍。而在往侍者尼古拉身上抹时，连胡子也给抹上了，因为他嘛，是圣徒中最大的。然后锁上教堂门走了。
清早，牧师的老婆跑到地窖里，发现那里连装酸奶油的罐子也没有了。她赶紧报告牧师：
“又是伊万偷的，连整个罐子都偷走了。”
牧师又把伊万叫来：
“伊万，这事是你干的吗？"
伊万说：
“不是！”
牧师对他说：
“怎么不是：难道是圣徒去过哪儿吗了”
“是的，大概是圣徒。”伊万回答。
这时牧师正要去做晨祷。打更人已经敲响钟了。牧师走进教堂一看，所有圣徒身上都满是酸奶油。牧师立即把教堂关上，对打更人说：
“别敲钟了。顾不了这些了，现在不必做晨祷了。”
他跑回家对老婆说：
“事情糟糕透了，是圣徒们把酸奶油吃了！”
牧师和他老婆、伊万一起去教堂。牧师的老婆说：
“等一等，伊万，你先去拿一根鞭子来。”
伊万拿来一根鞭子。他们走到教堂门口，牧师打开门。
大家进去后，牧师的老婆说：
“伊万，你给我把所有圣徒各抽一鞭子，侍者尼古拉抽两鞭子。这事是他暗中教唆圣徒们干的。”
伊万朝所有圣徒各抽了一鞭，朝侍者尼古拉抽了三鞭。
然后他们回家去了。
第二天夜晚，伊万又来取走了教堂的钥匙，来到教堂，打开了门，摘下所有的圣徒像，并且把它们都藏到搁楼上。
早上牧师一觉醒来，正好这天是过节，他走进教堂，里面一个圣徒也没有了，不知怎的，所有圣徒都跑了。他飞奔回家，大声嚷嚷：
“伊万，你没有看见吗？”
“看见什么呀？’’伊万问。
“圣徒全跑了。”
“着见了。”伊万说，“他们走进院子，喊喊喳喳，吵嚷了一阵，本想见您，可是您睡着了，没敢叫醒，他们抱怨了一阵便走了。”
一眨眼功夫，牧师已经窜出教堂，来到街上，瞧见有一个女人来打水。
“喂，你听着，你没有看见吗？”
“看见了。嗒，他们朝小山坡去了。”这个女人回答道。
而上山坡去的是农民，是去分地的。这个女人却没有弄清楚牧师问的是谁。
牧师跑到院子里大声嚷道：
“伊万，快骑马去追回那些圣徒，他们想要什么，我全都给，只要他们回来！’’
伊万骑上马，朝小山岗那边奔驰而去。到了山岗那边，他着见有一群农民聚在那里分，ME 。伊万和他们一块儿坐了一阵，歇了一会儿，抽了一袋烟，便又骑马返回来了。
“喂，怎么样了”牧师问。
“老爷，他们都生气了。他们说：‘如果牧师要我们回去的话;他得给我们每人三个卢布，给侍者尼古拉六个卢布，还要给四分之一升的伏恃加酒，再给每人一碗放了酸奶油的甜馅饺子。’他们还说，只能在夜里回去，别让人瞧见，不然就太不好意思了。”
牧师说：
“好吧！你快去告诉他 们，我全照办，只要他们 回来。”
伊万又骑马来到小山岗那边，同农民们闲聊了一阵子。
回来对牧师说：
“他们说，等到夜里就回来。让你把酒和吃的先准备好，搁在院子里。”
牧师都一一照办了，还准备好了钱，自己在那儿等着。
此外，他老婆还摆上了一大盆甜馅饺子。等呀，等呀，已经是半夜了，但圣徒们却无影无踪。牧师又发话了：
“伊万，我先去睡一会儿。你呢，只要他们一到，就立刻来叫醒我！”
话音刚落，牧师早已鼾声如雷。伊万和打更人把酸奶油当夜宵全吃光了。然后，把圣徒像从搁楼上取下来，洗刷干净，叉把它们重新挂回教堂。接着，他们自己也躺下歇息了。
牧师一觉醒来，忽然想起刚才的事。
“这是怎么回事？伊万怎么没有叫醒我？”
他看见伊万已睡着，而酸奶油却全被吃光了。他叫醒伊万。
‘伊万，伊万，快起来！”
伊万醒了，牧师问道：
“圣徒到底在哪儿呀了”
“嗯，啊，他们已经来过这儿了，吃饱喝足了，还款待了我哩。然后他们就回教堂去了。”
牧师说：
“那你为什么不叫醒我呢？’’
“我本想叫醒您来着，可是侍者尼古拉却说：‘别叫醒老爷了，他老人家睡得正香，不然，他会更加生气的！’”