这时，小二见刘伶这般不平，就斟满一大杯酒放在桌上。刘伶心中不快，冲着老翁说：“店家，你既说这是杜康酒，我倒要喝个一醉方休。快把你那一坛酒搬来，我这里银两有的是。”
老翁说：“敝店本利微薄，银钱并不太看重，只是怕醉坏了客人，不好担待，实在对不起了。”
刘伶道：“这你不用担心，你把文房四宝拿来，我写下字据保管不要你赔命就是了。”
老翁只好唤小二把酒坛搬来。刘伶自恃酒量大，随即端起大杯，一杯接一杯地开怀畅饮。
谁知三杯酒下肚，刘伶就有些撑不住了，不敢再喝了，连连称道：“好酒，好酒！”这时，酒力上涌，刘伶急忙起身向店家道别。哪知他刚一起身，一个趔趄就把放在地上的酒坛给撞倒了，可惜一坛好酒流洒一地。刘伶顾不得许多，也忘记了付酒钱，踉踉跄跄地离开了酒肆，刚到家中，便一头倒在了床上。他的妻子见他醉成这般光景，急忙为他冲茶沏汤。岂料刘伶这一醉非同小可，接连三天滴水不进，昏迷不醒，到了第四天，便人事不省了。妻子悲痛欲绝，左邻右舍赶来劝慰的也都叹息不已。大家就帮着，草草地把刘伶入棺埋葬了。
再说酒店那一位白发老翁，原来正是杜康。自从那天刘伶去后，一晃就是三年，他依照王母的吩咐，算算该是刘伶归天的日子了。这一天，杜康仍是以前的装扮，他肩上搭了个钱袋，飘飘然来到刘伶的家门口。他上前连叫几声，柴扉开了，刘伶的妻子走了出来，问道：“老翁要找何人？”杜康答道：“请问这里可是刘伶先生的宅第？”刘伶的妻子道：“正是。不知有什么事情？”
杜康说：“三年前，你家丈夫曾在我店喝酒三杯，又踢倒酒坛，银钱还未付清，我这次是特来讨取酒钱的。”刘伶的妻子不听犹可，一听这话，不禁怒从心头起，上前一把抓住杜康的衣领叫道：“好哇，这才是冤家路窄，我不找你，你倒上门讨什么酒钱来了。走，先跟我到衙门见官，偿了我丈夫的性命，我再还你酒钱。”她一边嚎陶大哭，一边扯着杜康就要去见官。叫杜康挣也挣不掉。
街坊邻居听见吵闹，都跑来询问，人越围越多。杜康高声向众人喊道：“世上哪有这等道理，她的丈夫喝了我的酒不给钱，她还要把我送官！”众人好说歹说，刘伶的妻子这才松了手。
杜康接着把三年前刘伶到酒肆喝酒的一段经过向大家讲述了一遍，又把刘伶写的那一张纸掏出来让大家看，并说：“众人为证，我敢担保，刘伶是醉酒，并没有死去。咱们一道去掘墓启棺，当面验尸，要是他真的死了，我甘愿去见官。”大伙儿听他说得有理，都同意去看个究竟。人们吵吵嚷嚷，你推我拥，一同来到了刘伶的墓地，众人七手八脚掘开了坟墓，打开棺材，一看，都给惊呆了：刘伶死去三年，至今面容如故！忽然，见他睁开了朦胧的睡眼，又伸展双臂打了个大大的呵欠，一股酒气喷了出来，猛地，直起身子连声喊道：“好厉害的酒，真真闷死我了！”
见此情景，刘伶的妻子悲喜交集，又感到惑然不解，正要拉住杜康问个明白，忽见两道金光紫气飞上半空，杜康手拉刘伶站立在云头，向着众人频频点头。刘伶的妻子呼天唤地，向刘伶喊道：“你要往哪里去？你要往哪里去？”杜康顺手把肩上的钱搭往下一丢，钱搭变成一条三尺长的白绢悠悠落下。人们拣起一看，上面写着两行字：欲知郎君游何方，瑶池参拜王母娘。再抬头看时，杜康和刘伶已经不见了，只有两朵五光十色的彩云向九天之上冉冉飘去。