曹操是中国历史上著名的军事家，同时也是风流千古的诗人。他到处网罗有治国用兵之术的人才，也多方招致知名的文学之士，促进了建安时期文学的发展。曹操对于文学的贡献不仅在风气的倡导上，作为一个诗人，他的创作成就也是巨大的，传世的诗歌就有《龟虽寿》、 《观沧海》等20多首。
曹操还特别喜欢谜语，是一位杰出的制谜能手。我国历史上最早有文字记载的文义谜，是南北朝刘义庆《世说新语·捷悟篇》所载的曹操与杨修同猜《曹娥碑》上“黄绢幼妇，外孙齑臼(ji jiu)”的故事，距今已有1500多年。
这个历史掌故在《三国演义》第七十一回里也有详细的叙述：在《曹娥碑》的背面，镌刻有蔡邕书写的“黄娟幼妇，外孙齑臼”8个大字，连蔡邕的女儿蔡琰（文姬）也不解其意，曹操的众谋士看了半天都不明就里。主簿杨修与曹操动了脑筋后，同时猜出这是一句隐语： “黄绢”乃颜色之丝也，色旁加“丝”是“绝”字； “幼妇”者，少女也，女旁加“少”是“妙”字； “外孙”乃女儿之子也，女旁加“子”是“好”字；“齑臼”是用来盛装和研磨姜、蒜等辛辣调味品的器具，即受五辛之器。辛旁加“受”即今天的“辞”字。这道在今天看来仍有一定难度的谜语被曹操“上马行三里，忽省悟”，可以看出曹操的猜射水平的确令人赞叹。
曹操会猜谜也善于制谜。 《三国演义》第七十二回写到有一次曹操令杨修在相府建造一所花园。落成之后，曹操亲临“视察”。他环顾四周，转了一圈，什么也没说，仅取笔在园门上写了个“活”字，然后扬长而去。在场所有的人都愣住了，不明白曹操究竟是什么意思。原来，这就是曹操制的一条谜语，谜底是对园门的评价。杨修见了后说： “丞相在门中添‘活’宇，乃嫌其太阔也。”即令工匠重新筑墙，改修院门。在小说的这一回里还描写了另一件事：一天，塞北送酥糖一盒给曹操，曹操谜兴又生，只见他在盒上写了“一合酥”3字，置之案头。杨修见了，即取匙与众人分而食之。曹操知道后问杨修为何偷吃酥糖，杨修答曰： “盒上明书‘一人一口酥’，岂敢违丞相之命乎？” （古文为竖行书写，故可从上往下读。）曹操以笑肯定。这称得上是早期字谜之一。
相传，曹操有个娇俏的女儿，因无合意郎君迟迟未嫁。后听说沛人丁仪，勤奋好学，是个饱学之士。有一天曹操特地接见丁仪，首先出了个字谜试其才学： “一字九横六竖，问遍天下不知。有人去问孔子，想了三天才识。”丁仪马上答出是个“晶”字。曹操点了点头，又取出张纸，写了一首诗，让丁仪猜。诗曰： “道士腰间两柄锤，和尚肋下一条巾。就是平常两个字，难倒不少读书人。”丁仪略一沉思，笑着用手一指，说： “就是它嘛。”曹操见丁仪果然才智兼优，当下就将女儿许配与他。
亲爱的读者朋友，你知道谜底是哪两个字吗？