胡家村有个富户名叫胡得发，儿子的婚期快到了，便请了远近闻名的张木匠到家里做家具。
胡得发是通过一个远房表弟介绍才找到张木匠的，表弟说张木匠人是好人，手艺也是远近闻名，就是工钱要得高，还有点怪脾气。胡得发并不在意，他对手艺人特别敬重，为了让张木匠能安心干活，他特地给张木匠安排了一间上好的客房，每天吃饭也由胡得发亲自陪同，顿顿有酒，餐餐有肉，每天他们吃剩下的菜再撤出去让家里其他人吃。
有一天吃午饭时，张木匠在清炖老鸭汤的海碗里翻来拣去、找了好久，最后叹了口气放下了筷子。胡得发忙关切地问：“张师傅这是怎么了？有什么不满意的吗？”张木匠不好意思地说：“要说这暑天已过，但这秋老虎却厉害，闷热！这样的天，喝些鸭汤还真是没话说，若是再能吃上个鸭肫……那才是真正的享受呢！”胡得发点点头，笑道：“张师傅喜欢吃鸭肫？犬子也爱吃这个。今天这鸭肫想是被他吃了，下次我跟他打声招呼，说什么也要留给师傅吃呀！”张木匠听了，忙假意推辞道：“我随口说说，东家哪能当真呢！”
却说这胡得发岁数大了，又连日陪张木匠喝酒，中午还喝了不少凉性鸭汤，这天午饭后便觉得身体不舒服。郎中看了说是偶感风寒，胡得发也觉得体力不支，便卧床休息了几天。不过，胡得发没忘记告诉夫人，说张木匠喜欢吃鸭肫。夫人听了便叫下人过来，小声地嘱咐后，下人连连点头离去。
胡得发病了，只适宜吃些清淡的食物，便没再陪同张木匠一起用餐，只好让张木匠和大家一起吃。张木匠显然有些不开心，但夫人却没在意，只管吩咐下人们每天做个张师傅爱喝的鸭汤。张木匠每天都在海碗里捞来捞去就是捞不着鸭肫，便猜想肯定又是早被东家少爷吃了，心里便有些不满。
这样又过了半个月，几样家具都做好了，这天下午，张木匠到胡得发这里来辞工并请东家验收活计。胡得发看到这些家具做得非常精致，尤其是那张红木大床，上面雕龙刻凤十分好看，他一高兴，多给了张木匠一些工钱，并亲自把张木匠送出门外。
张木匠走后，胡得发到内堂告诉了夫人，夫人诧异地问：“张师傅走了？老爷怎么不留他吃晚饭？这些天我特意每天都帮他留下鸭肫，叫下人替他腌制好，还没给他呢！”于是夫妻俩赶忙捧上荷叶包好的咸鸭肫追出去，可门外哪里还有张木匠的影子？夫人说：“他既然已经走了，反正儿子也喜欢吃，就给儿子吃吧！”
胡得发摇摇头说：“既然答应给人家的，就不能食言！反正表弟认识张师傅的家，就托表弟带给他吧！”夫人点头称是，当下打发下人把鸭肫送给了胡得发的远房表弟，托他转交给张木匠。
胡得发开始忙着给儿子胡罗婚事，八月初八那天，终于把新媳妇迎进了门，老俩口心里的一块石头总算是落了地。
本来是欢天喜地的事，可第二天早上起来，胡夫人却见儿子一脸的不高兴，儿媳妇脸上也隐隐有些泪痕。胡夫人心里不由一惊，难道这姑娘有问题？她忙把儿子拉到一边，悄悄地说：“儿子，你们是不是有什么事瞒着我？”开始胡公子只是苦着个脸不肯说，逼得急了，才冒出一句：“她、她、她尿床！”