此时的张灵甫还没有成为日后在山东战场上令解放军头痛的整74师师长，他仍背着戴罪立功的重负。
一年多前，他是南京“模范监狱”的囚徒。至于原因，他自己说是“为杀妻室当楚囚”。抗战爆发，王耀武在蒋介石面前保他出来，并把手下的一个团交给他。知遇感恩，他很想为王耀武尽力。
王耀武见张灵甫有主意，一时又兴奋起来：“说说你有什么打算？”
“师座，如果我们挑选一些精干官兵组成突击队，从张古山背面爬上去，然后两面夹攻，我想能拿下张古山。”
“主意是不错，你们说呢？”王耀武看了看众旅、团长。
王耀武在心里接受了张灵甫的主意，征询众人意见，实际是在点将。
众人叽叽喳喳，说什么的都有，就是没人自告奋勇。张灵甫又开了口：“师座，如果方案可行，又不嫌弃卑职的活，我愿率突击队进攻。”
张灵甫既提建议又自告奋勇，众将自然皆大欢喜。方案顺利通过。
返回部队后，张灵甫挑出几百精兵，当夜出发，踏上了人迹罕至的崎岖峡谷。
偷袭极其成功，张灵甫首先登上了张古山。以后的几天里，尽管日机炸弹和日军炮火把张古山翻了个儿，但他还是与友军各团顶住了日军无数次的反扑。
张灵甫拖着受伤的瘸腿，一直坚持到最后。他为自己争了口气，也为王耀武、为蒋介石争了光。
胜利对薛岳只有一步之遥，可十万中国军队精疲力尽，再也迈不动了
10月7日，薛岳调整部署，对万家岭之敌发起全线进攻。
薛岳征战多年，有个习惯。仗打得越是艰苦、越是惊心动魄，他越有精神，头脑也越灵活。困住松浦师团，、他知道仅仅是开始，硬仗在后面。而且他的10万大军是内线中的外线作战，吃掉松浦一个加强师团，冈村给他的时间不会太多。在冈村军援兵到来前，他必须解决松浦，否则打虎不成，反受其害。
可他上哪儿搬兵呢？武汉方面是远水难解近渴。德安附近的守备部队拖住冈村，压力更大，当然更不能动。情急间，他打起了庐山上第66军的主意。
叶肇的第66军是蒋介石专门指定放在庐山上，准备在赣北失守后留在敌后打游击用的。调66军下山作战，那岂不是在蒋介石头上动土？身边的人替薛岳担心，建议他请示武汉后再说。
薛岳当然不傻。他前日己从蒋介石手中强留下了74军和187师两部，如今再向武汉请调66军下山，获准的可能性实在太小。如果遭拒绝后再调，那岂不是公然抗拒统帅？66军他是一定要用的，不如索性来一次先斩后奏。主意拿定，他便吩咐道：“先调再说，一边调一边向武汉请示。”
薛岳嘴上说得痛快，可对能否调来66军这支新生力量，他心里也没底。这年头，没有命令谁肯主动为别人卖命？出力不讨好，打败了还背个“抗命”的罪名，永世再难翻身。
不知是先斩后奏的奇效，还是他踏上了顺途，一切事情都在按最好的设想发展。军委会对他的先斩后奏采取了默认的态度，虽未明确支持，却也没加阻止。薛岳原本也没打算从军委会得到什么好听的话，只要能调来66军就行。
至于66军方面，满口答应，顺利得出奇。原来薛岳的广东老乡叶肇当初对蒋介石把该军留在敌后打游击十分不满。66军是清一色的广东子弟兵，在鄂赣地区打游击并不合适。从一支野战军降为游击部队，身份降了许多不说，语言不通，环境不熟，官兵们谁也不愿呆在敌后钻山林。所以薛岳这个广东籍长官一招呼，66军从军长到士兵，无不欢呼响应，其应战心切，甚至超过了薛岳自己手中的部队。
薛岳意外得到一个军的兵力，且又是指挥顺手的粤籍官兵；叶肇借机走下庐山，避开了敌后游击的苦差事。双方皆大欢喜。
日后的战斗证明，当薛岳与松浦打到最后五分钟时，要不是66军，要不是先前强留的74军和187师，薛岳的万家岭大捷不过是天方夜谭。
这时，第一兵团第9集团军总司令吴奇伟在鸭嘴垅总司令部里呆不住了。他带上几名参谋，来到了磨溪66军军部。
吴奇伟当时是江南战区的前敌总司令。张发奎丢失九江被蒋介石召回武汉后，蒋介石曾明确指示南浔、瑞武战事由薛、吴两将军负责。吴奇伟一直身处前线，而薛岳是9月中旬才由南昌亲临德安的。遇到紧急情况，薛岳来不及与吴奇伟商量，大都自行裁定了。对此，吴奇伟从不在意。
吴奇伟来到66军就扎下了根。战斗激烈时，他喜欢下到前面，就近指挥。吴奇伟的到来却也让叶肇操心。连日强攻，松浦把重兵放在了石头岭。66军攻上去，靠手榴弹和刺刀与敌人拼死相夺。双方来来回回，一日数易其手。这使日军意识到，石头岭方向有大部队。
伴随而来的就是日军雨点般的炮弹和疯狂的战机炸射。前线空防设施极差，只能以吹哨报警，有几次哨音刚响，日机已飞到头上，人还被堵在屋里。若非命大，吴奇伟、叶肇也许就在劫难逃了。
叶军长可不愿吴奇伟有个三长两短，可每次劝说，吴奇伟都是一笑了之。劝多了，他就来一句：“不要紧，炸死算了。”
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