年太平天国定都金陵城，改金陵为天京。这日，东王杨秀清率领随从及亲兵几百人（按天国规制亲王可以带有亲兵五千随行出入）进入天王府，其目的是要天王在其所处理的公文上加盖太平天国宝玺印章。天王洪秀全照例在东王的文书之上盖上宝印，随口问了一些相关的政事，几句话问罢，杨秀清已是满面不悦之色，他认为天王不理朝政，自己辛苦打理政务却遭受盘问所以心生不快，天王见状不再追问，只是将东王拉入后厅商量自己想册立后妃的打算，谁知东王杨秀清不听则可，一听之后怒不可遏，高声斥责说：“你这把金交椅还没坐热，就想着娶妃纳嫔，这让前方浴血奋战的将士怎能拼死效力？”
天王卫士见东王形态无礼，都是怒目相向，东王杨秀清原本就被天王在公文之上加盖印玺的要求弄得不耐烦，于是趁机发难，当下双眼往上一翻，口吐白沫，身子仆倒在一把长椅中，嘴里念念有词道：“秀全我儿，天父已临，尔何不下跪迎接？”这就是“天父附体”了。东王早在定都之前就已取得这项代“天父”立言的教内特权，任何教众都必须听从“天父”之言。洪秀全本人创立拜上帝教是托名“天兄”下凡解救百姓的，自己当然得听从天父的。
洪秀全无奈跪倒在东王杨秀清的长椅之下，聆听天父的教诲：“逆子秀全，尔自定都以来，纵情声色，不理天朝政务，沉溺酒色，全仗东王发兵抵抗清妖，东王东征西讨，内则调度有方，外则勒军安民，使我天朝方能兴业救民，如此功劳尔不思嘉赏，反而处处牵制，天朝政务如山，公文繁琐，哪能事事请旨？尔却非要东王公文加盖印玺，实则加盖印玺是假，限制东王是真，全不理会贻误军机，似这等罪行，真乃祸害天国。”
“天兄”洪秀全唯有在这位“天父”面前叩头赔罪。谁知“天父”越说气越大，居然顺手拿起椅边的一根拐杖，向天王洪秀全打去，这样一来，天王洪秀全的贴身亲兵实在看不下去，不禁喝道：“东王休得无礼！”有的卫兵上前护住洪秀全，有的就将他扶起来。
这后厅闹得动静大了，东王带来的亲兵在前殿听见了，就涌进来察看情况，见此情景双方争吵一团，甚至剑拔弩张。“天父”见状也适时地升天而去。东王杨秀清悠悠醒来，佯作不知发生何事，慰劝了天王几句带兵离去。
经过这一事件，天王洪秀全怕再被“天父”斥责与打骂，已经不敢再见东王杨秀清了，不仅如此，传出旨意，其后军国大政一律不用请示天王，所有公文只要加盖东王府印信即可生效，众人一看权力尽归东王，登时趋之若鹜，而天王府门前顿时冷落，少人问津。
东王虽然取得了大权，但也承担了更多的责任。不久东王得到消息，清军将派出强大的水师沿京杭运河人长江，配合江南、江北大营中的清兵夹击天京城。这下，东王可犯了愁，城中已无领兵打仗的大将，况且城中兵力也不多，天国水师人马更少，可以说是无兵无将，这如何是好？正在烦恼之际，师爷忽地引了一位名叫李达的人求见，声称自有破敌之策。
东王见此人相貌一般，并无什么奇异之相，心中有些轻视，只因是信赖的师爷引见的，不免应酬几句，李达并不在意东王的态度，只见他大言不惭道：“东王可是为清兵水师进犯而愁？只消与李某一营兵士，十只战船即可退去此路清妖。”东王听他言中心中之事，陡然猛喝道：“你是从何知晓紧密军情的？”
李达面不改色：“这是您的师爷跟我说的，我不但知道清妖来犯，还知道他们何时来犯。”
东王看了看师爷，脸有不悦之色，师爷赶紧趋身上前说：“东王，属下也是为主子分忧。”
东王闻言脸色稍缓，问李达道：“你怎知清妖何时来犯？又有何破敌之策？”
李达说：“清妖必定在五日后来犯，因为那时是农历天文大潮，水位最高，清兵的船只利于进出，至于破敌之策小人此时不便陈说，因为此计一经说出就不起作用了。小人只要求东王给一营马队，另拨给战船十艘，如若不能退敌，愿以项上人头担保。”
东王听李达分析清兵进攻的日期有理，只是李达要马队干什么？他捉摸不透。进而转念一想，军情紧急，现在只有将李达性命押上，方才能让他拼死效力，确保天京腹背安全，东王便说：“你的要求本王可以全部满足，只是你拿什么确保此战胜利？”
李达说：“愿立军令状及家中老小性命担保。”
至此，东王便叫师爷写好文书，拨调兵丁战船马队交与李达，李达拿到兵符当夜就起程前往京杭运河镇江段迎敌。
五天时间很快过去，东王眼见得天京城内战事稍停，放心不下水路进犯的清兵，于是便带一队亲兵快船快枪，赶到李达营中。时值正午，六月骄阳似火当空照着，李达正带领着人马静静地等在运河两侧，见到东王来营，也不多说什么，只将东王安排到一处嘹望哨里坐定，自己打马回阵地去了。
东王在了望哨里一看，心都凉了半截，你道为了什么？原来李达只在运河中排上十只小型战船，每只船上也没有兵丁，而岸上不见军士的人影，正在悔不该相信李达之际，忽听得号角震天，炮声隆隆，清兵的大型战船排成阵势，沿河而来，还未及近前，早就几发炮弹打来，将天国小战船轰成了碎片，东王心想：惨了！惨了！今日我命休矣！
东王正在彷徨之际，又听见两岸号角声声，号声中，两岸树林里暗藏的马队在李达的指挥下分成四个方阵，拖出四辆铁甲战车，这四个方阵河两岸分别陈列两个，李达骑在马上，手执红、绿两旗挥旗指挥，随着他的号令铁甲战车摆好阵式，车上装着银光闪闪的不知是何兵器，只见李达绿旗所指，四辆铁甲战车上的兵士齐刷刷地将银光闪闪的兵器对准了河中间约两公里外的清兵的高大战船。
东王在嘹望哨里看得真切，只见几道白刺剌的光束随铁甲车上的兵器而闪动，照射到清兵战船上，清兵战船立时就像被浇上了点燃的汽油一般，烈焰冲天，陷入火海之中，运河变成了火龙，岸上的太平军齐声呐喊：“清妖看我天国法器！”后面清兵战船不知太平军使用了什么武器，见势不妙纷纷掉头逃跑，李达红旗挥动，只见天国的小型战船快速出击，斩杀落水的清兵，这一仗竟然是大胜而归。
东王大喜过望，召见李达问道：“李将军铁甲战车使用的是何种神器？”
李达答：“回报东王，这是天国的镇妖法器。”
东王杨秀清又气又好笑，心想：我是天国的开创者，你用这一套迷惑本王？便说：“本王可否一瞧？”
李达说：“不可、不可。”随即屏退左右，小声地向东王说了这“法器”的奥妙，其实那只是用白银打造的四只巨大的凹面镜，利用聚焦原理，反射阳光烧毁敌船，在兵士面前说成是神器，更增加了士兵的杀敌勇气。
战罢归来，论功行赏，东王意欲给自己的师爷等亲信加封爵位，可是这文告天下的诏书是要加盖天王印玺的，必须要请天王用印，东王自从上次杖打天王，情知难以修补两人之间的裂痕，一时间不知如何是好，遂问计于师爷，师爷阴阴一笑：“东王，江山都是你打下的，他洪秀全只知享受，何不让他退位，落个干净？”
东王杨秀清摇摇头：“现在还没到那一步，只要他肯交出天朝印玺，也不至于让他退位。”
师爷便不好再劝，向东王道：“小人有一计，可派一胆大心细之人，借封赏文告加盖印玺之机，等到天王拿出印玺之时，趁机扣留下印玺，再交于东王府中，岂不是一劳永逸？量那昏王也不敢言语。”
东王点头：“此计甚妙，只是不知何人可当此任？”
师爷道：“李达，此人胆略过人’，又新受奖赏，由他前去必定马到功成。”
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