精品故事网历史故事

由于钦天监(明朝官署名，掌管天文、气象、历法)推算日食不准，崇祯皇帝召回了已退休的三朝旧臣徐光启，要他主持历法改革。70岁的徐光启以高度的热情参与到各种测量与编制工作中，他的国际友人汤若望和邓玉函也加盟其中，一大批年轻官员担任助手。由于专心过度，徐光启还不慎从观象台上摔下来，腰部受了伤。总算皇天不负有心人，这部用西方天体理论指导古老中国的奇书，终于完成了。

看起来这是一个很奇怪的现象：崇祯是明朝末代皇帝，国家已风雨飘摇，召回一个重臣，仅仅是为着一部历书?而这部既不能打仗又不能救流民的历书，竟成了徐光启的政绩?莫非朝政已本末倒置

原来，天文历法在中国传统政治中，有着非同寻常的重要地位。无论崇祯还是徐光启，都是把它当作一项重大政治任务来看待的。因此，历书编好后，崇祯皇帝让大臣们充分商议，直到1644年明朝灭亡之前才颁行天下。清朝入主中原后，顺治皇帝也认为这部历书非常好，直接改名为《西洋新法历书》，照样颁行天下。

值得一提的是，天主教的清规戒律，还很好地约束了徐光启的“官德”，当他以礼部尚书兼文渊阁大学士、加太子太保衔的显赫身份去世时，家属整理他的卧具，发现了一床破烂的褥子。原因是他生前用的暖壶漏水，久而久之，把褥子沤烂了……

一切从甘薯开始

徐光启本质上就是个科学天才。

算算看，19岁中秀才，35岁中举人，42岁中进士，他这前前后后，为科考忙乎了多长时间啊，结果，漫长的赶考岁月、繁忙的行政工作，都没有影响到他的科研事业，《农政全书》如期出版，他成为中国历史上一位百科全书式的科学家。

应该说，这得益于他的童年，以及他的传教士朋友。

出身社会底层的徐光启，从小就尝过耕织的辛劳，他经常下地帮助父亲做农活，还向别的老农学技术，给棉花结顶打杈，产量比原来增加不少。小小童心，颇受鼓舞，对自然科学的兴趣已然萌发。后来遇上了利玛窦，他又深切体会到西方科技对富国强兵的积极意义，于是放弃了诗词歌赋，重拾童年爱好，在天文地理、水利测绘的技术领域中一点即通、自由穿行。

他对科技的贡献，该从一个甘薯说起。

父亲去世那年，江南水灾，农田尽淹。已是朝廷大员的徐光启回家守孝，十分忧心：若不及时补种别的庄稼，来年肯定会出现饥荒。恰在此时，一位朋友提到，福建一带从外国引进了一种高产农作物甘薯，极易成活。徐光启心思一动，立即让朋友带来一些秧苗，开荒试种，果然丰收。于是他把种植心得编成小册，发送乡邻。本来只在福建沿海种植的甘薯得以在江浙推广了。

几年以后的初冬，守孝后回朝不久的徐光启因与大臣们政见不合，一气之下，告病到天津闲住，继续试种甘薯。他利用地窖保温技术，成功地将这一高产农作物品种介绍到了严寒的北方。而地窖储存法，也就在北方沿用至今。徐光启在天津时，见当地的农业种植水平不高，导致了军粮供给紧张、百姓生活困难，又想办法在房山、涞水两县开渠种稻，进行各种农业试验。

官场日子没几年平安。很快，又是宦官魏忠贤权倾朝野，徐光启拒绝趋炎附势，遭到参劾，再度退休。这一次，他干脆回到上海，将积累多年的农业资料系统地进行增广、审订、批点、编排。这就是著名的《农政全书》。然而，又有几人翻阅此书时能想到，这样一部中国传统农业耕作技术的集大成之作，竟是一位当朝宰相亲身笔耕

但徐光启的科学成就还远不只这本《农政全书》，泽及后人的也绝不仅《崇祯历书》。他的翻译天才和中文版《几何原本》，惠及了世世代代的华夏子孙。

徐光启考中进士后不久，有一次去看望利玛窦。利玛窦谈道：古代希腊数学家欧几里德有一本拉了文著作，名叫《几何原本》，在欧洲影响深远，可惜要译成汉语很难。徐光启说：“既然有这样好书，您如果愿意教我，不管有多么困难，我也要把它翻译成中文。”此后的一年多时间里，徐光启一离开翰林院，就赶到利玛窦那儿，由利玛窦讲述，徐光启笔译。这是一次前所未有的尝试，译名全部从无到有，只能靠徐光启去体悟创造。不可思议的是，徐光启的许多译名十分恰当，点、线、直线、曲线、平行线、角、直角、锐角、钝角、三角形、四边形……这些数学课本上耳熟能详的术语，都是徐光启在400年前定下来的。不但在我国沿用至今，并且还影响到朝鲜、日本。

历时一年，《几何原本》译出六卷，刊印发行。徐光启抚摸着书，感慨道：这部光辉的数学著作在此后的一百年里，必将成为天下学子必读之书，但到那时候只怕已太晚了。

可历史，比他预感的更悲哀。

明朝覆亡，清朝建立，权力更迭之际，科学再度被打入了冷宫，不但书的后半部分迟迟不能翻译，就连他已经译出的上半部分也不再发行。西方传教士带来的科技著作，成为康熙、雍正和乾隆皇帝独享的业余爱好。直到晚清废科举、兴新式学堂时，几何学才成为学生的必修课程，这与徐光启发出的“百年”之叹，又晚了近两百年，遭遇同样命运的，还有徐光启的《崇祯历书》。尽管他的挚友、西洋传教士汤若望竭力保全了这部历法，并致力推广，却再也无力鼓动清朝皇帝们把欧洲最新的“日心说”引人中国，重订历书。在又一个百年、两百年甚至三百年里，刚刚追赶上世界先进水平的中国天文学，再度被远远拋弃。

而历史有多少个百年可以蹉跎，国家又有多少项科技能丢弃于路上

幸而，1633年，徐光启闭上了他才华横溢的双目，终此一生，没有看到他的政治理想和科技理想的双重覆没。只是，历史给明朝的最后一个复苏机会，到底没有被当朝抓住。