和孝公主的生母汪氏，是乾隆帝所册封的18个有名位的后妃之中的第十七位，她排在容妃(即所谓“香妃”)的前面。妃是满洲正白旗人，其父曾经做过清朝的都统。她生于乾隆十一年(1746年)三月初六日，乾隆二十八年(1763年)十月被选入宫，当月十八日被封为永常在。由于妃长得娇小玲珑，面若桃花，又特别会讨乾隆帝的欢心，因而于乾隆三十三年(1768年)，被晋封为永贵人，三十六年(1771年)十月又晋封为嫔，并于三十九年(1774年)十一月被晋封为妃。
第二年正初三日，便生下了乾隆皇帝最小的女儿和孝公主。妃本来脾气暴躁，但在她没生和孝公主之前，由于在宫中地位不高，所以时时压抑，没有暴露出来。和孝公主降生后，由于特别受到乾隆皇帝宠爱，其母妃也就受到皇帝的恩宠，在宫中的地位无形中得到提高，妃渐渐地骄横起来。
乾隆四十三年(1778年)的一天，妃身旁的一个使女正在帮她梳头。在放梳子的时候，一不小心，碰掉了桌上的梳妆镜。镜子掉在地上，摔得粉碎。妃大怒，破口大骂，使女吓得跪在地上求饶，同时收拾地上的碎镜片儿。
妃正在气头上，随手抓起桌上的茶杯，向使女身上扔去。结果，正砸中使女的头部，使女当场毙命。妃一看出了人命，也吓得瘫坐在椅子上。
乾隆帝知道了这件事，感到非常恼怒，下旨把妃打入冷宫，降级为嫔，以示惩罚。可当时和孝公主只有三岁多，哭着喊着要额娘，而乾隆帝又十分喜欢自己的小女儿，不愿叫她离开自己左右。为了和孝公主，乾隆帝下旨恢复了妃的名位。因此，妃得以复其位，全赖于和孝公主。
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