公元1125年(宋宣和七年)，金灭辽之后，转而将矛头对准曾共同抗辽的北宋王朝。金借口宋朝破坏双方协同攻辽的协议，分东、西两路攻打宋朝。大宋王朝虽然有中原的良田沃土，有壮丽的万里河山，有几百万一心抗敌的百姓，但以北宋皇帝为首的主和派却无心应战。
战前投敌，卖国求荣之人比比皆是，中原大地陷入战火弥漫、生灵涂炭之中。金军所到之处，奸淫掳掠、烧杀抢夺，无恶不做。而北宋皇帝还在拥着他的宠妃饮酒作乐，达官贵人们也躲在自己的窝中安享天年，平民百姓却倍受凌辱，生灵涂炭。
不断传来的宋军战败，金军势不可挡、一路进犯的消息使这个紧靠着宋都城的小村庄也开始不安起来，看来金军攻破宋都已是必然之事。富人们纷纷收拾金银细软，打理行装，备鞍套马，携妻带子，仓皇逃往别处去了。贫苦人民他们没有盘缠，也无处可去，地里还有辛苦了一年尚未收割的粮食，怎么能扔得下？只是把女儿送往亲戚家，以防被金掳去。
村头的低矮、简陋的茅屋中，李静善一家五口正愁作一团，灶上已经一天未出烟了。金兵很快就要打到北宋都城了，他们的凶蛮、粗野令人心惊。有女儿的人家哪个敢将其留在家中，有谁愿让女儿遭此厄运？但将两个女儿送到哪里去呢？李先生世代居住在这个小村庄，家道兴盛时尚有几门亲戚，家道破落后无人再交往了。父亲紧皱眉头，伤心、无奈地看着两个如花似玉的女儿，特别是灵慧的小女儿，怎忍心让她落入金寇之手？怎么办？刘氏只有伤心落泪，她的亲戚也是很久没有来往了。现在她们家成了孤零零断了线的风筝。大女儿也只是伤心、落泪，感叹自己生不逢时，命运多舛。这时的李静善只有15岁，她也很伤心，恐惧，但与生俱来的坚强的性格不允许她落泪，也不允许她把自己陷入绝境。她怕金兵，但更多的是对他们的仇恨，北方的蛮子为何总欺我中原？为何如此凶残地对待平民百姓？她更恨北宋朝廷，中原这么多的人民，这样富饶的土地，怎么就不和金人抗战，却向他们讲和？!她决不能让金军侮辱自己，但她更不会去死，她要活下去，而且要活得愈来愈好。但现在到哪里去呢？
她苦苦思索着，一个庭院在她脑海中出现。对，就去那里！父亲每年都要领着三个孩子到京城去转上两趟。每次到京城父亲都要去乾明庵。爸爸与乾明庵师太很投缘，每次都要向她求教些问题，而她也十分喜欢聪明可爱的小静善。金人虽蛮，想来庙宇、庵堂不会遭他们掳掠吧？她把自己的想法告诉了双亲。他们都呆住了：女儿怎么竟然想出家？听完静善的话后，母亲哭了，父亲则木然地叹息着，苍白的脸更深地埋在了手掌中。当尼姑总比被金人侮辱要好得多。他们已无选择。双亲只能痛苦而无奈地答应了她的想法。
简单地收拾行装后，李静善与姐姐被父亲送到了京都内的乾明庵，成为小尼姑。
尼姑庵内虽然平静，但生活清苦，无聊。每日里青帽罩着剃去秀发的光光的脑袋，肥大的灰袍裹着苗条、匀称的身体，坐禅、打坐、诵经文，敲打枯躁的木鱼，这一切都使年轻的李静善感到苦闷、压抑。由于她父亲的关系，师太对她姐妹很不错，不给她们派重活，还允许她们看书、写字、绘画。但庵中的尼姑们，似乎是那青帽、灰袍也裹住了她们的青春、裹住了她们的心，平日里除了诵经、打坐外，总是一副凝固、冰冷的脸，极少说话。就连静善的姐姐也成了一个极正统的尼姑，她总是冷冷冰冰，面无笑容。当静善找她说几句知心话时，她总是面无表情地回绝，甚至于训戒静善几句。这虽充满生命，但却近似死去的庵堂，重重地压着静善的心。她不能在这里长久地呆下去，一定要想法子出去。
北宋朝廷虽节节败退，金军已攻到了宋都城附近。但由于北宋大臣李纲发动了老百姓奋起抗敌，进行了有效布署，保住了都城，金军战败同意谈判。战火暂时平息。
乾明庵中的李静善出落得愈发标致，青帽大袍遮不住她的绝色天姿。她深深博得了庵院师太的喜爱、赏识。这个师太原是皇室的一个妃子，颇有文采，后来由于不堪宫廷的压抑和红墙内的纷争，奏请皇上遣出皇宫，削发为尼。她很喜欢灵秀的李静善，与她论诗文，研词话，静坐谈心。师太弹得一手好琵琶，时而激昂高亢，时而如泣如咽。
她把这一技艺传给了静善。聪慧的静善将一把琵琶驾驭得天人合一，百鸟为之啼鸣。
除却师太，她最喜欢的便是漫步于殿堂后面那小小的花园。百花中她最喜欢的是梅花。她喜欢梅花傲雪的仙骨，喜欢它在风吹雪压中怒放的容颜，喜欢它淡淡的清香。看见梅花，她便给了自己信心与勇气。一定要跳出这个“活死人”禁锢的尼姑庵！但，怎样跳出去，跳到哪里去？静善陷入了沉思。
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