一、作战室里的黑影
一九三八年六月至十月，中国军队在皖中、皖西、赣北、豫南、鄂东广大地区进行了一场英勇抗击侵华日军的重大战役，这就是中华民族抗日战争史上着名的武汉会战。这次会战的战线之长、时间之久、兵员之多、规模之大、牺牲之惨烈，是整个抗日战争中其他任何战役所不能比拟的。这个故事就发生在武汉会战的前夕。
当时的日本陆军总部认为：攻占了武汉就等于控制了整个中国。于是，几十万精锐的日军，从东、南、北三个方向进军武汉！武汉危在旦夕！中华民族面临着严峻的考验！
六月中旬。武昌。
国民政府军事委员会第一作战室。室外走廊光线暗弱，三步一岗，锃亮的钢盔在昏暗中闪着幽光。这是一个隐蔽在地下的秘密战时指挥部。长条会议桌两旁端坐着兵团司令级别以上的军事将领。明亮的灯光照在雪白的桌布上，照在各路将领表情严峻的脸上。
会议室内气氛紧张得几近凝固。坐在首席的蒋介石，眯着眼睛，久久不说话。
在难以忍受的沉默中，有的将领脑门上开始往下淌汗。继续沉默了一分钟，蒋介石慢慢站起身，毫无表情地开始讲话，语调低沉而坚定：“根据国民政府军事委员会制订的保卫武汉的计划，规定以下战略方针：守备华南海岸及华东、华北现有阵地，积极发挥游击战争，牵制和消灭敌人；另以一部支援马当要塞，在鄱阳湖以东迎战敌人，阻止其溯江向九江集中；在武汉外围部署主力部队，利用鄱阳湖及大别山之地障与长江两岸之丘陵、湖泊作持久之战。特别把重点放在外翼，争取行动上的自由，预期可与敌人的主力作战四到六个月，予敌以最大之消耗，粉碎其继续进攻之能力。”
说到这里，蒋介石顿住，转身走到墙边。一位高级参谋拉开墙上的黑色绒幕，里面露出一张巨幅《武汉会战最新兵力部署图》。蒋介石接过一根金属棒，指划着图面，提高声音继续说道：
“敌人已经决心与我军在武汉进行决战。据报，华中派遣军司令官由烟俊六大将担任，所属第十一军、第二军、直属军团和航空兵团、一百四十余艘舰艇，共计四十余万兵力，负责对武汉的作战……”
蒋介石说完走回座位，目光从各路将领脸上逐个扫过。将领们正襟危坐，灯光映出了他们铁青的脸和一眨也不眨的眼睛。
“根据敌情和保卫武汉的战略方针，决定：我军调集第五战区、第九战区和海空军各一部，共计一百三十个师、一百万人，沿大别山、鄱阳湖和长江两岸组织防御。请各位看清自己的位置。”
众将领一齐把目光投向墙上的最新防务部署图。稍顷，蒋介石摆一摆手，待众将领坐得笔直，才严肃地说了声：
“命令——”
“嗖”的一声，众将领全体肃立。蒋介石几乎不看墙上的兵力部署图，逐个下达指令：
“第五战区由司令长官李宗仁指挥，驻防大别山，担任长江以北的防务；
“所属杨森第二十七集团军担任安庆、桐城、舒城之守备；
“所属徐源泉第二十六集团军守备舒城至六安一线；
……”
部署完毕，蒋介石最后严辞命令：“大敌当前，局势严峻，望诸位恪尽职守——”
“守”字还没落音，会议室一直紧闭着的门被砰地推开，第一作战室副主任蓝桂东硬闯进来。
“报告，有紧急情况！”
两名持枪警卫连忙将他拦出门外。
位于蒋介石下首的副总参谋长白崇禧皱着双眉大步走向门口。片刻后他神色紧张地返回蒋介石身旁，耳语道：“蓝桂东报告有人在室内安放了定时炸弹。”
蒋介石一惊，目光不由自主地朝室内扫了一遭，然后强作镇定地宣布散会，接着率先离开了会议室，一边走一边咬牙切齿地连声骂道：“娘希匹！……”