没一会儿，饭菜端来了，雍正～看，不过是半边鱼头、一碗清水蛋汤、几根白菜。雍正示意万之明试吃，万之明拿起筷子夹了一块鱼肉放在嘴里，津津有味地吃了起来，咽下鱼肉，又喝了一勺蛋汤，吃了一根白菜，一副极为享受的样子。
雍正觉得奇怪，什么样的厨子能把这么简单的食材做出比御膳还要好的味道来？忍不住也夹了一根白菜准备放进嘴里，却被万之明拦住了，万之明说：“皇上，这是厨子专为臣一人所做，皇上千万不能吃。”
雍正忍住怒气说：“天下还有朕不能吃的？”便把白菜放进嘴里，立时只觉得舌头咸得发苦，似乎嘴里含了一大块盐。他赶紧喝了一杯水，还是觉得嘴里又苦又涩不是滋味。
雍正气得拍案怒道：“好你个万之明，居然敢戏弄于朕！”万之明连忙跪下解释说：“皇上息怒，臣哪敢戏弄皇上，只因臣患有口疾，舌不知味，故而同一样菜，别人放小半勺盐就觉得咸了，臣却要放两三勺盐才能勉强尝出一点成味来。”
雍正看了万之明一眼，有些失望地说：“朕本来以为你与其他臣子不同，真酌是铁嘴一张，是个廉臣。今日才知道原来是患有口疾，才不得不如此。看来你虽然不是贪官，却也未必是廉臣，只不过是个能吏罢了！”
朝中同僚知道万之明是患有口疾不知咸淡，因此才不与他们相互宴请，觉得情有可原，都很热心地给他介绍名医诊治。可看了许多名医，也开了不少方子，都没有什么疗效。
这一日，万之明家中来了个自称“赛华佗”的神医，说是能治好万之明的口疾。万之明本不想见这种信口开河的江湖游医，无奈这个赛华佗见不着万之明死活赖着不肯走，只好把他叫到书房。赛华佗对万之明说：“大人这种口疾叫做淡症，虽然比较罕见，但我也遇到过三四例，并且都被我用祖传秘方治好了。大人现在自然不会相信我的话，不过不要紧，今日我不收分文，只留下药丸，大人一天服用一粒，半个月后包大人痊愈。到时我再来。”说完，赛华佗果然只留下一包药丸，连茶水也没喝一口就走了。
半个月后的一天中午时分，赛华佗没有来，雍正却突然驾临万府，并且直奔万之明单独用餐的书房。万之明赶紧下跪接驾。雍正让万之明平身坐下说：“朕来不为公事，只是上次朕请你吃了御膳，今日该你回请朕了。”万之明说：“臣立即让厨房准备。”雍正摆手说：“不必，今日爱卿吃什么，朕就吃什么。”
没多久，厨房把饭菜端了进来，摆在桌上，还是半边鱼头、一碗清水蛋汤、几根白菜、一盆米饭。雍正感叹说：“朕本以为爱卿是因为食不知味才吃得如此简单，若是有朝一日口疾好了，也必会和其他臣子一样食不厌精、脍不厌细。看来朕是错怪爱卿了。”说完，提起筷子，夹了一根白菜放进嘴里，居然又和上次一样，舌头成得发苦。
雍正疑惑地问：“万爱卿，你的口疾不是被神医治好了吗，怎么菜还是这么咸？”
万之明说：“半月前确实有一个自称赛华佗的神医给了我一包药丸，说是服后包愈。”
“难道爱卿服用后没有疗效？”
“是臣没有服用。”
雍正更加觉得奇怪了，问：“这是为何？莫非是怕歹人害你？”
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