周顷王五年（公元前 614年）楚穆王死，其子旅即位，是为楚庄王。楚庄王开始即位的几年，不问国事，终日于宫中饮酒嬉戏，并下令：有敢谏劝者斩。
有个名叫伍举的大臣实在是看不过去，决心要见楚庄王。楚庄王正在寻欢作乐，见伍举进来，就问伍举有什么事情。
伍举说：有个人让我猜谜，我猜不着，大王是个聪明的人，请您来猜吧。
楚庄王一听手是要猜谜，觉得很有意思，就让伍举说来听听。
伍举说：楚国的山上有一只鸟，身披五彩，样子很神气，可是一连三年，不飞也不叫，这是什么鸟呢？
楚庄王心里明白伍举说的什么意思。就对伍举说：这种鸟可不是一般的鸟啊，三年不飞，不飞则以，一飞惊人；三年不鸣，不鸣则以，一鸣惊人埃你回去吧，我明白该怎么去做了。楚庄王可是过了很长的时间，楚庄王还是依然如旧，没有什么新的动向。另外一个大臣苏申就又去劝说楚庄王。
楚庄王对苏申说，你难道不知道我下的禁令么？
苏申说，我很明白，只要大王能够听我们的意见，就算是我触犯的禁令，犯了死罪，我也是值得的。
楚庄王听了，高兴的说，你们都是为了国家的好，我哪能不知道呢？
从此以后，楚庄王决心改革政治，撤除了一大批无庸的人，提拔了伍举、苏申等有才能和敢于进谏的人。大力的发展经济，努力的提高自己的军事力量，及时的关心自己的人民。
在当年就收复了很多南方的部落，第六年，打败了宋国。第八年，又打败了戎族。一直打到周都洛仪附近。在几年的时间里，楚国的更加的强大起来。并且先后平定了，郑国和陈国的两次内乱。楚国的日益强大，使强大的晋国感到了很大的威胁。
公元 597年，楚庄王派兵攻打郑国，晋国派兵援助。在宓地和楚军发生了一场大的交兵。结果晋国大败而归。但是楚庄王并没有乘胜追击，而是把溃败的晋军放了回去。
从此以后，楚庄王一鸣惊人的在春秋诸侯争霸的历史上，成为了强大的霸主。
【评析】
楚庄王在年轻的时候一直沉迷于玩乐，但是他一旦惊醒就能够意识到自己的错误和失误，并且能够立刻的改正。加强自己的国力，最终成就了霸业，成为了春秋五霸之首。“玩”是人的天性，它不但能够给人带来快乐，还能够让人在紧张的学习和工作之外享受放松的惬意。但是我们最应该警惕的的就是“玩物丧志”的危险，不能因为贪玩而荒废了学业。像楚庄王那样的霸气，知错就改，善于听从他人的正确意见，是我们最应该学习的地方。