1938年3月14日。拂晓。台儿庄大战拉开了序幕。
随着震天动地的一阵排炮，一朵朵黑色烟云在一二五、一二七两师阵地升起，天空隆隆之声如惊雷不绝于耳，近三十架日机飞临孙震集团军一线阵地狂轰滥炸。在持续的炮击轰炸之后，日军步、骑兵一万余人在二十多辆坦克的掩护下，向一二五师、一二七师阵地发起攻击，很快攻占了两师警戒阵地。两师官兵死守界河东西一线主阵地，敌我双方激战一天，而阵地始终被我军控制。在临城总部的孙震接到报告后，深知日军一上手就会倾力而为，志在必得。此时又接到战区长官部转来蒋介石的电令：四十一军王代军长铭章务必死守滕城三日，迟滞敌军，以待增援部队运输巩固徐州防务。
孙震立即从临城乘火车赶到滕城，把蒋介石的电令交给了王铭章，并对各级主官训示：本集团军守卫滕城，要共抱有敌无我、有我无敌的决心，不惜牺牲，与敌拼搏到底！
第二天，日军猛攻界河正面阵地仍不能得手，便改变战法，以一部3000人迂回我左后方龙山阵地，企图形成包围，对我正面阵地造成压力；同时，日军另一部3000人对一二四师三七○旅守卫的深井阵地发动猛攻，造成全线攻击状态。三七○旅拼死顶住日军的猛烈攻击，由于敌我火力悬殊太大，我方伤亡惨重。王铭章急调城内一部兵力增援深井之池头集阵地，使日军企图由深井迂回我左后方的阴谋破灭。为防日军乘虚入侵滕县左侧，王铭章从防守白沙河的七二七团抽出一营兵力，布防于滕县西北的洪町、高庙一线阻击敌人。
战至下午，日军虽不断增兵，但仍无法突破我界河主阵地，便以万余兵力迂回滕县右侧，进至滕县城东北之冯河、龙阳店。企图直攻我战略要点，迫使我军放弃正面阵地，回援滕城。敌人这一招十分狠毒，也足见日军指挥官的确不是等闲之辈。此时的孙集团，几乎全线接敌。仅三六六旅之王文振团还没与敌接火。而滕县城内守备力量则十分空虚，一二二师、一二四师、一二七师师部，所属战斗部队均因战线过长布置于外围各处阵地，城内各师部竟都只留有一个警卫连、一个通讯连和一个卫生队，这些直属连队，火力配备极弱，要顶住一万余日军的进攻几乎是不可能的。
值此危急时刻，滕县县长周同率警察和民军五百余人加入守城部队，并表示要与城共存亡。王铭章深知我全线与敌胶着，无兵可调，只得命令在平邑前线的三六六旅回援滕城，命令七二七团除留一营守卫洪町、高庙，一营留防白沙河外，由团长张宣武率余部跑步回城担任守备。同时，王铭章电话向临城总部求援。孙震接报后，认为三六六旅远在百里之外的平邑，不可能回援滕城，而总部也无战斗部队可调。他思考片刻后，只得叫来警卫营长刘止戎，命令道：“刘营长，你留下手枪连警卫总部，带其余三个步兵连立即驰援滕城！你向王代军长转达我的命令：死守滕城，不惜至一兵一卒！”
至此，滕县城内的守备力量也仅有十个步兵连，一个迫击炮连。王铭章只能以这区区十余连兵力部署守城，抗击万余装备精良、训练有素的日军的进攻！
为了将有限的兵力配置好，王铭章命赶到滕县城的张宣武团长任城防司令，以调回的七三一团一营的三个连守卫极有可能成敌之主攻方向的东关；一二二师师部迁至西关电灯厂内就近指挥西关战事；以刘止戎营两个连据守南北两面城防，一个连为预备队。是夜，全城总动员，彻夜加强构筑工事，搬运弹药。好在枪弹十分充足，尤其是手榴弹，每个战士身边都放了一箱（50枚）。天刚放亮，一万余日军即向四十五军界河阵地发起全线攻击，枪炮声震破了黎明前的寂静。
果然不出王铭章所料，日军在向四十五军阵地猛攻的同时，以一个联队的兵力向滕县城东关发起攻击。像前两天一样，日军充分发挥火力优势，天上飞机轰炸扫射，地上山炮猛轰，顷刻间，城东关土寨东南角被炸塌了十多米！日军一下集中了几十挺轻重机枪，以强大的火力网罩住城墙缺口，掩护步兵冲锋。我守城士兵双手抓起手榴弹，在连长的指挥下隐身城墙缺口两边，等日军冲至城下，立即扔下几百枚手榴弹，冲到城下的五六十名鬼子顿时被炸得血肉横飞。
就这样，鬼子一开炮轰炸，守城官兵就四散躲开，鬼子一冲锋到城下，守城官兵就扔手榴弹。如是反复，鬼子多次冲锋均被炸退，每次都死伤五六十人。鬼子见伤亡惨重，再冲下去也讨不到什么便宜，不得不停止了攻击。而我守卫东关的部队，在敌强大的火力攻击下也死伤百余，只得将预备队的一连兵力补充了上去。
下午，日军再次发起攻击，战法没有改变，只是将城墙缺口轰炸得更宽了，冲锋集团更大了。七三一团一营营长严翊置身缺口边指挥，如像上午一样，以充足的手榴弹对付，大量消灭敌人。随着战斗的发展，守城部队的伤亡亦不断增加。由于城中已无预备队，眼见已难支持，张宣武团长迫于无奈，就将一二四师七四三团进城来领弹药的一个连也留了下来。他向该连连长命令道：“你赶快带你连去东关，我会通知你们团长派其他连来领弹药！东关守不住，滕城就完了，执行吧！”这个连长一挺胸脯，答应一声便带着该连跑步去了东关。
战至黄昏，日军的连续六波冲击均被击退。日军自进入中国以来，哪里经历过如此难打的仗，哪里遇到过这样难啃的“骨头”？攻城日军为第十矶谷师团所部，是日军最精锐的部队，别说川军，连中央军的王牌部队他们也没放在眼里。他们作战一贯骄横凶猛，不料却受此重挫。日寇矶谷师团长十分恼怒，严厉斥令前线指挥官：如在夜幕降临之前拿不下东关，就要军法从事！
前线日军顿时发了疯，大量增加野炮和飞机，即使在步兵发起冲锋后，野炮也不停歇地延伸炮击城中各处，满城狂轰滥炸。日军一连三次攻击仍被击退。夜幕降下时，日军在我守城官兵伤亡过重的情况下，终有一个小队突入了东关。
张宣武团长见情形危急，立即命令张进如连长带人冲上去，作最后一搏，敌我双方短兵相接，一阵乱砍乱杀，突入东关的一小队鬼子被尽数炸死、砍倒，而张连官兵亦死伤七十余人。至此，严翊营仅余二十余人！
这一天下来，孙集团各部已在滕县城一线坚持三日整，各部伤亡惨重，一二七师师长陈离前线负伤，初、下级军官死伤过半，士兵伤亡亦过大半。眼见已难支持的王铭章发出了求援电报，上峰的复电称汤恩伯军团之八十一军王仲廉部已达临城，但就是不见人影！
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