在陕西省重点文物保护单位著名的圣寿寺寺院里,至今还保留着十几堵珍贵的唐代画壁。这些珍贵的唐代画壁依次分布在寺院的南北正殿及东西庑殿内。分别描述了一连串有案可查的佛经历史故事。据现存的陕州府志记载,这些画壁是唐中叶节度使王珙据守陕州期间,聚集天下优秀画师十几人,费时三载挥资巨万才画成的。其中,东庑殿正面墙上那堵有名的佛母壁,就是唐代中后期鼎鼎大名的画家吴道子亲手所为,是画圣千年之真迹。虽然事隔一千多年,但以现代人视线看去,那画壁依然线条飞动、墨色如新。佛母人像宁和安详、神采奕奕。一看即知是幅神逸妙品。然而,虽然是吴道子真迹,虽然是神逸妙品,围绕这幅画壁的价值,艺术界与宗教界却毁誉不一。凡入寺观摩过这幅巨画的艺术界人士无不赞誉吴道子志趣高远、妙夺造化,确是一件形神具备的杰作;而佛教人士观之则认为不然。因为此画画的是正在行走的佛母,佛光光尾向后,表示顺风浮动之意。而佛光是定果的光芒,即使遇到灾劫也是不会动的。所以,这就犯了一个大错误。
那么,吴道子当年因何犯了这样一个违反佛性佛理的错误是出于偶然呢,还是出于故意呢故事还得从头说起。在大唐天宝壬午年,一个日朗风和的日子,吴道子一身征衣,从恩师阎立本府上出来,只身骑了头骟马,身边未带一仆一童,沿着去陕州的大路,匆匆赶往陕州节镇王珙大将军府。
吴道子从恩师阎立本处得悉:陕州节度使王珙眼下正悬十万金募集天下名画师,为新造圣寿寺画佛像。老师认为高徒道子正当扬名天下之时,宜留更多佳作传世。而且此举也是弘扬佛法、传播功德的课徒初衷。况王珙待遇丰厚,酬以万金之巨,所以就建议道子不妨前去应募。
吴道子刚携杜甫从剑南游玩归来,一路上寄发豪性,纵情舒卷,虽得画稿盈馈,家底也花得所剩无多。正想抓些金银,好再去秀山丽水游历一番。于是就一口应承下来。
吴道子骑着骟马,荡着风尘,不一日就赶到王珙节镇府。见到王珙,说明了应募之意,通报了籍贯姓名。那王珙怎能不晓得道子大名,今见吴道子亲来应召,心中自是大喜。先款待了酒饭,又命账司预支了五千花银,这才命人引着吴道子前往新寺院工地。