刘玉书，又名刘青园，汉军正蓝旗人，生于乾隆三十二年，年轻时做过不大不小的官，后来隐退著书。 关于他的故事，民间流传甚广，都说他运气好。
刘玉书生在江苏无锡，从小就笨得出奇，先生每天只教他一个字，当天还能记住，可过了三天就全忘了。先生一看，这实在是有辱我的名声啊，所以没几天就主动辞职了。几年下来，刘家换的先生真是数都数不过来，这么说吧，方圆百里的先生没一个不怕刘家的，百里之外的先生接了刘家的聘书，还没走到刘家呢，路上一打听，又打马回去了。
这样的学生也真算是极品了，根本就不是念书的料儿。渐渐地，刘玉书的父亲也开始接受了这个现实，儿子念书是为了什么？当然是考状元，考完状元为了什么？当然是当大官，既然儿子念不好书，干脆直接让他去当官得了。于是，刘玉书的父亲就花了一大笔钱，给他捐了个官。
临行前，父亲告诫他：“到了外面，不要随便跟人说自己的家世。”刘玉书问为什么，父亲说：“你现在还不懂，你照我的话做就行了。”
刘玉书点点头，踌躇满志地来到京城，准备当大官。然而，事情远不是这么简单。
按大清朝的规矩，你花钱买了官，只是说明你有了当官的资格，要想真正坐上官椅，还得看你朝中有没有人。老刘家虽然钱还算宽裕，但毕竟是一个小地方的土财主，跟朝廷那是八竿子也打不着，所以刘玉书只能在京城里干巴巴地等着。这一等，就是好几年。
那这几年刘玉书是怎么过来的呢？
刘玉书脑子不灵光，以为买了个官自己就是大官了，处处以大官的身份自居，于是看别的官在做什么，他就跟着做什么。
有一次，刘玉书在大街上看见一位四品官在散步，就连忙跟了上去。这位四品官走起路来是个八字脚，一撇一撇的，刘玉书以为当官的就得是这么个走法，就跟着他一起走八字。这时，前面来了一位三品官，一见这景象，不禁哈哈大笑，真是什么人找什么人啊，八字脚的老爷跟着个八字脚的随从。四品官还不知道怎么回事呢，以为是三品官在笑话他，但又碍于官位没人家大，只得忍气吞声，站在那儿生闷气。
三品官笑完后，继续往前走。刚走了没几步，后面的四品官突然又哈哈大笑起来。原来，这位三品官一条腿有毛病，走起路来一拐一拐的，刘玉书一看，这个官比刚才那个大，走的姿势肯定也比那个更像当官的，所以又跟着三品官一拐一拐地走。这下不光四品官乐了，连旁边的老百姓也都乐得前仰后合。