钟离春的名字很美，然而样子却生得奇丑无比，40多岁了还嫁不出去。
一天，她听说齐宣王正在宴会，便来到正宫要见宣王。把守宫门的人都笑她：这么丑的女人还想到宫里来？真是厚脸皮！报告了宣王。
宣王感到奇怪，便召她进来问道：“我宫里的嫔妃侍女都很齐全，你生得这么丑，在乡里待不住，以一个普通的老百姓到我这里来，有什么特殊的能耐吗？”
钟离春说：“我会隐语之术。”
宣王说：“你先发一个隐术让我猜猜，要是说得没有什么道理，我就把你杀了！”
钟离春便瞪了瞪眼睛，龇了龇牙，挥了挥手，又拍着膝盖大呼：“完了！完了！”齐宣王猜不出她的意思，问群臣，群臣也没有能猜出来的。便对她说：“你过来，对我说明了吧。”
钟离春说：“大王赦免我的死罪，我才敢说。”
齐宣王说：“赦你无罪。”
于是，钟离春才说：“我睁大眼睛，是替大王看看烽火有什么信号；龇牙是劝大王惩治那拒绝进谏的口；挥手是让大王赶退佞之臣；拍膝是让大王拆去游宴的楼台殿阁。”
宣王一听大怒说：“我哪有这四种过失？你这村妇，真是胡说八道！”便要斩她。
钟离春说：“让我把大王的四失说出来，然后再死。”于是钟离春就列举了齐宣王四失的事实。
齐宣王叹道：“要是没有钟离春这番话，我是听不到我有这些过失的。”于是用车把钟离春载回宫去，立为正后。
钟离春说：“你不采纳我的话，怎么要我这个人呢？”从此齐宣王召贤下士，疏远嬖佞，以田婴为相，以孟轲为上宾，齐国大治。