历史背景：
王展程，毛泽东的湖南老乡，生于1902年，1925年入黄埔军校第四期学习，1927年参加南昌起义，1929年英勇就义。
草长莺飞的1928年2月中旬，从广东仁化进入宜章发起湘南暴动的南昌起义军余部，由朱德率领自郴州北上攻占了耒阳县城。该县的苏维埃政府成立后第三天，县妇女部长伍若兰等6名年轻女子，被调到起义军司令部宣传科工作，其中有个年龄最小的叫段子英。段长就一副娇小玲珑的身材，外表文静腼腆，每当有人多看她几眼，她就会脸红不好意思。这种娇羞甜美的模样，甚是惹人喜欢。段子英虽然平日言语不多，可办起事来沉着老练，很有主见，因此担任了耒阳女子联合会的副主席。
司令部宣传科设在参谋处的隔壁。参谋处只有4个人，除了满脸胡须的参谋处长，还有两个参谋和一个传令兵。段子英她们看到朱德来参谋处的次数很多，常与胡须处长商议工作。几天一过，大家知道参谋处长名叫王展程。
3月1日临近傍晚的时分，起义军司令部接到报告：工农革命军一支40多人的后勤队伍，在耒阳的小水铺遭到谭孜生挨户团的袭击，除了死伤10余人，其余的被挨户团抓走。押运的物资全部被抢去。
“这个谭孜生，敢在后面捅我们的刀子，太可恶了！”朱德气愤地骂道。他的话音刚落，王展程接过了话：“军长，我带人去把同志们救回来，把这个反动家伙除掉！”
“噢，你有把握吗？”朱德望着王展程。
王展程胸有成竹地回道：“谭孜生这会儿肯定正得意洋洋，想不到我们会杀回马枪，我这就带一个连打着十九军的旗号连夜奔过去，打他个措手不及！”
朱德听后眼睛一亮，点头说：“这样要得，你们赶快行动吧！”
第二天上午10时，王展程所带的一个连，打着“国民革命军第十九军”的旗号赶到了小水铺，与谭孜生团总接上了头。在附近各村的土豪劣绅都来弹冠相庆的“祝捷会”上，坐于贵宾席上的王展程突然掏出枪击毙了正在讲话的谭孜生，战士们一齐冲上前，把十几个豪绅一个个扭篆…在小水铺被捕的战士和民夫全部获救，挨户团抢去的物资夺回来了，王展程指挥部队圆满地完成了主动请缨的任务。段子英她们在司令部听得了这一消息，都感到高兴，大家你一言我一语地谈论起“胡须参谋长”，夸赞他真行。
段子英听说胡子拉碴的参谋长只有25岁，掩嘴笑道：“哟，我以为该叫他叔叔哩。”
众人也笑了，李翠云说：“听他的口音，像是我们湖南人。”
伍若兰接话说：“没错，他是湘西石门县的，黄埔军校第四期毕业。”
段子英笑吟吟地向伍若兰问道：“若兰姐，是哪———个———告诉你的呀？”
她把“哪个”二字拉长了声音。
旁边的姐妹都开心地笑了，大家都知道伍若兰已经与朱德军长有了“那个”关系———成了恋人。伍若兰听出段子英话中有弦外之音，瞪了她一眼：“不相信你去问王展程嘛。”
“我才不问呢，他又不是我什么人。”段子英撇着嘴作答。
从3月中旬起，耒阳的局势紧张起来。湘粤两省国民党政府出动五六个师，对湘南暴动区域实行南北夹攻，其中第十九军的李宜煊师已快速向耒阳插进。朱德与县委、县苏维埃政府的负责人研究，决定部队和耒阳农军放弃县城，撤向30里外的排风阁一带。
段子英她们随司令部机关撤到排风阁的当天下午，正在村外停下来准备宿营，听得不远处响起枪声，有人跑步赶来报告，说一支追敌很快就要赶到。
王展程对朱德说：“我观察过附近的地形，只有赶快过河，过了河就不怕敌人了。”朱德的目光向不远处的河流望了一下，传下了过河突走的命令。
在越来越近的密集响起的枪声中，起义军司令部的机关人员开始渡河退走。可是河面有三四丈宽，看样子水深过肩，加上此时正是春末夏初，河水很凉，宣传科的女同志多数望而却步。正当她们十分着急的时候，王展程急冲而来，厉声叫着：“还磨蹭什么？快过河呀！”他的话音刚落，伸手抓住一个女同志，挟在腰际向河里走去。
被王展程抓住过河的女同志便是段子英。对方动作突然，使得她一时反应不过来，没有看清是谁，加上一下子浸到冰凉刺骨的河水中，感到心头一颤，茫然无措。眼看河水漫及胸部，她觉得喘不过气来，急得“嗯嗯”直叫。忽然，她感到身子被托得老高，两条腿一下骑到了王展程的肩上，完全是由他肩负着过河。段子英感到很不好意思，好在敌人的子弹飕飕地在人们的头顶飞过，急着过河的人谁也没注意谁。段子英由王展程载着过河，落在地上后抬头一看，惊讶地叫出了声：“王参谋长，是你！？”
全身湿淋淋的王展程“嗯”了一声，说道“快走”，随即又返身河里接应后面的人。
起义军司令部的机关人员摆脱了敌军的追击，在一个叫簸箕坪的地方停下来。有人从附近村庄向群众找来火柴，烧起一堆堆火，烘烤身上的湿衣服。
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