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艾文·巴林是世界上最杰出的流行音乐作曲家之一，可你知道吗？他在乐理方面一窍不通，连五线谱都不认识。他一生中从未受过音乐反面的专门训练。

艾文·巴林虽然看不懂乐谱，但他所作的曲子却比任何人都多，总计可能超过8000首。他自己也曾说过，因为所作的曲子实在太多了，所以连失败的作品也比任何人多。

他只在学校度过两年而已，完全看完的书，可能只有他自己的传记而已。一般的名人传记都是本人到晚年才写的，或是去世之后由他人撰写，但巴林的传记却是在他35岁时，就由名作家亚历山大。伍可特为他动笔完成。

艾文·巴林的处女作“来自晴朗意大利的玛莉”（Maryfromsun-nyItaly），仅卖得35分，但三年后，“亚历山大爵士乐团”已一跃而获得20万元，这首曲子不但使美国音乐进入一个新纪元，而且也使巴林一夜成名。

当初他将作品拿到有名的百老汇剧院时，曾经被经理以绝对不受欢迎为由而退还给他。但当时的一个名导演--乔治。M.科汉，却认为这个作品一定会获得好评，于是立刻和他签约，于1911年，将这首曲子使用于“僧侣的喧嚣”一剧中，果然获得极大的成功，在美国全土都可听到它的旋律，第一次听到这首曲子的人，都会马上被深深地迷住。

1940年，全美音乐鉴赏委员会将该年的最优秀作曲奖颁给艾文·巴林，获奖的作品是“神佑美国”。这首歌很快地就响遍全国，几乎成为美国的第二国歌。

巴林写这首曲子是在第一次大战期间，但一直到1939年才发表，也就是在发生慕尼黑协定危机时公开于世。主要原因是，在此可能再度爆发世界大战的时刻，巴林希望这首曲子能够促进美国国民的团结意识，在必要的时候能采取一致的行动。这首曲子发表之后，又获得空前的成功，他为避免被人讥为利用国人的爱国心发财，遂将所有的版权税捐给美国男童子军及女童子军。

他第一次听到“神佑美国”这句话，是出自他母亲之口，但他的母亲是个不会说英语的犹太人，当她以俄语说“神佑美国”时，是以极虔诚的口气说出来的。当她居住在俄国时，包括她自己、丈夫及6个孩子都受到极度的迫害，因而流亡到安全又自由的美国，在这种背景下，当然会对美国抱着感激的心理。至于艾文·巴林，他对俄国的唯一记忆，就是自家的房子在黑暗中燃烧的情况。

巴林一家是在1892年乘船前往美国，他们和一大群人挤在恶臭扑鼻的船舱里，巴林额头的伤痕，就是被当时睡在上铺的男人掉下的小刀弄伤的。

身无分文的这一家人到达美国之后，四个女儿靠编织毛衣赚取微薄的工资，长子则到一家工厂工作，薪水也是少得可怜；父亲则偶尔到以犹太人为贩卖对象的肉店打工，检查店中的肉是否都根据犹太教的规定处理；有时候就到犹太教教会的合唱团唱歌赚点零钱。他们一家八口最先是挤在一间阴暗的地下室，后来才搬到纽约贫民区，一个只有两间房间的狭窄公寓。虽然过着贫穷困顿的日子，但和当年在俄国的恐惧生活相比，美国这个新世界就犹如天堂一般。因此每当作感谢祈祷时，母亲最后都会加一句“神佑美国”。艾文·巴林曾说过：“任何一首歌都不可能无中生有，必定是心中有所感触地浮现某件事，才能将它化为一首歌。”他所写的“神佑美国”，正是他对母亲所说的各种故事的感触。在艾文·巴林的歌曲中，有一部分是描述他自己的生活点滴，例如，1911年他的首任妻子在结婚后6个月就与世长辞，他便写了一首“失去你时”；1917年第一次大战期间，他在军队中服役，因为每天早上6点就得起床，他觉得痛苦不堪，于是又作了一首“可恨的起床时间”；后来，他和富家千金艾琳。玛琪发生恋情，艾琳父亲一气之下便把艾琳送往欧洲，希望她忘掉艾文这个小子，就在此时，艾文巴林又作了“孤独”、“怀念”这两首曲子；当他两人终于步上结婚的红毯时，他又写了“永远爱你”这首曲子，以表达他的满腔热情。