雷锋在弓长岭矿的基建工作即将结束时，一年一度的征兵工作排上了日程。消息像长了翅膀一样在矿山工地上传播开来，年轻人都按捺（nà）不住激动的心情，盼望着报名的那一天能早点到来。
雷锋听到这个消息之后，一连几天晚上睡不着觉。他想起了死去的亲人们，还想起当儿童团团长时死磨硬缠要跟队伍走的情景，他情不自禁地自言自语道：“我一定要穿上绿军装，成为一名光荣的解放军战士。”
好容易熬到报名那天，才凌晨三点多，他就爬起来去敲负责征兵的李书记住处的门，愣把人家从热乎乎的被窝里闹起来。团总支李书记知道他当兵心切，答应给他报名，但是也不敢打包票，说雷锋个子矮，体格也不够健壮，体检恐怕不好过。
雷锋把胸脯一挺说：“我这么壮实，才不怕检查呢！”
雷锋嘴上虽硬，其实心里没底。他知道自己只有一米五四的个头，是矮了点；不到一百斤的体重，也轻了点。
在等待厂里公布应征青年名单的那几天里，雷锋真是坐卧不安，他心里只有一个念头：一定要穿上绿军装。
过了几天，应征青年名单贴出来了，雷锋一看没有自己的名字，急得脸色都变了，他急忙去找李书记。李书记被他追得没处躲，只好答应再帮他说说话，同时悄悄给他出了主意，让他去找武装部，跟他们谈谈，兴许还有希望。
“那我自己去找吧。”雷锋铁了心，不当上兵决不“收兵”，“武装部不能不同意。”
他马上到车间领导那请了一天假，第二天一大早就出发，徒步几十里，来到辽阳市人民武装部。这一趟十几里路，还真被他跑出了名堂。
一路上他早已做了充分准备，一见到武装部的负责同志，就诉说起来，滔滔不绝。他讲了旧社会自己一家人的遭遇，讲了自己的工作经历，再三表明自己要求参军的愿望和志向。
人民武装部的余副政委是位老红军，对青年人参军的心愿非常理解。雷锋的一席话深深地打动了他，凭着多年的接兵经验，他断定这是个好兵苗子，但这样的身体条件，恐怕难过体检那关。想了想，他对雷锋说：“你先去体检站，检查完身体再说。”
体检站里，一个个棒小伙子站在那里显得格外的魁梧、结实。雷锋知道这一关不好过，心中暗自给自己打气，脑子也在飞快地旋转着，想着一个个的主意……终于轮到他了，他来到医生面前，马上声名：“别看我个子不高，在农场里是拖拉机手，在工厂里开推土机，浑身上下都是劲儿！”
医生被他的话逗笑了，但还是照章办事，让他去量身高。
看着医生严肃的表情，雷锋觉得不太乐观，他急忙又说：“个子矮点好，打起仗来灵活，冲锋的时候连腰都不用弯了。”
这句话雷锋已经想了好多天了，这时候说得恰到好处。
量体重时，他吸足一口气，试图像千斤坠一样往下压，但效果并不明显，只有四十七公斤。
医生拍拍他的肩膀说：“放轻松，你再使劲儿，也不能增加体重。看看，还不到五十公斤呢。”
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