一只收养照顾雷锋的六奶奶突然病逝。小雷锋失去了在世上最后的亲人。
祸不单行，雷锋的二亩四分地又被归入农业合作社，他失去了经济上的依靠。
两个堂叔分家了，两家要不就不愿意收留雷锋，要不就有许多附带条件，其中雷锋最不能接受的是不让他上学。就这样，一怒之下，雷锋决定出来单过。后来一个远在长沙做工的堂叔回来见他可怜就收留了他。可是堂叔回城之后，堂婶的脸色就“多云转阴”了。
小雷锋为了讨这位婶婶的欢心，每天下午放学就顺路拾好柴草，回去给堂婶烧饭用。偶尔少先队有活动，放学晚了，雷锋来不及拾柴就回家了，堂婶的脸色就特别难看，还冷言冷语地不停讽刺。饭桌上也没有给他留饭，他
点上灯想温习一会功课，油灯却被堂婶吹灭。第二天上学时，他发现书包不见了，怎么找都找不到，后来只好先去学校听讲，第二节下课时，另一位远方的堂叔才把书包送来。从此，在堂婶那，他越发小心翼翼了。
困难虽越来越多，雷锋却没有止住学习的脚步。这些反而成为激励他上进的力量。1955年上学期，雷锋转到离家比较近的荷叶坝高小。这所小学当时还没有少先队，雷锋给同学们介绍了什么是红领巾，什么是少先队。后来
荷叶坝高小也建立了少先队，雷锋是建队骨干之一。
寄人篱下的生活，没有让雷锋的心变得冷漠。相反，在少先队的活动中，他结合自己的成长经历，雷锋逐渐成为一个富有爱心的孩子，课本上那句“用自己的火点燃别人的火”是对他最好的写照。