践土大会上虽说没有卫成公，卫国是由他的兄弟叔武带着大夫元?去会盟的。会盟完了，晋文公要惩办躲在襄牛的卫成公，就要废他，立叔武为卫君。叔武流着眼泪推辞，说：“盟主要是可怜敝国，还是让我哥哥做国君吧！他一定改过自新，一辈子忘不了您。我是他的兄弟，怎么能占他的君位呐？”元?也跪下来，替卫成公求饶。晋文公一瞧他们一个劲儿地替卫侯求情，只好答应了。叔武和元?谢过了晋文公，高高兴兴地回去了。
万没想到叔武这么爱护卫成公，卫成公反倒把他杀了。这时候各国诸侯全散了。元?就跑到晋国，趴在晋文公面前哭着说：“我们的太叔给卫侯杀了，请盟主做主。”晋文公摸不清是怎么回事，就问他，说：“我本来要把那个昏君废去，太叔直给他说情。这么一个好兄弟怎么反倒给杀了呐？”元?说：“昏君跑出去的时候，叫我跟太叔掌管国家大事。我还怕昏君不放心，叫我的儿子元角跟着他去，作为抵押。他果然疑心太叔要夺他的君位，还疑心元角是我们派了去暗中监视他的。他先把元角杀了。那时候，我们的大司马劝我快跑。我还说：‘在这紧要关头，我要是跑了，谁还来顾全这个局面呐？杀我儿子是私事，顾全大局是公事。我不能为了私事甩了公事。’我还是跟着太叔。后来我们请您开恩，让这个昏君回国。太叔乐得什么似地亲自去迎接他。太叔还没见着他的面，就叫昏君派来的先锋?犬[?chuan二声]一箭射死了！”
晋文公听了，一边安慰元?，一边对大臣们说：“咱们刚打败了楚国，会合了列国诸侯，在践土订了盟约，就为的是指望各国诸侯扶助王室，推护正义。卫侯刚恢复了君位，就恩将仇报，杀了他的兄弟。要是这么无法无天地下去，那还了得。你们得想个办法啊！”先轸说：“征伐有罪是霸主的职责；训练兵马是我的职责。请主公下令吧！”狐偃说：“别忙，霸主是借重天王号令天下的。现在天王慰劳诸侯，诸侯反倒不去朝见天王，这可说不过去。主公不如会合诸侯，一块儿上洛阳去朝见天王。那时候再把卫国太叔冤枉的事情告诉天王，请他下令去征伐卫侯。主公奉了天王的命令去征伐，那才有个光明正大的名义。”
晋文公派赵衰到洛阳去约一个朝见天王的日子。天王反倒害怕了，叫王子虎去推辞。赵衰对王子虎说：“这可不行，诸侯朝见天王是名正言顺的事。要是天王嫌各路诸侯一齐到了京城，有点招摇，那么，那么……”王子虎说：“那么怎么办？”赵衰说：“那么，请天王到我们的河阳去[河阳，在河南省孟县西]，就算是到那儿去打猎。诸侯在那儿朝见天王。这不是一举两得吗？”王子虎又去跟周襄王商量。周襄王一想：“河阳在晋国。重耳叫我到哪儿，我就到哪儿，我简直听他的使唤了。还像个天王吗？我要是不去，叫他们上这儿来，又怕出了乱子。这倒不得不防备。”他皱着眉，自言自语地叨唠着说：“不让他们朝见吧，那可不好。王室没有势力，诸侯早就不把天王放在眼里了。难得重耳有这一番好意，会合诸侯来扶助我。我要是不去吧，好像太不识抬举了。唉，我还是去吧！就算是我到河阳去打一回猎。这又有什么不行呐？”他觉着这道理挺不错：不是诸侯来请天王，而是天王自己到河阳去打猎。他这么一想，就有了面子了。
就在那年冬天践土开会之后半年，晋文公率领着齐、宋、鲁、秦、郑、陈、蔡、邾、莒连自己一共十国诸侯到了河阳。秦穆公上回因为路远没来得及，这回早准备好来了。卫侯自己也知道有罪，本来不敢来。经过宁俞的劝告，就带着宁俞、嫘庄子和士荣三个大臣来见晋文公。晋文公不许他们相见，还派兵守着他们。许国比郑国更接近楚国，只好归附楚国，这回还是不来跟中原诸侯会盟。十国诸侯朝见了天王以后，晋文公就把卫叔武的委屈告诉了天王，请他指定王子虎审判这件案子。天王不敢得罪霸主，不乐意也得干。晋文公和王子虎派卫国的士荣做审判官，审判立刻就开始了。这边是原告元?，那边是被告卫成公。王子虎说：“君主和臣下不好意思互相打嘴架，还是请卫侯指定一个代理人吧。”卫成公就叫嫘庄子为辩护人。