“醒醒！别睡了！”有人在摇着庄子的肩头，嚷嚷。
庄子不情愿地睁开眼睛，发现是惠施在叫他。
他坐起，四下张望。哪里有什么蝴蝶，山谷，蝶群？还是这面山坡，这块石头，兀然的自己——庄周。他又看看左右双臂，试着动动双臂——哪有丝毫会飞的样子！
见庄子迷迷登登，左顾右盼，古里古怪的样子，惠施心中纳闷：这庄子是怎么了？中邪了？
庄子沮丧地叹了口气：“唉，你把我的好梦搅了——”
他把适才梦境说了说，又不无纳罕道：“真是奇了怪了，是我做梦变做了蝴蝶呢？还是蝴蝶仍在做梦，变做了我庄周，在与你见面？”
惠施笑了：“看你，总是这么神叨叨的。告诉你，方才你是在做梦，现在你不是在做梦，你——庄周，我——惠施，我们是两个大活人在说话，明白了吧？”
庄子也笑了：“明白了，明白了，梦醒了，惠施兄来了。我说得对吧？”
惠施道：“你不在你的漆园里办公，却跑这儿做白日梦，害得我好找。”
庄子道：“办什么公？不就是把活生生的漆树割伤了，挤出树血来，再去给死木头涂饰打扮？可别再提我这劳什子公务了，提起来憋气。”
“话可不能这么说。当年舜帝发明髹漆方法，使木器不腐，宫墙不朽，更加调色美化，使人赏心悦目。就拿丧葬所用棺椁来说，《礼记》写道：国君、大夫的棺盖当用漆涂饰，以示尊荣——髹漆利在天下，且又有礼仪功能。贤弟怎可有此怪念头？”
惠施由于家境富足，搜集图书甚多，他自恃学富五车，常喜与人论辩，其中尤喜与庄子辩论或者抬杠。今日见庄子又发怪论，他自然不会放过。
庄子听惠施引经据典，心里烦，便戏谑道：“髹漆好呀，索性把你我还有天下人都漆了，再不见五官眉目，再不分妍媸美丑，来一个天下乌鸦一般黑，多好！”
惠施笑骂道：“同你说正经的，你又来玩笑了，真是孔老夫子所谓‘朽木不可雕也，粪土之墙不可圬（木旁）也’。”
“错了，孔子讲错了！”庄子叫起来。
“嗯？！”惠施愣住了。
“应该是‘粪土之墙不可漆也’，‘圬’哪比得上‘漆’不腐，不朽，赏心悦目？”
惠施发现自己又被庄子涮了，哭笑不得，说道：“不和你说了，你这大贫嘴，我服你了！”
二人斗过番嘴，开始说正事。
庄子道：“惠兄今日来，是私事，还是公事？”
惠施叹口气，说道：“怎么说呢？因私因公，都有吧。”便把朝廷几位官员联名告庄子黑状，太宰荡责令来检查的事说了一遍。
庄子并不觉意外，冷冷一笑，说道：“分明是我没有拍他们马屁，他们便来挟嫌报复。我庄周身正不怕影子斜，你就检查好了。”
惠施道：“我还不了解你的为人？你岂是那种贪赃枉法、胡作非为之人？我来之前，也曾侧面了解了一下他们为何告你的原因。的确，是由于你怠慢了他们，他们心怀怨恨，便编织出这些诬蔑不实之词……不过，话说回来，你也是太书生气了，全不知这官场规则。”
庄子道：“噢？你倒是给我说说都有什么规则。”
惠施道：“我先给你讲个晏子的故事吧。晏子，你知道，他是春秋时齐国的贤臣。当年齐景公曾任命他为东阿的地方长官。晏子在那里干到第三个年头时，齐景公把他召了回来，劈头盖脑一顿训斥，说道：‘寡人信任你，让你去治理东阿，谁知你把那里搞得乱七八糟。你可知罪？’晏子听了，立刻表示要改弦更张，说道：‘如果三年后还不能让君王您满意，我情愿以死谢罪。’晏子回到任上，一改原来的做官办法，结果第二年再见到齐景公时，大受景公夸赞，表扬晏子治理有方，政绩突出。
“你猜晏子是如何由被训斥，又变为受表扬的？原来晏子起先治理东阿时，严禁贿赂，堵死后门，不巴结权贵，秉公执法，奖励勤俭孝悌的人，惩罚小偷坏人，池塘里的鱼都造福穷人，老百姓没有挨饿的。结果惹恼了邪民、懒民、豪强和权贵，他们里外配合，在齐景公面前大说晏子坏话，正所谓众口铄金，积毁销骨。后来晏子改弦更张，大走后门，大行贿赂，从百姓那里搜刮来财富，不入国库，而是去孝敬齐景公左右的人。池塘里的鱼，也都拿去喂了权贵肚子。结果虽然东阿的百姓有一半在挨饿，晏子却被齐景公表扬为政绩突出……
“何谓官场规则？这就是！俗话说得好：‘不打懒的，不打馋的，专打不长眼的。’又说：‘干的不如看的，看的不如转的，转的不如会钻的。’这官场就是这样。你要想立住脚，就要搞好方方面面的关系，特别是与上面的关系。一个人要成功，百分之九十九要靠人际关系，不懂关系学，读再多的圣贤书也没用。你刚直不阿，你不媚上，你对抗腐败，真的就好吗？你这样做了，固然显得正派，可你得罪了四面八方，你就乌纱不保，白白牺牲了自己，换上来一个新官，说不定良心全无，干坏事更狠，还不如你呢。与其玉碎，还不如瓦全，还能为国为民做些事情……贤弟，好汉不吃眼前亏，胳膊怎拧得过大腿？我劝你今后实际一些，灵活一些，能通融则通融，该拉关系就拉一些，有些事睁只眼闭只眼就算了，要知道，培植关系是不可少的投资，不得罪权贵是自我保险……”
庄子冷笑道：“这就是你所谓的官场规则？我听着，怎么就跟吃死苍蝇一般？”说着，扭过头，“呸！呸！呸！”，连啐了几口唾沫。
惠施见庄子如此，也不恼，反说道：“唾得好！唾得好！这官场规则，别说你恶心，我也恶心。可现实就是如此。想那晏子，是何等贤明之人，可他不按官场规则行事，就会被群小的口水淹死……贤弟眼下不也正遭小人的暗算吗？小人难斗呀！你何苦与小人为仇呢？——贤弟，我这是为你好，才给你说这些连我自己也觉脸红的话……”
庄子说道：“谢谢你的好意。不过这官场规则，我是今生今世也学不会的。惠兄也不必再劝我，这官场我是一天也不想再呆下去了。今天，我就辞了这漆园吏，回家还做我的老百姓去！”
惠施听庄子要辞官，一愣，随即说道：“贤弟一身才华，满腹经纶，刚刚步入仕途，尚未一展宏图，如果就此辞官埋没，未免太可惜了……”
庄子道：“有什么可惜的！我算看透了，现今做官，要求于你的，就是面对上司要有奴才般的贱皮骨，应酬方方面面要有妓女般的媚笑脸，搜刮欺压百姓要有吸血鬼的狠心肠，哄骗训导百姓要有媒婆子的花舌头……还有两条，一是苞苴，就是送礼行贿走后门。二是案牍，就是请示汇报画圈圈。一天到晚应付这些，不是累死你，烦死你，就是染黑你，蛀掉你，让你成为一具尸禄素餐的空壳。——罢了，罢了，我庄周自己解放自己，再也不做这鸟官了！”
惠施听庄子痛骂官场，句句都刺到自己隐痛，不由低了头，深深叹息。
庄子见状，便说道：“惠兄是不是对我所说也有体会？我看你也索性辞了官，回家做一个自由自在人，就如那生活在草泽中的野鸡，虽说走十步，才能啄到一口食，走百步，才能饮到一口水，但也强似被圈养在笼子里，尽管不愁饮食，趾高气昂，却身心不自在。”
惠施本是来劝庄子的，谁想现在反被庄子劝。想他是功名心极强之人，尽管在官场上有种种不快，要他脱离仕途，那他是绝不会接受的。不过，庄子决意辞官，倒也触发了他一个念头。
惠施道：“诚如贤弟所说，这宋国官场是太乌七八糟了。我在朝廷待了这几个月，也是看穿了——那宋君昏庸无能，只知吃喝玩乐。太宰荡大权独揽，野心勃勃。我在他手下也是难有所作为。再看当今天下，宋国与列强相比，也太弱小了，毫无发展前途。我听说近日魏国也在广招天下贤士——那魏国比宋国不知强大多少倍。贤弟既然不愿再在这漆园受气，你我索性都去魏国一试，如何？”
庄子道：“这漆园吏就让我做得头痛，还去外国做官？别害我了。”
惠施道：“贤弟此言差矣。大丈夫志在四方，何能拘拘于一隅。漆园吏太小，太委屈贤弟了。不是吹，当今天下，论辨才，论学问，论出将入相之才能，我看还没有谁比得上你我兄弟二人。我们一道到魏国去施展身手。凭你我才干，谋取功名富贵，如探囊取物也！”
庄子笑道：“什么功名，什么富贵，我可不希图这些。世人都说做官好，做大官更好，做大官的大官，也就是君王吧，好上加好——我可左看右看，实在看不出有什么好。就说去魏国，那魏国国君叫梁惠王的吧，给你个一官半职，弄好了，给你个一人之下、万人之上的相爷当，你就要日日陪国君，唯他马首是瞻，他再给你这差使，那差使，外交国防，民政财政，要你日日操心。说不定他家房门该刷漆了，你也要操心到。不然，就给你个颜色看！鸡毛蒜皮缠着你，弄得你内外交困，愁眉苦脸，未老先衰，食不甘味。你有了功名——可怜一将功成万骨枯。你有了富贵——可叹民脂民膏难消化。惠兄非要去，我也不便拦阻。只是我，什么官不官的，可再也不想沾包了。”
惠施看庄子无意再仕进，心想这位老弟一朝遭蛇咬，便十年怕井绳，也是太没出息了，便说道：“既然如此，我也就不勉强你了。不过我主意已定，不管仕途如何险恶，我是一定要去闯闯的！至于贤弟想辞职，我看也好，也可避免与小人正面冲突……不过贤弟如果此时提出，会有闹情绪、不满检查的嫌疑。贤弟且再忍耐几日，待我将这检查的官样文章做做，有个‘事出有因，查无实据’的结论，那时，贤弟再以身体有病为由，乞求朝廷恩准辞职休息，如此，比较稳妥，不会另生麻烦……”
庄子笑道：“这些也是官场规则吧——太复杂了，太深奥了，太精妙了，一般人哪里会懂？”
惠施摇头道：“你呀，书呆子一个，是没法在官场混呀……”
惠施决定要去魏国，庄子倒生出依依相惜之情，说道：“惠兄这一走，我可就耍单了。想找个人打打嘴仗，也没敌手了……”
惠施也动了感情，眼圈一红，说道：“你这人呀，我平日最怕听你说话——嘴太损，可又最愿意和你说话——过瘾。我这走了，还真会想你呢。”
二人执手相看，一时无语。
惠施跳起来：“走！你我去喝两杯，来它个一醉方休！”
庄子也跳起来：“好！去喝他个痛快！”才说迈步，又想起什么，转身抓起掉在地上的书。
惠施问：“什么书？”
庄子把书递给他。惠施翻翻，然后点头说道：“怪不得贤弟满脑子不切实际的想法，原来是看这种书看的。这种书，大话连篇，毫无用处，还不如看些有用的书……”
庄子道：“你说无用，其实无用就是有用。你说有用，其实有用哪里离得开无用。”
惠施一时被说晕了：“你这话怎讲？”
庄子说道：“你且站好，听我解释——大地够广大的了吧？可是你站在那里，只需立足之地就够用了。这立足之地，于你是有用；这之外的地面，对你完全无用。既然无用，那就让人挖掉吧，一直挖到黄泉为止。只剩下你那块立足之地，它还有用吗？”
惠施道：“无用了。”
“那么，无用就是有用，不是很明白的道理吗？”庄子哈哈笑着走了。
惠施跟在庄子后面，一路想，似乎明白了，又似乎不明白，想得脑袋疼。索性不想了，回漆园办公室，交待两位随员先去查查漆园帐目，声明自己要与庄子个别谈话，然后和庄子一道坐车走了。
那曹商已从随员口中得知惠施与庄子的关系，不敢造次。因此当随员查帐问情况时，没敢胡说八道。那随员一来也知惠施态度，一来也的确没查出什么问题，便写了“查无实据”的调查报告，交与惠施，惠施签了字，呈给太宰荡。太宰荡也就不再追问。一场风波，就此止息，庄子躲过一劫。