南朝宋景平年间，有个名叫娄逞的女子，博闻强记，知书识礼，甚有文才。她的棋艺也很高超，在其家乡安徽东阳一带颇有名气。
她的父亲是一个教书的穷秀才，茶余饭后，总爱与邻里杀上几盘棋。娄逞7岁那年，一天父亲与客人在家门口摆桌下棋，娄逞在一旁观看。突然，一阵狂风袭来，把满盘棋子吹一散，棋局皆乱。娄逞一边拾起棋子，一边不慌不忙地对父亲说“不要紧，待孩儿把它摆好就是了。”她竟然凭着记忆，重新摆出了原来的棋局。父亲和客人目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。他们用布把复好的棋局遮盖起来，要娄逞在另一张棋盘上再重新摆一遍。小小的娄逞胸有成竹，第二次摆出了打乱的棋局。其父揭开罩布，两下对照，见不错一子，不禁惊讶不已。于是他自豪地说道:“真没想到，我女乃弈中神人也!”
当时，社会上棋风日盛，全国性的围棋选拔赛一年一度。一晃娄逞已长到17岁。她对父亲说道:“孩儿也想去比试比试，开开眼界。”在那男尊女卑的时代，女子是没有对弈权利的，她父亲怎么能同意她去呢!娄逞恳切地说道:“昔日花木兰能够女扮男装，代父从军，难道女儿就不能仿效吗?”
于是她说服了父亲，装扮成男子报名参赛。她由县到郡，一直名列榜首。后来在京城的比赛中，她遇到了一个年轻俊秀的对手，这就是宋文帝的第五个儿子。这个公子自幼习弈，有众多高手指点，故棋风多变，算路清晰，善于搏杀。娄逞也毫不示弱，着法凌厉，紧紧相逼。这局棋下了两个时辰，最后娄逞仅以微小之差，输给了宋公子。整个对局过程中，宋文帝一直亲自在旁观战，先是为儿子的胜负操心捏汗，直到终局才放下心来。宋文帝说:“你二人相貌、年龄如同兄弟，棋艺亦然。”对娄逞赞赏不已。尔后宋文帝还说:“娄逞熟悉各种战法，既善于对攻，行棋泼辣，又应战沉着，临危不乱，颇有大将风度。”
不久，娄逞被任命为扬州议曹从事。在此期间，娄逞工作不辞劳苦，忠于职守，并多次出色地解决了许多难题。别人升迁，她从不嫉恨；别人落难，她从不怠慢；别人无礼，她从不计较；别人赠送物品，她先要问清物品来历，若为正当所得，即使再轻微也非常高兴，并往往用成倍的赠送回报。人们纷纷叹道:“难得如此忠贞之人!”
可惜时间一长，终于有人发现了这位从事大人原来是位乔装打扮的女子，并将此上奏了皇上。皇上得知后，不禁大怒。在那个时代，娄逞的行为被认为是“犯上作乱”，是有“欺君之罪”的。于是皇上便一道圣旨，“驱令东还”，将其遣送还乡。
娄逞不得不换上了女装，孤身一人上路，随身只有一些简单的衣物。送别的人站满了道路的两旁，还或多或少地捧着一些送行的礼物。她与人们依依告辞，礼物则一概婉言谢绝。当一位大嫂紧紧拉着她的手，二人难舍难分之时，这位坚强的女子，也忍不住泪如雨下。
一路上，娄逞叹息不已:“我虽有这样的本事，却依然要作家妇的打扮。老.天啊，你太不公平了！”