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几年前我应出版社邀请写一本关于汉口往事的书。为了这本书，我查阅了许多历史资料，也翻看了无数关于武汉的老书。它们让我知道了这座城市的历史，恍然看到了它的沧桑。虽然我是在汉口长大，但过去我却对它曾经发生过的一切都茫然不知。大概正是这种无知，才尤其能够触动我的内心。

后来，我写了两本有关武汉的书，一本叫《汉口的沧桑往事》，另一本叫《汉口租界》。在阅读和写作的过程中，汉剧艺人的人生经历不断地闪现在我眼前，让我难以忘怀。他们的命运唤起了我写这部小说的欲望。

这个欲望，存放在心许多年。直到去年我才真正开始动笔。用了一年的时间，时断时续地写。整个写作过程非常紧张，但我写作的感觉却一直非常舒服，直到今年六月完成这部小说的写作。

现在，这本书终于出版了。

这是一本有关尖锐的书。我在写作之前，曾经先写下这样一句话。小说写完之后，我觉得不仅如此。人世有多么复杂，人生有多么曲折，人心有多么幽微，有时候我们自己并不知道。

无论如何，在完成这样一本书之后，除了自己浑身一松而外，有许多的人我都要好好地感谢。没有他们，我的写作恐怕难以进展顺利。毕竟，于汉剧我是外行。

我最要感谢的人是刘小中先生。其实我只见过他一面，对他的经历几无了解。读他的书，知他曾为汉剧演员，后来也做编剧。刘先生一生钟爱汉剧，为了汉剧史料得以保存，他花费毕生精力写了许多关于汉剧的文章。我最初是在省政协的文史资料的汉剧专号上读到他撰写的汉剧历史。后来又专程登门拜访，听刘先生细说了他写这些书的过程。他将自己手上仅存的一部油印资料借给了我。我不知道他花了多少时间写成那些文字，我读过之后，觉得这本书于武汉于汉剧真是太重要了。如果不正式出版，我们的后人将无从了解到汉剧是经历了怎样的历程，一步一步走到今天。很长时间，我都觉得无论如何要帮助刘先生将这样的一本资料正式出版，虽然刘先生并没有委托我，但于我来说，却觉得这是我们重要的文化财产，我有责任和义务来做这件事。几次我都向出版社推荐和介绍，出版社听到我的陈述之后也颇有出版之意。我亦将刘先生的电话给了出版社编辑。但这期间，不知哪里出了差错，以致这本书始终还是油印本。出版仿佛也遥遥无期。我为此曾给刘先生打过几次电话，想告知他老人家出版社的意图，结果家中均无人接听。一晃两年，便突然听说刘先生已然去世的消息。这个消息令我意外，也令我痛心，此外还有许多悔恨。因我到底没能为刘先生帮上忙。这本珍贵的汉剧史料至今仍未正式出版。我想，小说出版后，我将继续为刘先生的这部资料得以正式出版作一番努力。我能为他老人家做的，大约也只有这个。

我还要感谢的人是武汉文化局创作中心的杨德萱先生。他弟弟杨德祥是武汉电视台记者，我们有过一些合作。他听说我正在写一本与汉剧有关的长篇小说，便告诉我他哥哥杨德萱对汉剧非常有研究，甚至收藏了许多与汉剧相关的东西。在杨德祥的介绍下，我拜访了杨德萱先生。他向我讲述了许多汉剧演员的旧事以及汉剧的轶闻。还专门陪我登门请教汉剧老艺人以及请我观看汉剧专场演出。这个过程令我大量呼吸到了汉剧的气息，所有书面的东西都变得鲜活起来。

我的大学同学耿广恩则将他的朋友--省艺术研究所的胡应明先生介绍给我。其实我与胡应明在一起开过好几年的会，但我并不知道他与汉剧有何关系。胡应明送给我一堆当年出版的汉剧老剧本，在那些泛黄的纸页上，一行行黑色的唱词齐齐涌现我眼前，又呼啦啦地走进小说之中。老戏文带给我无数灵感，一些有意思的细节像春树抽枝发芽一样生长出来，为了这个，我几乎将小说重新梳理了一遍。

另外要说明的是，书里反复提到的一个地方：乐园。它的原型是武汉着名的民众乐园。但在它建成之后，因社会的动荡而几易其名。它分别叫过新市场、血花世界、民乐园、民众俱乐部、民众乐园等等。武汉这座城市的本土文化几乎是在这里发育和发展。为了阅读方便，容易记忆，我没有详细交代它的改名背景，只是将其称为“乐园”。我曾有意专门为这个乐园写一部小说，但因种种因素，终是没能动笔。

书中所有的故事都发生在武汉。它的背景以及诸多细节几乎完全真实。说到底，这本书就是献给我生活的城市武汉的。我在这里生活了半个世纪。只有我自己知道我有多么热爱它。

小说就是让读者读的。我一直都希望我的书好看，希望拿着这本书的人，能怀着阅读的快感完整地读完它。如能这样，我就感到莫大的满足。

就说这些吧。

2008年秋于武昌