正当狄仁杰和武则天在圆觉寺僧房内说着话，院外众大臣开始焦急了。武三思来回踱步，不时抬头向小院里望望。虎敬晖的手已按在刀柄上，一瞥之间，正与张柬之投来的目光相遇，他深吸一口气，冲小院内努了努嘴。张柬之微微摇摇头。
武则天看过奏折，抬起头来：“原来是这样！”
狄公道：“陛下，有一句话，臣不知当讲不当讲？”
武则天道：“你我之间当讲的固然要讲，不当讲的即使讲了又有何妨？不必顾虑，直言便是。”
狄公道：“朝中有内奸！”
武则天一惊：“什么？”
狄公道：“突厥使团的行程、刘金密藏土窑、臣奉旨回京，都是绝密之事，如果没有奸细，对方怎会得知？”
武则天突然一拍桌子，站起身来：“是谁？”
狄公道：“朝中重臣、宫中的内侍、宫人、女官都有可能。”
武则天深吸了一口气，慢慢坐在椅子上。
狄公道：“因此，我们行事一定要万分小心。也许，奸细就在你我身边。”
武则天点点头：“怀英，此事已迫在眉睫，一定要尽快破案，严惩凶手！否则，两国战事将起，生灵将遭涂炭。”
狄公的脸上露出了微笑：“臣心中已有计算。”接着，他如此这般地把自己的计策说了一遍。
武则天点点头，脸色立时多云转晴：“好，就按你说的办！”
狄公躬身道：“谢陛下。臣担保三月之内，定破此案！”
武则天微笑道：“满朝中只有你狄怀英说出这样的话，我能够相信。”
这时，小院外，武三思突然回过身来大声道：“皇上已进内一个时辰，肯定是出事了！”众大臣一惊，目光投向了他。武三思接着道：“虎将军，率千牛备身随我进内！”
虎敬晖的目光转向张柬之，张柬之微微点头。虎敬晖马上拔出腰间钢刀，厉声喝道：“随我进院！”
正在这当口上，院内脚步声起，方丈快步走出来道：“皇上有旨，召张柬之大人、虎敬晖将军入内！”众人呆若木鸡。
张柬之、虎敬晖快步走进院来。张柬之一眼看见狄仁杰，停住脚步，惊喜交集，大叫一声：“怀英兄！”狄公迎上一步：“柬之！”四只大手紧紧地握在了一起。
虎敬晖被眼前的景象惊呆了，木立当地。
武则天轻轻咳嗽了一声，张柬之这才猛醒，赶忙躬身道：“陛下，请恕臣无状。”
武则天点了点头：“罢了！柬之，有几件事你要记下：第一，立刻下旨召回西北道行军大总管、左豹韬卫大将军丘神勣，与突厥开战一事，容当后议。”
张柬之看了看狄公，狄公微笑着点头。张柬之答应道：“臣遵旨。”
武则天道：“第二，着吏部拟旨，恢复狄仁杰同凤阁鸾台平章事，加黜置使，即日赴北都太原代朕祭扫祖祠。”
张柬之一愣：“陛下，而今形势已迫在眉睫，如果拖延，很可能引发两国战事。当此危急之时，狄公应立刻赶往事发地点——甘南道石河川查察大案，缉拿凶手。此时命他奉旨祭扫北都似有不妥呀！”
武则天一摆手：“朕意已决，不必再言！”
张柬之看着狄公，狄公破颜一笑，右手三指轻轻向下叩了一下。
张柬之满腹狐疑，口中只得称“是”。
武则天接着道：“第三，传旨刑部，撤销对甘南道游击将军李元芳的追缉，令各地销毁海捕文书。”
张柬之目瞪口呆：“陛下，李元芳乃涉案重犯呀……”
武则天打断他：“突厥特使被杀，李元芳有失职之责，却无串谋之罪。朕已与狄卿商议过了，命他在狄卿麾下效力，戴罪立功。”
张柬之的惊讶无法用言语形容，他再次看了看狄公，狄公微笑道：“这一次，我在绛帐遇袭，正是这个李元芳救了我的老命！”
张柬之这才恍然大悟，赶忙躬身道：“臣遵旨。”
武则天道：“怀英，敬晖在朕身边多年，忠正耿直。日前，他曾率千牛卫拦截假使团，若不是三思进宫请旨，也许我们就能将这一干逆贼拿下了。”
狄公一愣：“哦？”
武则天长叹一声：“好了，不说这些了。这次，我把他放在你身边听用。”
虎敬晖一愣，他感到很突然。狄公微笑道：“臣正求之不得！”
武则天道：“敬晖，回京后立刻交割防务，明日即率二百千牛卫随狄卿北上太原，他的安全就交给你了。”
虎敬晖还在犹豫：“陛下，千牛卫是皇家卫率……”
武则天抬起头，看着虎敬晖，虎敬晖赶忙躬身道：“臣遵旨。”
武则天道：“狄卿，即日出发，不可迁延！”
狄公答道：“是！”
却说幽州城外大柳树村外的空场上，聚集着几百名衣衫褴褛的村民，大家议论纷纷，情绪激动。
“这日子是没法过了！”
“赵四这个狗娘养的，吞了朝廷给咱们的慰抚款，占了咱们的地，还要杀咱们的人！这幽州还有王法没有！”
“还说什么王法，当官的都是穿他妈一条连裆裤，我看反了他娘的算了！”
“对！反了！”
突然有个村民喊道：“看，赵四来了！”话音未落，一个满面虬髯的壮汉带着二三十名年轻人，押着一个矮胖子快步走到村民面前。
村民们一见这个矮胖子，怒吼着涌上去。壮汉双手连挥，高声喊着：“乡亲们！乡亲们！”
人群渐渐安静下来。壮汉道：“朝廷发放给咱们的慰抚款被当官的吞了！发还给咱们的地被当官的占了！进府城告状的乡亲们被当官的抓了，官府贴出告示，明天就要砍头！咱们怎么办？”
村民们异口同声地怒吼：“反了！”
壮汉一把将身旁的矮胖子抓了过来：“这就是地保赵四，乡亲们你们说该怎么处置他！”
“打死他！” 村民们狂叫着冲上前来，手中的锄头、铁锨雨点儿般落在赵四的身上，这家伙登时脑浆迸裂，倒在血泊中。
壮汉高喊着：“打进府城，救出被抓的乡亲们！走啊！”
幽州城大牢内，灯火昏暗，巡夜的狱卒来回走动着，皮靴磕地发出一阵阵回响。在一间独立的监房里，墙壁上点着一盏油灯，火苗如豆；地上铺满了稻草；一个浑身满是刑具，身穿囚服的人面墙而坐，一动不动。长长的头发盖住了他的脸，只有一双眼睛从乱发后透出一阵阵精光。
门外传来一阵杂乱的脚步声，紧跟着铁锁鸣响，监门打开。四个军士涌了进来，为首的队长大声道：“李二，站起来，跟我们走！”
李二没有动。队长走过来，狠狠地给了他一脚：“你他妈听见没有！”
李二眼中精光大炽，但瞬间又恢复了常态。他吃力地站起身，向门口走去。队长骂骂咧咧：“奶奶的，死到临头还他妈敢耍横！”
李二蹒跚地向前走着，四名军士跟在身后。脚镣拖地，发出一阵刺耳的“哗啦”声。队长狠狠地推了他一把：“你走快点！”李二踉跄了一步，站住，慢慢转过身，两眼死死地盯着队长。队长后退一步，伸手拔出腰间钢刀，胆怯地道：“你要干什么？”李二的脸上露出一丝不屑的冷笑，转身继续向前走去。
大牢门前，四名守卫来回巡逻。忽然一阵喊杀声远远传来，守卫们吃了一惊。喊声越来越近，卫士们互相询问：“什么声音？”话音未落，街拐角处涌出数百农民，灯球火把汇成一片海洋。农民们高举着锄头、铁锨向牢门猛冲过来。守卫大叫：“不好，快关门！”
狱卒们押着李二来到大牢后的刑场。场上，正中矗立着一根木桩，一名刽子手半袒胸膛站在木桩旁。军士们把李二押到木桩旁边。队长向军士一挥手：“卸下刑具！”一名军士上前，打开李二的脖锁和手铐、脚镣。另外两人用粗麻绳将李二捆在木桩上。队长狞笑着走到李二身前，伸手拍了拍他的脸：“小子，今晚爷爷就送你上黄泉路。恐怕到现在你还不明白，自己为什么死吧？啊！”说完，他幸灾乐祸地哈哈大笑。
李二缓缓抬起头来，这时人们才看清他的面容：这是一张清癯的脸，略带一点儿病容，但双眼却冒出一阵阵寒气。队长调侃道：“看来，你只能做个糊涂鬼了！”说着，他冲身旁的刽子手一挥手。
正当刽子手手举大刀要向下砍时，大牢前面突然喊杀声四起，伴随着狱卒临死前的一声声惨叫。队长脸色陡变：“不好，有人闯牢！”
就在这一瞬间，李二运足了气，浑身一绷，“砰”的一声竟挣断了捆绑他双手的麻绳！
队长回过头，对刽子手道：“快、快动手！”刽子手抡起鬼头刀向李二脖颈斩来。李二的身体猛地向下一挫，鬼头刀从他的头顶掠过，那刽子手本已用尽全身力气，不想竟砍了个空，身体失去重心，“嘭”的栽倒在地。就在这电光石火的一刹那，李二已闪电般地骑到队长身上，伸手拔出队长腰间钢刀，一道寒光闪过，队长人头落地。剩下的三名军士扭身想跑，李二腾身而起，钢刀飞舞，眨眼间，三名军士的身体重重地倒在地上。行刑的刽子手爬起来，李二飞起一脚，狠狠地踢在他的太阳穴上，刽子手轻轻哼了一声，昏死过去。李二身形一纵，像一只大鸟一般横掠出去，飞上了大牢的墙头，转眼间便消失在夜色中。
且说幽州刺史方谦正坐在桌案前，批阅公文。外面传来一阵阵喊杀声，方谦抬头谛听。门“砰”的一声被撞开，一名军官浑身浴血跌进门来：“大人，大事不好了，一群乱民攻破大牢，抢走了十几名死囚！”