武则天笑道：“柬之，是不是狄怀英到了？”
张柬之躬身道：“陛下，出事了！”
武则天猛吃一惊：“哦？”
张柬之道：“今晨，绛帐县送来紧急公文报告，昨夜京中千牛卫到绛帐馆驿传旨，带走了狄大人。”
武则天倒抽了一口冷气：“朕并不曾命千牛卫前去传旨呀！”
轮到张柬之大吃一惊了：“什么？千牛卫不是皇上派去的？”
武则天道：“当然不是！到底怎么回事？”
张柬之道：“哦，今天清晨，绛帐县衙役发现前去传旨的十几名千牛卫全部被杀，狄大人失踪！”
武则天一声惊叫，连退三步，武三思也惊呆了。
再说于风一伙没有找到狄仁杰，回到山洞去见金木兰。金木兰冷冰冰地道：“狄仁杰解决了？”
于风低下头：“属下无能，狄仁杰和李元芳不知去向。”
金木兰霍地站起来，气急败坏地吼道：“连一个糟老头子和一个身负重伤的废人都对付不了，要你们有什么用！现在，一切都暴露在狄仁杰眼前，嫁祸李元芳更是无从谈起，真是成事不足，败事有余！”
于风双膝跪倒：“于风知罪，请主人处罚。”
金木兰无可奈何地长叹一声：“算了。事已至此，处罚你还有什么用。万幸的是，狄仁杰并不知道我们的身份，现在名单到手，此次出击的任务也可以说圆满完成。立刻下令销毁一切痕迹，所有的人都撤回幽州，没有我的命令绝不能擅自行事！”
于风赶忙答应：“是。”金木兰道：“没有任何痕迹，狄仁杰再能也破不了这个无头公案！”
夜，武则天静静地坐在大明宫内的书案后沉思着。张柬之和虎敬晖快步走进殿来，一见武则天正在沉思，二人赶忙停住脚步，站在门前。武则天抬起头来：“柬之，怎么样？”
张柬之赶忙上前道：“陛下，钦差卫队和羽林军搜查了绛帐县周围一百里的所有镇甸和村落，没有狄大人的下落。”
虎敬晖道：“臣遍查千牛卫，昨夜无人出京。看来，那些千牛卫是假的。”
武则天不禁摇头叹息：“看来，狄怀英已经遇害了。”
张柬之也长叹一声：“想不到，狄怀英一代名臣，竟然死于宵小之手！”
武则天道：“是朕考虑不周呀，谁能想到这些逆党竟然如此丧心病狂！”
张柬之道：“他们连突厥使团都敢假冒，还有什么不敢做呢！”
武则天道：“可笑的是，我们竟然连对手是谁都不知道！”
张柬之道：“臣等无能，令陛下殚精竭虑。”
武则天叹了口气：“这也不能怪你们。看来，要准备好对突厥作战了！柬之，先下手为强，我们要主动攻击。”
张柬之点点头：“事已至此，恐怕也别无善法了。”
武则天沉吟片刻，道：“你立刻拟旨，封左豹韬卫大将军丘神勣为西北道行军大总管，调左右威卫主力前赴凉州，入冬之前展开进攻，务求速战速决。”
张柬之道：“是！还有，陛下，三日后赴圆觉寺进香，是不是要改期？”
武则天摇摇头：“照旧。我累了，想休息一下。”
与此同时，狄仁杰与李元芳突然出现在长安城土窑废墟上。这里曾是关押刘金的地方，现在已被大火烧成一片残垣断壁。两人静静地站在瓦砾堆中，狄公的一双鹰眼搜索着蛛丝马迹：瓦砾、砖块；坍塌的窑口；砖块上斑驳的血迹。最后，他的目光落在了残瓦下的一丝白点儿。他慢慢走过去，手轻轻搬开残瓦，露出了下面压着的“白点儿”——那是被烧得只剩下一角的白色丝织品。他把它捡了起来。
不远处，一双眼睛静静地注视着二人。
狄公回到客店后，把刚捡来的白丝残角放在桌上，随后将“蝮蛇”用的白丝手帕放在旁边，互相对照：两者的质料竟然一模一样！狄公的脸上露出了微笑。
李元芳进来，回身关上房门。狄公道：“怎么样，有什么消息？”
李元芳道：“皇上三日后要到圆觉寺进香。”
狄公点点头，指了指桌上的残角和手帕：“看看这个。”
李元芳走到桌前仔细比对着，忽然他抬起头来：“两者质料完全一样，都是‘蝮蛇’用过的手帕！”
狄公道：“是的。现在，有几点可以肯定：第一，土窑失火绝不是意外；第二，使团被杀与土窑失火为同一元凶——‘蝮蛇’，因此两案归一……”
说着，他走到桌前，提起笔在纸上画着：“杀使团——假冒使团进京……”
他停住了手，抬起头道：“第一个问题出现了：‘蝮蛇’为什么要甘冒奇险，袭杀使团，而且要冒充进京？”
李元芳一愣：“一定有目的。”
狄公点点头：“这一点是肯定的。我们用排除之法，第一种可能性，他们这么做，是为了挑起两国之间的战火。”
李元芳摇摇头：“那他们只需要杀死使团就够了，根本不用冒充进京。”
狄公点点头：“有道理，这一点可以排除了。第二种可能性，为了利益。冒充使团进京可以得到很多的赏赐。”
李元芳又摇摇头：“那样的话，他们大可不必放我逃走；更不会杀害郡主、暗杀大人。”
狄公点了点头：“嗯，这一点也排除了。第三种可能性，利用使团身份为掩护，进入京师，达到其不可告人的目的。”
李元芳沉思良久，抬起头来：“这是最有道理的假设。”
狄公点了点头：“是的。也只有这一种解释是合理的。那么，那个不可告人的目的究竟是什么呢？”
李元芳静静地思索着。狄公笑着提起笔，在纸上写下了“攻击土窑”四个字。随后又在纸上画下：“杀害使团——假冒进京——攻击土窑……”
李元芳连连点头：“不错，不错。根据废墟中捡来的‘蝮蛇’手帕推断，攻击土窑是他们此行的最终目的！”
狄公道：“于是，第二个问题出现了：土窑里有什么，致使‘蝮蛇’不惜甘冒大险？”
李元芳道：“肯定是一件对他们非常重要的东西。”
狄公道：“好，你说是一件东西，这算是一种假设。但是有两个疑问，第一，如果是一件东西的话，他们得到之后离开就是，何必要将土窑烧掉？”
李元芳犹豫道：“这……也许，他们怕留下痕迹。”
狄公道：“嗯，姑且算是一种解释。第二个疑问：千牛卫是皇帝的亲勋卫率，由他们守卫的东西一定与皇帝有关，既然如此，为什么不把这件东西放进宫里，而要放在土窑之中？”
李元芳无言对答。他点了点头：“有道理，看来，这一点可以排除了。”
狄公道：“如果他们要找的不是一个物件，又是什么呢？”
李元芳沉思着：“会不会是一个人？”
狄公道：“好，又是一种假设。还是那个问题，如果他们要救这个人，救走就是了，为什么要烧掉土窑？”
李元芳挠了挠头。狄公沉思着，良久，抬起头来：“只有一种解释，他们要造成意外失火的假象，利用大火将所有尸体焚毁，令查案人员无法辨认尸首，这样，也就无法断定这场大火是意外还是人为。”
李元芳一拍大腿：“有道理！”
狄公道：“好！现在我们把前两个假设综合起来：这些人要利用使团身份达到自己的目的，而这个目的就是要救走土窑里的神秘人物。”
李元芳一拍桌子：“这一切就合理了，没有使团身份，他们即使攻击土窑，救人得手，也无法将人带出长安！”
狄公点点头：“最后一个问题，他们为什么要杀害郡主？”
李元芳抓耳挠腮：“是呀！”
狄公沉吟着，忽然抬起头来：“土窑案发，城门四闭。如果说，突厥使团也不能逃过搜查的话，那么在这个使团中，最不可能查到的是谁？”
李元芳双眼一亮：“郡主！”
狄公点点头：“现在可以断定，那个神秘人物就是坐着郡主的官轿出城的。这也就是他们杀害郡主的原因。”
李元芳双手一拍：“毫无破绽！”
狄公长长地舒了口气：“终于明白了！”
李元芳由衷地佩服，说道：“大人真乃神人也！”
狄公微笑道：“现在我们可以面圣了。”
圆觉寺，这是一座百年古刹，寺门前，苍松翠柏横卧盘结，林阴蔽日。羽林卫结成队列，内外相连，将寺院围得水泄不通。
武则天率张柬之、武三思等重臣，在方丈的陪同下漫步寺中。虎敬晖率千牛备身从旁卫护。一行人谈谈说说，来到了后院方丈的居所。武则天望着眼前这座幽雅的院落，不禁长叹一声。
方丈道：“陛下自进寺后，一直愁眉紧锁，想来心中定有愁烦阻塞，难以开颜。”
武则天笑了笑没有说话。方丈道：“所谓‘心’之一字，乃灵台方寸，斜月三星。灵台起火，斜月反背，三星缺一，自然方寸大乱，心中难以顺畅。”
武三思赶忙道：“皇上主乾坤于掌上，理万民于治下，那是何等圣明，岂能方寸大乱？方丈此言谬矣。”
方丈赶忙合十道：“是老僧失言。”
武则天笑了笑，缓缓向前走去。突然她停住脚步，耳旁回响着方丈刚刚的几句话：“灵台起火，斜月反背，三星缺一……”她的双眼亮了起来。
武三思问道：“陛下，怎么了？”