一日，堂前忽然狂风骤起，檐瓦掉落三块，跌得粉碎。
施公大惊道：“莫非是房上瓦三块，檐三片。”
书吏接言：“此方有个恶人阎三福，前任刘县主坏在他手内。”
施公才要追问，忽听一片喊冤进门。
留神下看，有许多人，老老少少，上堂跪下，哭哭啼啼，一个说：“恶霸名叫关大胆，打死小的父亲，叫犬吞吃。”一个说：“小的妻子被硬霸作妾。”一个说：“徒赖小的欠他银钱。”一个说：“强奸小的女儿；刚交十五岁的儿子，霸去作奴仆。”一个说：“小的母亲从他门前经过，拉进家去，配成夫妇；看见小的家房屋好，假契一张，就叫腾出。”一个说：“知道小的稻田禾壮，硬割去。”一个说：“恶奴管家阎三福又名三片，爱者就抢。老爷不与民作主，小的们难居住江都了！”言罢众人磕头。
施公说：“尔等不必混嚷！准告。”又说：“那一人把你的事，慢慢实说。”
一人答应，口称：“大老爷，小的细禀：关宅仗势利害。他父作过本朝监院，告老回家，甚是豪富。他父辞世，生一子名叫关升，见妇女美貌，谋害奸骗。远近叫他关大胆，杀人如同儿戏，遭害者不少。前任县主，小的等去告状，可惜清官被参。今复舍死投天。”
施公说：“尔有状拿来。”
七人答应，每人递上呈子。施公一张一张看完，与他们说：“待对词结案。”众人答应，叩谢而去。吩咐退堂。
施公书房坐下，仆人献茶，手拿茶杯。不多时摆饭，施忠同桌而食。饭罢茶毕，施公思想，短叫长吁。
施忠看见施公为难，走过来，口尊：“恩主，有何疑难心事？小的自能出力报效。”
施公就将告关家之事备说一遍，又欲私访。
施忠回答：“这有何难，只用老爷扮作客商，小的改扮，跟随老爷骑驴，小的跟随老爷，到了饮马河关家堡，私访贼徒。纵然难得消息，小的夤夜施展走壁之能，暗进贼室，何愁大事不成？”
施公闻听大喜，连连说“好”！叫声：“施安，明日掩门，只说老爷有恙。”
次早改装，腰中带钱。施忠进内，收拾停当起身。忙把行李搭在马上，拉出宅门而去。
一路听军民议论纷纷，不觉来到饮马河边,到了关家堡。只见那边树下，有人乱跑。施公一溜一点，走到一人跟前，一看，原是老叟，须发皆白。含笑问说：“借问一声，此地何名？”
老叟见有人问话，抬头打量，是买卖人打扮，站起带笑回答说：“不敢。客官要问此地，往南去，名叫饮马河。”老者复又往东一指，说：“那边有树围绕，那里叫作关家堡。可恶得紧！千万不要往那里去。”老叟才要往下说，却听见那壁厢一片马蹄之声。闪目细看，但见是一群人马，蜂拥而来。老者一见，把舌头一缩，转身磕头，慌忙奔走而去。
施公不解何故，才要回步，那一群人马来至面前。
中间一人，骑着骏马，衣帽华丽，年有三旬，扬眉吐气。旁有一人，兔头蛇睛，衣帽应时，年有五旬——面前一个随奴。施公耳中正听咆哮声音。那年老人嘴内哼哼响响几声，人们一拥过去，有一箭之遥。又见哧的的，吧拉拉，跑回几匹马，来至施公面前，一个个扑扑跳下马来。内有那年老人，上前带笑，举手望施公说话，口尊：“客家，老爷请客官一叙。”
施公心下惊疑，腹内自思：“莫非他识破本县？若前去，吉凶不保；不去，又可惜施某劳苦。俗言不入虎穴，焉得虎子。”
望施忠，施忠点头。施公暗喜：“有你保我，何足惧哉？”遂带笑说：“愚本与你主人素不认识，未必是叫请我。”
众人齐声道：“不错。”
施公说：“既承贵老爷美意，就到府上一拜。”言毕迈步，随众而走。
施公一路仔细看，来到关家堡。依壕沟旁边，桃柳槐桧，板桥直过府门下。两株大树下，立着许多院奴。众人下马停步，一人进内打一躬，上前至关升跟前，双膝跪倒，口尊：“老爷，小人们奉命，把客人叫来伺候。”
关升闻听，说：“罢了！”那人叩首站起，闪过一旁。
关升闪目外看，站立一人：麻脸、缺耳、歪嘴，鸡胸驼背，身躯瘦弱，容甚不好。看罢心中不悦，叫：“那客人既进了我的宅舍，缘何发惧？只管来见。”
施公闻听，心下着忙，腹内说：“罢了，罢了！可算入绝地了！”想毕，把心一横，迈步溜点进门，强陪笑脸，把手望关升一拱，说：“买卖人有礼。”
关升望施公说：“施县主，你来的意思，我已知道。且坐下，我有事问你。”
施公闻听恶人识破，明知祸事到身，也就怕不得许多，故把手望关升拱了一拱，带笑说：“买卖人大胆谢座！”转身一屁股坐下。
关升一见微笑说：“不枉你我通家之好，前来看我。”复又叫声：“施县主，我且问你，你此来必为你黎民。总而言之，你我乃明家达子，来意倒要实讲，咱们露面不藏私。知道你未曾上任，扮云游老道，捉五虎，把此方的光棍，被你杀尽。又听为九黄、七珠，念经拿捉，也叫你拿到。这次难为你，好高想：扮作客人前来哄我。话要实说，只怕还有商量。我已经把你机谋看破，你不实说，也难放你回去了！”
施公听关升之言，心中着急，勉强陪笑，道：“官长，错认了人了。我是作客之人，焉敢自寻死路。你去裁想，吾真是贸易之人。既承呼唤，还求吩咐明白，放我出去。”故意装愚人之相，站起向关升闻深打一躬，转回身子，就要出走。
关升座上微微冷笑说：“施知县，你先莫慌，来意我已透彻：私访关某作恶之人。”
施公道：“世界上广有同姓同貌之人，官长赖我是县堂，岂不活活把人急杀。”
关升闻听此言，心头火起，叫声：“人来，尔等与我把这可恶的赃官，绑捆起来，高高吊在喂马棚，拷打一顿！”
众奴答应，一拥上来。施公只吓了个身软体战。
阎三片说：“且自招从！”
又见施公还不说实言，阎三片说：“既不招认，与我绑了！”
众奴答应齐上，四马拴蹄绑起，立刻就到喂马棚，用绳抛过驼梁，把个县主拉在悬空。
恶奴阎三片说：“打！”
好厉害，施公被打得死去活来。
且说义士施忠，看见恩主去后，等至天黑不回，想施展走壁之能，夤夜入院，以救恩官。
义士想罢，连忙牵马到店拴上，就将酒食煎炒吃尽。天气不早，腰带利刃，起身出店，到关家堡打探消息。四下寻找，不见踪影。又见宅门紧闭，他心内着急，就知其故，有些不妥，急想窥探。忙解单刀，插在背后，慌忙迈步，往里行走。真急煞好汉，四面寻找了多时，并无影踪。英雄一想，不能怠慢，跑跳过沟去。走至墙根，暗暗踹高，施展武艺，将身纵到墙上。施忠舍命去找恩主，天井内房，都找遍了。爬到瓦龙，往下观瞧。
忽听房下脚步响声，留神细听，是妇人声音。好汉救那恩官的心急，又听这边男人说话声音。口中不言，心内自思：好象熟人言语，莫非江湖一拜之朋；不在绿林，夤夜至此，有何事情？
仔细看准，好救难中之人。想罢，偷跟隔窗瞧看，提刀人越聚越多，见内中一人似贺天保的形容。好汉仔细看罢，心中欢喜，即忙迈步往房内就走，将利刃拿在手内，为的是日久不见，难以凭信。咳嗽一声，就往里面。
贺天保手拿短刀，正自威吓难民王二，刀映灯光射入两目。
难民苦口哀告。天保忽听有人进房，不由吃惊。认出是结拜弟兄，说：“老弟为何夤夜到此？”
施忠听说话亲热，满面春风，叫声：“兄长，自从那年分手之后江湖闲游。闻听江都拿住响马朋友，县衙行刺。见施公忠心治国安民，是以饶命，当即留名。后来吃酒被获擒拿。与我亲解其绑，以恩报怨，舍死放我。感动天地，弃却绿林，报效县主。”从头说了一遍。施忠又说：“兄长在关宅，必知详细。”天保见问，也将情形告诉施忠。
二人直奔马棚，回手取刀，嚓嚓挑断施公身上绳缚。天保把手提起施公，不闻哼吟之声。施忠说：“恩主醒来！”不见动转。
天保恐人瞧见，双手提起施公，浑身攒力，高擎上去，叫声：“贤弟上墙，小心接住。”施忠上墙，伏身探望，双手抓住施公。天保挺身举起。好汉就力拉上去了。
施忠回身将施公放在棚上，提出天罗地网。又低叫道：“兄长快出墙去，我好送恩官下来。”
天保答应说：“晓得。”对着施忠，要显本领手段，在墙拐角把身子一拧，脚朝上头往下，展翅之状，手扒墙檐，伸脚挂住瓦龙，挺身跃起来，至施公一处。
施忠说：“兄长快下墙外，好救县主出去。”天保依言从墙上跳下，等拴施公。施忠也不敢怠慢，双手提起施公，放在墙头；忙解腰带，接在施公腰间，这才用力把施公系到墙下。天保接住，解开带子，将施公背上肩头而去。
施忠不见动静，低声叫唤：“贺哥，你在那里？”不听答应，随即下墙。
施忠耳边忽听哨声响，便顺音如飞追去。只见松林透出灯光。施忠进林一看，内有残庙，殿中有灯，又听人声不断。施忠进入庙内。那伙人借灯光认出施忠，嚷说：“黄寨主到了！”
众人闻听，都奔向施忠。施忠随手拉住一个，原是旧日朋友。
好汉满脸含笑，真乃三生有幸，都拉拉手。随见他们已将施公放在桌上，天保一旁站立。施忠与众人详道细说。个个动气，才要粗暴，却被施忠拦住。
施忠见施公面如金纸，只当伤命，心中一急，拿出单刀，才要自刎；只听施公大叫一声：“腰肋疼杀我也！”
施忠尊声：“老爷醒来。施忠在此，小的无能，使恩公受刑。”
施公听见“施忠”二字，睁眼又伸了伸手，说：“虽然疼痛，觉着有些活动。”
施公翻身坐起在供桌上，看见施忠正着急；瞧瞧满殿灯光，人有许多，暗想：“我刚才吊在马棚受刑，莫非命尽？不然焉能到此？”叫声：“施忠。”施忠连忙答应。
施公说：“本县问你，我与你梦中相会呢？还是在阳世？”
施忠回答老爷说：“今幸恩公无恙，现在阳世。”就把自关宅同天保如何搭救他到此，备说其细。正说间，贺天保走过叩头，又叫众家弟兄过来叩头，个个跪倒。天保口尊：“老爷，小的等俱是响马，叩求太爷开恩，从今改正，愿投太爷台下，以助犬马之劳。”
施公闻听，说：“好汉请起，有话商议。”众人站起。
施公说：“众位好汉，本县有拙言奉告：依我瞧来，你们这样的壮士，何愁高迁。今言投顺施某，感情不尽，就是一家。本县保举做官了，你们二位目下就可显矣！施某岂敢埋没了众位好汉，即时改过，还望三思。”
施公又带笑说：“施某还有一件奉恳：拿捉关升、三片，再把王姓夫妻救出，一并解进官衙。难民好作状头。本县动刑严究，好定恶人重罪。”
众好汉一齐答应，留下两个保守施公，其余八人前去。越墙进院，拿住两个家奴引路，登时关升、三片，及众恶奴，个个用绳绑起。又把男女救出。王二夫妻上前叩谢救命之恩。好汉叫声：“王二，少时你挽你妻，同我们去见老爷，一同回县。”
王二夫妻答应，叩首站起，闪在一旁。又吩咐关宅家奴引路，开门送出宅外。王姓夫妻在前，众寇押关升、三片。见恶人迟慢，拿刀背就打。
不表关宅家奴投亲友送信，天亮进城搭救。且说众寇离了关家堡，登时回到庙中，押众犯进殿门，见了施公，一齐告明就里。施公听见得了关升、三片，少不得心中欢喜，仰天大笑。
施公说：“有劳众位，异日再谢。”众人各散。又说：“趁此回县。”
施忠答应，转身望天保说：“兄长保护老爷，少等一刻。我去把驴牵来，老爷骑回衙。”
天保说：“快来！”施忠答应，迈步出殿，到店招驴牵到庙前。
施公一见，慌忙出殿。两家好汉，扶持着爷上驴。施忠拉着关升、三片，王二夫妻跟随天保后面，押出三义庙上路。此时天亮，王二挽妻——足中鞋弓袜小，紧紧跟随。恶人主仆二人惭愧不走，天保拳打脚踢。二人无奈，只得随驴紧走。豪奴恶棍，虽说受屈，心中不服。军民一见，欢悦。
上一篇：第11案 酒鬼告妻案
下一篇：第12案 施公斩土豪 下