笛、箫是大家熟习的吹管乐器。笛与箫均从竹，现在流行的笛、箫也系大部分是竹制的。但我国历史上好多文人墨客，诗人词家在他们的诗词里却常常用“玉笛”、“玉箫”来称谓，如:
金饶且莫韵，玉笛幸维徊。(隋)江总 《梅花落》
胡雏绿眼吹玉笛。(唐)李白 《猛虎行》
莫向空山吹玉笛。(宋)辛弃疾 (Krrm江仙》
何人横玉叶清秋。(元)曹之谦 《秋夜闻笛》
玉笛凌秋韵远汀。(明)王僻 《宿巴陵闻笛》
晓起频将玉笛吹。(清)崔华 《浒墅舟中别相送诸子》
赢女吹玉箫，吟弄天上春。(唐)李白《凤凰曲》
愿将埙All曲，相将学玉箫。(唐)刘禹锡《奉送家兄归王屋山隐居》
玉箫声断楚山空。(宋)周纯 《瑞鹤鸽》
玉箫清，瑶瑟美。(宋)史浩 《采莲·衰》
玉箫金管醉中闻。(明)相慎 《江陵舟中赠田李二子》
笙歌外，琼楼奏玉箫。(清)徐旭旦 《舞灯》
诗人们用 “玉笛”、“玉箫”二字是对竹笛、竹箫的美称呢?还是原来就有玉石制成的笛或箫呢?再让我们看看史料中的有关记载:
《尚书·大传》:“舜时，西王母来献白玉琯”。
《晋书》:“舜时，西王母献其昭华之v，以玉为之……。”
《宋书》:“古老以玉为管，舜时西王母献白玉馆是也。”
“琯”，笛乎?箫乎?不祥，但其为管形之乐器大约是不会错的。
西王母是传说距今约四千年左右，是我国今新疆最古老的部族首领。其时乃母系社会，故称王母。而新疆素有 “玉石之乡”的美称，其 “和田玉”更是闻名于世，为制玉珍提供了丰厚的资源。
舜时，为增进两族的和睦、友谊，西王母不顾万里迢迢从西部来到中原，向舜帝献上了一只白玉环，一块纯净的玉石和三支玉琯，舜帝对西王母所献三支玉馆非常钟爱，把其中一支留在身边，爱不释手，不时吹奏。舜崩，遵其嘱，把这支玉珍连同其他舜生前所喜爱之物葬于舜祠。至东汉被一个叫奚景的人挖而盗之。
西晋太康二年 (公元281年)秋，某夜，有一盗墓者名叫不准，干起了不可见天日的勾当，他觅得一座位于汲郡(今河南汲县)的古墓——魏襄王之墓，从墓中盗走不少宝物，其中包括竹简 《穆天子传》和第二支玉琅。
第三支玉琅据说流传于世，到秦时，被始皇藏于府库中，秦灭，汉立，汉高祖刘邦在巡察秦府库时，发现了这支玉琅，视为珍宝，广为宣扬，方被史学家载于史册。
这样看来，“玉笛”、“玉箫”并非文人们卖弄文采、咬文嚼字的赞词，在我国确实出现过用纯玉制成的玉琯，至于后世的 “玉笛”、“玉箫”哪一种是 “玉琯”的后裔，则不敢妄断了。