黄帝 (轩辕氏)是我华夏族的始祖，相传距今约五千年。黄帝多才多艺，能文能武，上知天文，下知地理，才思敏捷，洞察秋毫，扬善惩恶，经纬分明。为了人们能过上欢悦、愉快的生活，黄帝命他的乐官伶伦制律作乐。
伶伦 ，名伦 ，博才多学，勇敢且智慧，他领了黄帝的旨意，遍访四方，跋山涉水，饱尝艰辛，希望早一天完成黄帝交给他的使命。
伶伦向西而行，过大夏、越赤水，行程两万余里，来到“大夏之西，昆仑之阴”。五千年前的昆仑山气候宜人，草木丛生，流水潺潺，遍地竹林。伶伦来到这里心旷神怡，好不畅快，他终于找到了可以作律的材料— 竹子。他观察良久，选了十二根粗细均匀，长短一致，纹路适度的竹子，凭着他的聪明才智和大胆的想像，做成了十二支约九寸长的管，伶伦急忙试吹，音虽响亮，但音律不谐。他正在犯愁而无所措手足时，忽然天空飞来了一对凤凰，盘旋在伶伦的头顶上鸣叫不止，美妙的声音使伶伦茅塞顿开，他赶紧拿起管模拟凤凰的叫声，以其雄鸟 (凤)的鸣叫制成六律，又以雌鸟 (凰)的叫声制成六吕，经过反复地吹奏、不断地改进，终于制成了十二律管。此 “十二律”对华夏的音乐产生了长久而深远的影响。
至于伶伦所作十二根管今在何处？请看唐代诗人李贺的诗:
请说轩辕在时事，伶伦采竹二十四。
伶伦采之自昆邱，轩辕诏遣中分作十二。
伶伦以之正音律，轩辕以之调元气。
当时黄帝上天时，二十三管咸相随。
唯留一管人间吹，无德不能得此管，
此管沉理虞舜祠。