那老人拿起葫芦，又喝了一口水，怔怔地看着前方，树林中，不知何故，群鸟惊飞。
那老人道：“从前，有一只海鸟飞到鲁国都城郊外停息下来。鲁人看到，禀之国君。鲁侯便以御车将此鸟接到太庙，献酒而贡，奏九韶以为乐，具太牢以为膳。于人来说，实是尊荣已极。可是这只鸟喜欢的是海上飞翔，吃的是鲜活的小鱼，这样的供养它消受不起，过了三天便死了。”
芈月嘟哝道：“这鲁侯实是折腾人，不，折腾鸟。”
那老人问道：“那你说，该如何对这鸟呢？”
芈月道：“要么把它放了，要么把它吃了。”
那老人大笑道：“是极，是极。子非鱼，焉知鱼之乐，子非鸟，焉之鸟之乐？”
芈月却问道：“老伯，你的意思是说，我不是我弟弟，我不能代他决定他的人生，我把我的人生全系在他身上也是不对的，对不对？”
那老人却转而不答，只低头收拾起地上的山鸡骨头来，却是叹了一口气道：“唉，要是庖丁看到这只山鸡，一定觉得惋惜。”
芈月诧异地问道：“庖丁？”
庖人便是厨子，那时候的奴仆之辈多半没多少正经的名字，不过是按着身份随便叫个甲乙丙丁罢了。
那老人道：“庖丁是个庖人，叫丁，他是个很出色的庖人，专司剖牛之技，臻于化境。”
芈月不以为然的撇撇嘴，再厉害的庖人，也不过是个庖人罢了，用得着“臻于化境”这般的美誉吗？
那老人继续道：“一般的庖人解牛，一个月要换一把刀；好的庖人也得一年换一把刀；他手上的刀用了十九年，杀了几千头牛，刀还是光洁如新。”
芈月这才有些好奇地问道：“这是为何？”
那老人道：“一般的庖人解牛，便是用刀砍骨头；好一些的庖人解牛，则是用刀割筋络；但庖丁解牛的时候，却是从骨节切入，从筋络里分解，再庞大的牛，只要看到它的骨节筋络分解之处在哪儿，然后切入，就可以轻解地剖解一头牛。”
芈月想了想，又想了想，还是摇头道：“老伯，你讲的都好奇怪啊！”
那老人哈哈一笑，站了起来，摇头道：“小姑娘，我真希望你一辈子不懂。因为等你懂的时候，你要流过太多的眼泪！”
芈月见他收拾，也在帮助收拾着，待得灰堆散开，才发现原来架在下面烧的并不止有树枝，竟有不少竹简来。
芈月大为惊奇，扒开火堆，掏出半片未烧化的竹简，仔细读了几句，便惊奇道：“老伯，这些竹简是从何处而来？”
那老人指了指屋子里道：“里面有一堆呢？”
芈月顿足，连忙转身跑进草屋。
进了草屋她便怔往了，但见屋内十分简陋，只一席一几，旁边却堆了许多竹简。她拿起一卷竹简，只见其上写着道：“吾生也有涯，而知也无涯 。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣……”
她心中一动，似乎在哪里听过这段话，却又想不起来是什么时候听过了。于是顺手放下，又拿起了一卷来，却见其上写着道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云……”
她看了这一段，便不舍得放下，便坐在那破旧的席子上，全神贯注地看了起来，甚至不觉念出声来道：“天之苍苍，其正色邪。其远而无所至极邪。其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天，而莫之夭阏者，而后乃今将图南……”
她正看得出神，却见那老人也走了进来，抱起了一堆竹简走出去。她忽然想到方才那些烧焦的竹简，忽然升起一种不妙的感觉，连忙放下手中的竹简问道：“老伯，你拿这些竹简出去做什么？”
那老人诧异道：“自然是拿去生火。”
芈月跳了起来道：“你为什么要拿这些竹简去生火？”
那老人不在意地道：“值得甚么，树枝太湿，我只能拿这东西引火。”
芈月跳起来上前扑住那堆竹简叫道：“不许，不许，你知道这些是何等重要的经卷？你怎么敢拿它去引火？”
那老人不语，像是被她的态度吓着了。
芈月越说越是气愤道：“你这些竹简是从何而来？”
那老人迷茫地道：“从哪里来？一直都在啊？不过烧得差不多了。”
芈月激动地道：“一直都在？这屋子里以前住的是谁，你可知道这些都是谁写的？”
那老人看着芈月，忽然笑了，指了指竹简堆道：“这些东西你要？”
芈月连忙拼命点头，唯恐迟了一步，这些东西就被变成柴火烧了。
那老人忽然拍了拍手，道：“你既要，那便送给你了……”
说着，他走到门边，取下挂在门后的一只酒葫芦，扬长而去。
芈月一怔，还未回过神来，见屋中便只剩下自己一人了。
她连忙追出门去，远处衣袂飘动，那老人便已经去得远了。
她连忙叫道：“老伯，你是何人，你去何处，你还回来吗？”
那老人却头也不回，飘然而去，风中隐隐传来他的吟哦之声道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏……”
芈月呆怔在那里，也不知道过了多久，忽然间冷风忽起，她单薄的夏衣不禁寒冷，打了个冷战，这才发觉已经是夕阳西下。
她恍悟出来已久，必得回去了，想到这里，虽然知道要走，却终是舍不下草屋中的经卷，还是返身回去，脱下了外衣，将方才所读的《逍遥游》一篇数卷包起，扛在背上，吃力地回到宫中。
此时离宫中已经点起了铜灯，莒姬等人也用过了晡食，她自己刚才吃了半只烧鸡，也是不饿，便一声不响，溜进了自己房中，点亮油灯，继续看了起来。
这一看便是看了一整夜，直到天色发亮，她才揉了揉通红的眼睛，放下竹简。女葵知她从小就是个有主意的人，虽见她如此，也是暗暗着急，却也晓得是劝她不动的，只得由她。除非是十分不好的时候，才敢去禀告莒姬。这时候便捧了匜盘来，服侍芈月梳洗。
芈月伸手于盘内，女葵提匜将水倾于盘中，芈月洗毕。女葵再捧了铜镜来，为芈月解开昨天的总角，重新梳通，再结成总角。
芈月站起，对镜看了看无事，便到莒姬房中与莒姬、芈戎共进晡食。
莒姬便问道：“你昨日去了何处？屈子的侍童来我这里问了两回，你今日若无事，便早些去同屈子说明。”
芈月点头道：“我昨日离开时因见天色尚早，所以去西山那边树林里逛了一圈，故而回来得晚了，想是屈子不知，我今日便去向屈子说明。”
莒姬低头只与芈戎喂饭，也无暇顾及，只哦了一声，道：“以后休要如此。”
芈月今日本欲到那草屋中将那些竹简再搬回来的，但听莒姬说起屈子问了两回，只得先去了南薰台。
她才出了离宫，远远便见黄歇焦急地等在门口，见了芈月连忙跑上前来，拉着她的手问道：“你昨日去了何处，我找了你几回也没见着。”
芈月心境已变，见了他微觉愧疚，道：“我昨日出宫了……”忽然想到一事，拉住黄歇的手道：“你来……”
黄歇被她拉着往前走，不明所以，便问道：“你要去何处？”
芈月却是不答，只管拉着他向外跑去，黄歇连问几声，不得回答，也不再问，只跟着她一同跑去。
昨日来时跑得没有什么感觉，回时已觉路途漫长，但因心情激动，因此也无暇旁顾。此时带着黄歇，只觉得恨不得一步便到，又加上黄歇一直在问，芈月又有一颗恨不得立刻炫耀的心，只觉得这小草屋怎么竟会如此之远。
好不容易到了，芈月再看看，见仍然是如昨日一般，那老人显是未曾回来过，便放了心，连忙拉着黄歇进了草屋，便要将这些竹简一起搬走。
两人一起动手，自然是快了许多，黄歇索性打了一个大包，两人一起将这堆竹简抬了回来，这才拿了两卷竹简，去问屈原。
屈原看了竹简，吃了一惊，问芈月道：“你这些竹简从何处而来？”
芈月便将昨日的事说了，屈原听后，默然不语，只是看着手中的竹简，神情中似有无限唏嘘。
芈月好奇地问道：“夫子，那位老伯是何人？”她观察着屈原的神情，道：“夫子似是知道他？”
屈原没有说话，只是抚着竹简上的字，似要把这些字都记到心里，过了好久才道：“这些竹简既是他送给你的，你便要好好保管才是。”
芈月点头应是。
屈原又沉默良久，道：“你可否将这些竹简借我抄录一遍？”
芈月连忙点头道：“夫子既喜欢，拿去便是。”
屈原摇头道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。他天性聪明，能悟自然之道，顺手而作，既作之，便置之。既置之，无所用，竹简既可引火，便用来引火。偏你恰好与此时到这草屋，又喜欢这些，那便是自然之道，他遂留与你，此皆自然之道也。我求之录之，便是刻意！”
他想了想，忽然又笑了道：“我若不能录之，便会辗转反侧，思之念之，若为了成就他的自然，而让自己刻意拒之，岂非又是矫情。罢罢罢，我观之即可，何必录之。”
芈月虽不明其意，却也看出屈原的心思，便道：“很是，我喜欢这些文章，我便想要把他们留下来，这又有什么错呢？”
黄歇也连忙点头，却又道：“夫子，上面还有许多字我们不认识，许多句子也不懂，还要请夫子教我们呢。
屈原看着眼前两个弟子，点头微笑。
屈原接下来便抛开原来的课程，先将这些竹简上的文章让两人一边抄录，一边讲解。
如此，《逍遥游》、《齐物论》、《大宗师》等数篇讲过以后，芈月再也按捺不住好奇之心，背地里怂恿黄歇，好几次逼他去问。
终于在某日屈原讲完一篇以后，黄歇忍不住问道：“夫子，我们既学了这位贤人的着作，岂可不知道他是何人？”
此时窗外春柳低垂，黄莺百啭，屈原心情正好，听了这话，终于道：“此人原也是我楚国公族之后……”
芈月咦了一声：“也是出自我芈姓吗？”
屈原点头道：“他乃是庄王之后，因此这一分支，便以庄为氏，名周。因吴起变法，诸公族于悼王灵前射杀吴起，因伤及先王遗体，肃王继位以后，追究这些公族之罪，于是庄氏先人避难到宋国，代代相袭芈姓庄氏之族。到庄周之时，因他有大才，于列国周游之时，颇得美名。先王曾请他这庄氏一族回迁，授封就爵，他虽然拒绝先王之聘，却也数次回到楚国，我与他便是当日认识的。”
芈月一边听着，一边悄悄地又在身后扯了扯黄歇的衣袖，黄歇只得又问道：“夫子，他是个什么样的人呢？”
屈原叹息道：“他……是我所见过的最聪明的人，只可惜，太聪明了……”
芈月忍不住问：“聪明不好吗？”
屈原道：“过于聪明，看得太透，就太过轻易地把自己游离于尘世之外……大王无法聘他，列国诸侯皆无法聘他，他的眼睛看到的不是地上的事情，而是穿过云天之外，九霄之外……”
芈月听得心驰神往：“那岂不更好？”
屈原叹息：“是，很好，只可惜……”
黄歇见屈原眉头深蹙，他作为屈原的入室弟子，知道的倒多一些，便接口道：“身处乱世，一人独善犹可，家国安危却不能不顾。屈子身为楚国公族，楚国兴亡，自是责无旁贷。”
屈原却看着芈月道：“你就见过他这一次吗？”
芈月点头道：“夫子，那位老伯去了何处？”
屈原叹息道：“我也不知道，那日你们回去以后，那间草屋再也没有人去过。”
芈月啊了一声，顿足道：“好可惜。”
屈原看着芈月道：“那日你跑出去以后，这段时日以来，我看你似乎有所转变？”
芈月有些不好意思地低下了头，想了想还是老实承认道：“从前我只想努力以后，就不以不教别人看不起我，欺负我。后来，我觉得，只要自己成为鲲鹏，一飞千里，那么燕雀如何看我，又能怎么样呢？”
屈原长叹一声，这个女弟子的聪明，让他隐隐有所不安。庄周的话，似乎是为她找到了另一个出口，但又似是给她不同的影响，到如今他也不知道，这种影响是好是坏。但转念一想，乱世之中，一介女流之辈，又能希望她如何，她能够懂得自保，便是最好的结果了，而庄周的“独善其身”，对她来说，应该是最好的方向了吧。